刚刚读完"The Thorn Birds"。这是我早就听说过的一部小说，作者是澳洲作家 Collen McCullough。 出版于1977年，1983年被翻拍成迷你影集，风靡全球。
从图书馆拿到这本书，一翻开，书页都发黄了，我忍不住有点担心－－这么古早味的小说，读起来不会太陈旧太过时吧？
故事开始于1915年，时间跨越了半个多世纪，以神父Ralph和少女Meggie的爱情纠葛为主线，展开了Meggie一家三代十多名成员的悲欢人生。
Ralph和Meggie初相遇于Meggie九岁。 几乎是赤贫的Meggie一家人刚刚自纽西兰抵达澳洲，投靠富有的庄园贵妇Mary姑妈。 年轻英俊Ralph是当地的神父，他关心怜爱这个小女孩；随着Meggie年复一年长大，两人之间逐渐转化为男女之情，但他们的爱情从一开始就注定是个无奈的悲剧。
McCullough的文笔娴熟流畅，富有诗意，读起来很享受。 人物刻画也很丰富而生动－－老实忠厚的Paddy，冰山美人Fee，骄横张狂的Mary，软弱痛苦的Ralph，尖锐又脆弱的Justine，天使般完美的Dane，沉稳宽厚的Rainer。。。对于作者着墨最多的女主角Meggie，我却不是那么欣赏。 为了守住渺茫爱情的微弱希望，她蹉跎了一生，历尽无谓的坚持、孤独的等待和痛失至爱的悲伤，原本甜美温良的个性被磨损为苦毒的怨恨。 最不可原谅的是，Meggie重蹈母亲覆辙，一心偏爱和神父所生的儿子，却一再忽略、伤害女儿（怎样嘴毒的妈妈会叫自己女儿monster？）。 所幸在书本的结尾，她终于在母亲的帮助下看清自己的错误，做出明智的决定，鼓励女儿追求自己的幸福。
我最喜欢的是书中精彩的人物对话，比如神父和Mary之间的尔虞我诈，Justine和Rainer之间的唇枪舌战，还有历尽磨难后，年老而成熟的Fee和Meggie之间的温言谅解，都闪烁着智慧的光芒，不得不佩服作者的机智。
相比Ralph和Meggie之间的爱情，更令我感受深刻的是三代母女间的关系。 Meggie的母亲Fee原是名门闺秀，爱上了有妇之夫，又遭受抛弃，才下嫁Meggie的父亲。 她关锁心门，以冷漠疏离对待家人，直到丈夫遇难才从悲痛中反醒，可惜后悔已经太迟了！ 而同样固执骄傲的Meggie，穷尽一生追求不可得到的禁忌之爱，在受伤和怨恨中埋葬青春，直到年老，面对女儿的挣扎，终于醒觉自己的自私和局限。 我最喜欢的是Meggie古灵精怪的女儿Justine，外表尖锐、坚强，内心却脆弱而无安全感，只想远离爱情以求自保。 幸好她遇到了聪明又宽厚的Rainer，包容她，耐心等待她，不远万里去跟她母亲求情，终于等到Justine勇敢地拥抱两人的爱情，有情人终成眷属。
除了生动的人物刻画和曲折的情节，作者对广袤恢宏的Outback的风光描述也非常撼动人心。 那是一片贫瘠和丰饶交替的土地，艰苦却又充满野性的生机，给予人丰馈的回报。 回想起两年前和老公一起去澳洲旅行，亲眼见到澳洲中部壮丽的沙漠旷野，那种独特的悲壮苍凉之美，尤其在夕阳西下时，令人怦然心动。 书中提到澳洲挥之不去的苍蝇，也叫我忍不住微笑，那是我们在澳洲最苦恼的麻烦，最恐怖的回忆。
大堡礁之Whiteheaven Beach
大堡礁鸟瞰
叫人怎能不愛這片‘澳秘無窮’的大地？
