人类与生俱来就是一种具有强烈欲望的动物。在澳大利亚著名心理学家、社会学家、小说家休.麦凯看来，人类之所以从其产生开始就有信仰，是因为“在非物质领域，人类有着强烈地信奉某物的愿望。”他在《欲望心理学》一书援引克利福德.格尔慈的话说：“迷惑、痛苦和道德隽语的存在，是驱使人们信奉神灵、魔鬼、精灵、图腾道义的原因之一。”
纵观世界上的邪教，正是利用，或者说抓住了人们在“迷惑、痛苦和道德”等方面存在的“精神欲望”，自编自导出供人们“信奉”的“神灵”来。而这个“神灵”不是正统宗教人们信奉“神灵”——上帝、神，而是创立邪教组织、教义的那个人。
休.麦凯同时还认为，人类无论是无神论者还是有神论者，都需要某种信仰，也具有某种信仰。因为信仰“对于那些被悲伤所麻痹的人，或因怀疑自己在宇宙中的位置而严重受挫的人，或因为在世间存在的脆弱性而感到焦虑并为此受伤的人来说，它就如同一个安慰、慰藉和鼓舞的源泉。有时安慰、慰藉和鼓舞来自于宗教信仰本身，有时来自于有组织的宗教仪式和传统活动。”在当下，很多邪教组织以宗教面目出现，这也使得人们在寻求精神“安慰、慰藉和鼓舞”时难以辨别，从而误入邪教而难以自拔。
我们在分析邪教罪恶时往往用到“难以自拔”一词。这与人们的欲望和邪教的洗脑是分不开的。
首先，人们是带着某种欲望，有的还是十分强烈的欲望，有的是在邪教教主的鼓动、教唆下产生出来的某种强烈欲望而习练某种功法的。这种欲望促使人们对所信仰的东西坚信不移、坚定不移。人们都相信“信则有”这句话。心理学家认为，有时候人们的精神欲望比物质欲望更为强烈，更为坚定。某些人之所以能够坚持一生做某一件事、实现某一个目标，就是有一种强烈的精神欲望在起作用。进入邪教组织的那些信徒，他们/她们并不在乎这个组织是什么，而在于他们/她们已经找到了“安慰、慰藉和鼓舞的源泉”。在所谓的“源泉”的催化下，信徒的欲望会随着邪教教主的引导更加强烈、更加膨胀、更加有持无恐、更加无法无天。
其次，邪教的洗脑强化了信徒的欲望。邪教与宗教除了所信仰的“神灵”有明显区别之外，还更在于传播教义的方式不同。邪教采取的是“洗脑”方式。这种“洗脑”方式最明显的特点是“排他性”的，即只能接受邪教教义，排斥外界任何其他东西；外界的东西全是坏的，邪教组织及邪教教义都是好的；只有绝对地相信和忠实于邪教组织、邪教教主才能得福报、才会圆满，反对、排斥邪教组织的都是魔、将被淘汰、清除；修炼了某某功，不仅青春永驻，还能“一人练功，全家受益”……这样的邪教说教，远比正统宗教带给人们的欲望多得多。而且在时间上，邪教更是注重无时不在、无处不在，把信徒每时每刻都牢牢地掌控在教主的手上。这就给那些本来就需要“安慰、慰藉和鼓舞”的人们强化了欲望，或者说增加了新的欲望。如有的人本来是为了治病修练某些功法的，结果在邪教教主的教唆下，滋生了“上层次”、“圆满”等新的欲望。
从心理学角度讲，欲望不全是坏东西。但一旦欲望走偏了，脱离了人们和社会共同遵守的道德、法律底线，就会害人害己。而那些想在邪教人实现自己欲望的人，同样是害人害己——这或是就是邪教利用人们欲望产生的罪恶吧！
如果说人的欲望是与生俱来的，那就必须掌握好自己的欲望，而不是在寻找“安慰、慰藉和鼓舞的源泉”时信马由缰，不分青红枣白、不分好与坏。换句话说，就是人们在寻求“安慰、慰藉和鼓舞的源泉”时，还需要理性，以免误入歧途。
