北美自酿果酒和啤酒很流行，特别是1978年立法允许私酿酒后更是红火。法律（95-458（H.R.1337））允许一家若有两个成年人一年内可酿200加仑（1000瓶750毫升），若只有一个成年人则减半。私酿酒可以拿出家外参加一些活动，比赛，品尝等，但不能私自销售。啤酒和果酒的允许数量相同，但各州有更详细的规定。
由于市场的广大和原料的充分，很多私酿酒的质量与商业酒不相上下，且更有些独特的味道。在一般的城市里都有专门为酿酒爱好者们开的Brewing Store，在那里不仅能买到所需的所有器具和添加剂，还有专门为酿酒准备的各种果汁。现在的爱好者们很是幸福，可以买到几乎所有想要的果汁，如法国，意大利，加州的葡萄汁，而且价格是可以承受的。如我刚酿好六加仑的Merlot葡萄酒，果汁90刀（网上有更便宜的），里面还带有所需的所有添加物。
酿果酒是一个不难的活动，去年在几乎毫无这方面知识的情况下用自产葡萄和当地葡萄胡乱酿了些，喝起来感觉比大家常喝的20刀以下的酒好许多，于是开始系统研究了一下。最近酿了苹果，梨，菠萝，蓝莓，红莓等种类的酒。每日晚餐的啤酒已经不喝了，改喝果酒，很是享受。
要酿酒，几种必须的器具还是要备齐的。现在也有Starting kit,里面包括了必备的东西，大概百刀左右。要是不买它的话，就买以下几种吧：
1）一级发酵桶，一级发酵是指果肉或果汁从比重1.098降到1.03这一步。理论上说原始比重从1.098降到0.995左右时酿出的酒精浓度是12%. 标准的桶是这样的：
一级发酵桶，5加仑的15刀左右
比重下降是因为里面的糖在酵母的作用下转化为酒精。在这一级发酵时不需要与空气隔绝，且发酵剧烈，一般五天到一周。要是不用这种桶的话，家里的敞口玻璃瓶，大瓷缸等都可以用，上面盖上细密纱布或保鲜膜都可以，但金属的最好不用。我最初酿葡萄酒用这个。
大瓷缸
2）二级发酵瓶，英文叫carboy，中午没有对应的，就叫小口瓶吧。在美国有1，3，5，6和14加仑几种。1加仑可装5瓶750毫升的酒瓶。有玻璃和特制塑料两种材质的。在这一级发酵比重从1.03降到1，时间半个月左右（取决于温度等因素），需要与空气隔绝，因此需要瓶塞和空气隔断器（airlock）。
carboys和airlocks
Airlock里面加些水，相当于一个单向阀，发酵产生的二氧化碳可以排出来，而外面的空气又进不去。要是跟空气接触多了，酿出来的就是醋。
这东西一般家里都没有，一家仑的carboy5-6刀，5家仑的35刀左右，Airlock一刀。
3）虹吸管（siphon）把酒从一级发酵转到二级和瓶内需要虹吸管，现在的很方便，里面有橡皮塞，把它侵在液体里往外一拉液体就流出来了，十刀左右吧。
虹吸管
在管子的前端可以配上截流阀，方便装瓶。
4）比重计，5刀。它也是必不可少的，在不同的阶段测量比重可以知道发酵的程度，特别是起始比重直接决定了酒精度。跟它配套的是量桶和取样管，取样管插入液体后取出，可以在内保留相同深度的液体，但1家仑的瓶太浅，还是需要量桶。
比重计（hydrometer)
量杯和取样管
这些是基本必备的，有了这些，基本可以保证酿酒的重复性，还有秤，量杯等一般家里都有。
家酿酒之所有可以PK商业酒，是因为其添加物（酸，单宁等）与商业的一样，加上手工的精细，在风味上也许能更胜一筹。关于添加剂的使用，下回再说吧。
我最近酿的一些酒
