朝阳，在我的记忆里除了贫困，贫困，还是贫困。这恐怕也是国人普遍的印象，这种记忆或印象多源自道听途说和口口相传，虽然没有“亲眼目睹”，但从众口一声来看，应该就是真理了。文革结束后许多从朝阳下放回来的人也都异口同声，朝阳穷啊!
记得88年我在省计经委工作时，参加扶贫工作队去过彰武。通过访贫问苦，才了解到当地百姓的生活条件有多么艰苦和贫困，如我们走访了一位张姓农民，一家七口，三代同堂，睡在一铺炕上，门窗是用塑料布对付的，所有的余粮，就是原本要做种子的半缸玉米。回来的路上同车的一位同事告诉我，朝阳比这里还穷。这是我除了听去朝阳插队落户，后来返城的人之外的人再次提及这个城市的名字。
这次一个朋友让我跟他去朝阳参加一个创新活动。听朋友介绍，这次活动动静不小，虽带着满满的民间色彩，却风生水起。最初我还有些犹豫，一来路途不近（三百多公里），二来近期没有休息好觉得很疲劳。但转念一想，反正也是假期，去给朋友捧个场，顺便看看朝阳到底是个什么样子的，于是就答应下来。
我们是一点半从沈阳出发的，晚上6点半才到。又马不停蹄地赶赴朋友的同学为我们准备的晚饭。由于是同学之间，晚饭准备的既实惠又不奢华，但气氛却异常热烈。席间邻座的一位刚认识的朋友告诉我，世界上飞起的第一只鸟叫中华龙鸟，就在朝阳飞起，第一朵花叫中华古果也是在朝阳市盛开的。他还说这里的红山文化把我们的历史向前推进了1500年，这里还盛产树化石，古生物化石如，鱼，鸟，植物等，还是战国红的主要产地。更主要的是她的历史，远比中原文化悠久得多。听了他的介绍，我顿时兴奋起来，难免有些身在曹营心在汉。当我表达出很想进一步了解当地文化时，那个朋友当场表态，明天陪我去博物馆转转，我正苦于这次活动没有这样的安排呢，他的热情和真诚正与我的想法不谋而合。我没客气，立即答应下来。少吃一顿饭没关系，但能实地考察一下当地的风土人情，一直以来都是我这样一个好奇心很强的人的偏爱。
遗憾的是化石博物馆因为装修而闭馆，但这却为我今后重游朝阳留下个念想。时间就一上午，也只能走马观花似地去文物博物馆看看，其实从活动日程安排上看，这也算是偏得。
初来乍到，我尚摸不清头脑，有当地人陪同，不言而喻，会事倍功半。第二天一早吃过早饭我就和朋友出去了。在烈日炎炎下，朋友带我先参观了北塔文物博物馆。通过讲解员的介绍下，我了解和看到许多藏传文化和文物，尤其是佛主的舍利子。目前中国存有释迦牟尼舍利子的只有三个寺庙，而保存两个舍利子的却只有朝阳北塔。据了解，北塔的地宫曾多次被盗，文物尽失。但天官由于解放后才被发现（一次修缮塔身时偶然被发现的）所以除雷击损坏的织物外一切保存完好。除两粒释迦牟尼舍利子外，天宫里还出土了三千余件珍贵文物。
展柜中琳琅满目的文物，让我大饱眼福，同时对朝阳历史也有了进一步的了解。从博物馆出来，远远望去是高耸入云的南塔，不远处便是古玩一条街。我心想，这里正好可以补漏我没有看到的化石的缺憾，哪怕以偏概全也好。在朋友的热情“导游”下，我们从北向南走去，地摊上有许多让我心猿意马的化石和战国红，于是浅尝辄止地买了两样小东西。就匆匆赶往会议厅，听了几个报告，算是兼而有之了。会议很成功，据说很多企业都当场签订了合作意向和合同。
吃过午饭，看看时间还早，随行的一个企业家提议要去古玩一条街转转，我们每人都买了些纪念品，如鱼化石，树化石和战国红等。我没忘了那天是七夕，特意为身在北京的两个姐姐各买了一个鱼化石。
在回程汽车的颠簸中，我的意识有些迷糊，却反复在想，生活总在有意无意地提醒我们是多么的无知，如果不来一趟朝阳，我只知道这里很穷，却不知道它是辽宁乃至全国历史最悠久的地方。朝阳市别称“龙城”。南临渤海之滨，西接京、津、冀经济圈，北依内蒙古腹地，海陆兼备，交通便利，地理位置优越，是东北地区进关的重要通道，自古便有“金朝阳，银赤峰，拉不败的哈达，填不满的八沟”之称。朝阳市是一座有1700多年建城史的历史文化名城，三燕古都。有鸽子洞古人类遗址、牛河梁红山文化遗址、朝阳鸟化石国家地质园，拥有灿烂的红山文化，被誉为“世界上第一朵花绽放的地方，第一只鸟飞起的地方”。有着“东方佛都”的称号。这次去朝阳，可以说不虚此行。既交了朋友，还开拓了视野，更明白了自己的肤浅。
到家已是午夜了，迷迷糊糊一夜，起来做的第一件事，就是如约把我写的小说《教授女儿的婚事》签好名后寄给朋友了，这也是他的心愿，也是我对朋友的情谊回报一种方式。如果说我这人还有点优点的话，就是尚有感恩戴德之心，知恩图报，这也算是我的小人长戚戚吧。
朝阳，有机会我还要去，看看那里的古化石博物馆。辽宁只有三阳最有历史，而其它两阳，沈阳和辽阳与朝阳相比，真是不可同日而语。难怪带我去朝阳的朋友戏论道，沈阳是落日的地方，朝阳才是太阳升起的地方。
通过这次朝阳行，观念上倒行逆施，朝阳并不贫穷，那里的人们精神富有，且历史悠久，文化底蕴深厚，将来有机会我一定还会去的。
（树化石）
（战国红）
（鱼化石）
（战国红）
