26日，日本内阁公布了去年10月1日起进行的2015年国势调查结果。
国势调查每5年进行一次。本次调查显示，日本总人口数为1亿2711万人，比2010年调查时减少94.7万人。
在47个都道府县中，只有8个出现了人口上涨，另外39个的人口都有减少，特别是福岛地区，人口下降了11.5万人。
这是1920年日本开始国势调查以来，首次出现人口总数下降，减少率为0.7%。
根据联合国的统计数据，日本人口数量排名世界第10位。在这10个“人口大国”中，仅有日本在2010年至2015年期间人口数量出现减少。
而根据日本国立社会保障和人口问题研究所预测，到2060年，日本人口数量将减少至约8674万，其中，近40%人口届时将年满65岁。研究所一名官员说：
随着生活方式逐渐多样化，越来越多的日本人选择不再结婚生子。加上前往日本移民者数量极少，这一人口减少的趋势恐怕难以很快改变。
根据日本政府机构的人口动态调查，1974年，日本的新生婴儿数达到了200万人以上，而2015年已经减至100万人左右，近40年的新生婴儿数大约减少了一半，照此现状发展，预计2050年将减至50万人。
《产经新闻》27日刊发题为《“日本消亡”的危机感》的文章称：
日本已经进入人口减少社会模式。这可以称得上是日本历史上一个重大的转折点。
伴随着少子化的加剧，育龄妇女人数迅速减少。即便现在每对夫妇平均生育子女的数量有所改观，但仍然无法阻挡整体出生数量的下滑。
如果照目前的趋势下去，200年之后日本的人口数量将减至1400万人，300年后将少于450万。可以说日本正在悄无声息地消亡。
为了应对人口减少，安倍政府去年9月底提出“建设一亿总活跃社会”的施政目标，以阻止少子老龄化，使日本人口50年后仍维持在1亿水平。
日本政府希望，日本每对夫妇平均生育子女数量能由目前的1.42提高到1.8。
为了提高生育率，日本政府推出多项新法，保护孕妇、儿童等弱势群体权益。
安倍内阁还设立了“一亿总活跃社会担当大臣”，由官房副长官加藤胜信出任，负责各种跨省厅政策的统筹工作。
但一些经济学家认为，安倍政府把每对夫妇平均生育子女数量提高到1.8的计划仍然不够，应把这一数字提高至2.1才能维持人口总量平稳。
然而，目前来看，日本老龄化和少子化的趋势难以扭转。
日本出生率低的主要原因包括高学历化、未婚多、晚婚多、企业劳务派遣制度导致就业状态变化、加班补贴削减等导致低工资等。
一些专家认为，一旦生育率降低，形成低生育文化，即使再采取措施鼓励生育，效果也极为有限。
2013年，全日本共有66.16万对夫妇结婚，创二战后新低。日本女性的平均结婚年龄为29.3岁，比20年前的平均水平晚了3年。女性首胎生育年龄高达30.4岁。
此外，据香港《文汇报》报道，随着社会观念转变，日本年轻人不再追求成家立室，更注重职业、独立和个人生活，日媒将之形容为“无性症候群”。调查发现，日本40岁以下民众对传统男女交际渐失兴趣，独身人数飙升。
日本18至34岁未婚人士分别有61%男性和49%女性是单身；未满 30岁人士更有1/3未试过约会。日本家族计划协会(JFPA)调查发现，16至24岁人士中，有45%女性和逾25%男性表示“无兴趣甚至鄙视性接触”。
人口减少带来的负面影响是显而易见的，其中，最严酷的问题就是劳动力不足，这不仅影响经济，更直接影响着国防和防灾。
众多老人在灾害面前束手无策，而自卫队、警察和消防员等特种职业又无法确保人力来源。在东日本大地震那样的大灾害面前，人力是救援的根本。
除了日本，欧洲同样面临着人口下降和老龄化的问题。
自20世纪60年代以来，欧洲人口增长率持续下降，1999年人口开始负增长。
在欧洲各个地区中，东欧是2000年以前全球第一个人口有所减少的地区。在北欧和西欧地区,如果没有国际移民的净流入,人口增长率也将很低。大约在2040年之前，预计欧洲所有地区的人口都将出现负增长。
由于自然增长率在过去一个世纪乃至未来的变动,欧洲人口已不可逆转地老龄化，其中位年龄在各大洲中是最高的。未来数十年内欧洲人口结构的进一步老化，将对社会安全和保健体系构成挑战，对经济发展和全球竞争力产生影响。
联合国的数字显示，欧洲每100名年龄20至64岁的居民，就对应28名65岁或以上居民，几乎是世界平均水平的两倍。
