蔡卞（1048-1117）, 北宋宰相、书法家。蔡京之弟，王安石之婿。与蔡京同登神宗熙宁三年（一○七○）进士，书法圆健遒美，晚年所书有兼人之力。
《墨林快事》称其书：“胜于京，京又胜于襄，今知有襄，而不知有他蔡，名之有幸不幸若此。” ，其书法代表作有《雪意帖》、《致四兄相公尺牍》等。《雪意帖》是其行草代表作。其入笔不一，丰富自然，各取其态。笔法纯熟，撇处可见王羲之笔法。结体随字而不一，神采奕奕。章法自然错落有致，书体与米芾、蔡京相似。
蔡卞《雪意帖》 29.3×34.1cm 台北故宫博物院藏
在二王书风的“严重”感染下，宋人书法一派“贴意”，充斥书坛，信札书法尤其盛行。但是，蔡卞却是个特例，蔡卞擅行书，又长于大字，受柳公权、李邕影响较大。其人不光精于“贴”，且善于“碑”，所作之字，神气充腴，稳重含蓄，风度典雅，有晋人之潇洒，唐人之发度，又有宋人之灵展。
《铁围山丛谈》记载了书法大家米芾对他的评价：“鲁公（蔡京）一日问芾：今能书者有几？芾对曰：自晚唐柳氏（柳公权），近时公家兄弟是也！盖指鲁公与叔父文正公尔。”此文正公，即是蔡卞。
蔡卞的《致四兄相公尺牍》，此卷蕴含禅机，筋脉舒展，神闲气清，韵致婉润，风雅纵逸，精神传世。蔡卞尚意，“颇得笔法”，人们还可从其流传下来的《孝女曹娥碑》、泰山石刻《楞严经偈语碑》等代表作品中得以窥见。在灵性之追求中，颇得笔法的蔡卞，与自出新意的苏轼，高视古人的黄庭坚，萧散奇险的米芾一样，都在力图表现自已作品标新立异的姿态，讲究笔墨情趣，使学问之气郁郁芊芊发于笔墨间，给人一种精神自由的审美意境。
蔡卞另一名作《题唐玄宗鹡鸰颂》亦为世所重。
蔡卞《题唐玄宗鹡鸰颂》纸本行书 纵24.8cm 台北故宫博物院藏
【知识链接】“裙带关系”的由来
蔡卞夫人，希拉里式的女性
北宋宰相蔡卞的王氏是王安石的女儿，从小就受到优良的文化教育，也耳濡目染父亲的政治才能，所以“颇知书，能诗词”，是一位希拉里式的女性。
当年克林顿参选美国总统，打出来的竞选口号是“买一送一”。蔡卞当官，也是“买一送一”的，“蔡每有国事，先谋之于床笫，然后宣之于庙堂”。每有国事要参议，蔡卞都先躲在房间内向夫人讨教，请夫人提宝贵意见，然后再按照夫人的教导，在朝廷上发表出来。
后来蔡卞拜相，家中设宴庆祝，宴会上还请了伶人演戏，一伶人说：“蔡宰相今日大拜，都是夫人裙带。”讽刺蔡卞靠了夫人的关系才当上宰相。这也是“裙带关系”一说的来历。不过平心而论，蔡夫人确实很有政治才能，是对“女子无才便是德”的颠覆。只可惜在男权时代，这位才比希拉里的女性没有机会走上前台一展身手。
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