“夕阳无限好，只是近黄昏”，是唐代诗人李商隐《登乐游原》的后两句。传唱千年、深含哲理的这两句诗，人们的诠释竟大相径庭，算得上是浅者得其浅，深者得其深。
一种诠释认为此诗凋怅而低沉，是嗟老伤穷、残光末路之感叹。人到晚年，过往的良辰美景早已远去，不禁叹息光阴易逝，青春不再。这是迟暮者对美好人生的眷念，借此抒发内心的无奈感受。然而我查了一下：李商隐生于约813年，约858年去世时不过45岁。这首诗作于唐武宗会昌四年（844年），他年仅31岁，远远谈不上迟暮。才华横溢、正值风华之年的诗人，命运再不济也不至于发出“残光末路”的感叹。由是之故，我对此说存疑。
另一种诠释则认为，此诗表现了作者热爱生活、坚持理想、执着人间的深情苦志。著名的古典文学研究家周汝昌，充满感情地诠释此诗：“这无边无际、灿烂辉煌、把大地照耀得如同黄金世界的斜阳，才是真的伟大的美，而这种美，是以将近黄昏这一时刻尤为令人惊叹和陶醉！我想不出哪一首诗也有此境界。”我是一个普通的退休科学家，愿以自己的经历和感受，支持周汝昌先生的诠释。
作为一个学者，我不懈努力了大半生，因为实现理想是美好的诱惑，它带给我追求和行动的快乐，让我感受到生活的充实。然而在三十多年的忙忙碌碌中，自己的研究究竟有多大意义，是无暇细想的。唯有退休了，有时间回顾走过的路，才能体味到为科学殿堂添砖加瓦的成就感，体味到造福人类的幸福。
六十六岁那年，我应邀到台湾和大陆作学术演讲。按惯例接待单位先介绍演讲者的学经历，再表达欢迎之意。然而台北医学大学的欢迎词却别开生面，主持者问台下济济一堂的研究生与大学生：“你们上营养学课程时，学过人体组成吗？”学生们齐声应道：“学过！” 主持人又问：“你们还记得教科书上的人体组成模型吗？”学生们又齐声应道：“记得！”主持人说：“那么你们一定想见见构建这个模型的学者吧？他今天就在这里，为我们介绍他的研究成果。”其后我到上海复旦大学医学院，主持人的欢迎词竟不约而同。这让我知道自己的研究成果已被载入教科书，正传授给年轻学子们。衡量基础科学研究的成果，标准之一是教科书采用与否；因为只有公认可信且有重要意义的研究成果，才会被载入教科书。对于一个学者，一生能有一项成果载入教科书，就足以告慰自己了，这是任何浮华和虚荣都无法替代的。想到这里，一股温馨的暖流涌上心头。人生最幸福的，莫过於从事真心喜爱的工作。而倘若在夕阳之年知道，自己的贡献将被后人长久记起，那便是双倍的幸福。
六十九岁那年，我参加了一次国际学术会议。此会议每三年一届，已经举行12届；我参加过10届，算得上是“元老”了。此会议有个传统，在闭幕前安排老科学家发言，每逢此时，台下的学者们无不凝神聆听。这次会议安排我和一些老科学家在最后环节发言，我回顾了一个世纪来，为了耕耘这块小小的研究园地，前辈和我们付出的不懈努力，指出了有待解决的难题。当我结束短短十分钟的演讲，台下响起了经久的掌声。我走下讲台，耳边仿佛听到Sarah Brightman的歌声“It’s time to say Good-bye”（告别时刻）。是的，到了向学术生涯道别的时刻了。三十多年来，我奋斗过、挫折过、也成功过；我尽力了，这就足可告慰自己的了。有生之年，我仍将关注学术舞台，虽然不再作为演员，但依然是忠实的观众。这是科学人生在夕阳之年的完美结局，得以如此，夫复何求？
许多人认为李商隐的这两句诗，道尽老年人的唏嘘。我却以为，眼前的景致之所以如此妖娆，正是因为接近黄昏，才显得无限美好。从这个意义上来说，可以将原句改为“夕阳无限好，虽是近黄昏”。一字之改，也许更能赋予执着人间、心光不灭的的乐观主义精神。
（文后附上我喜欢的一首歌曲《最美不过夕阳红》）
