以前去渥太华都是匆匆而过，走马观花地在国会山附近看一看。今年有机会又去渥太华待了一周，算是把渥太华看了个够。
渥太华虽然是加拿大的首都，但是中国人说起加拿大首先想到的是多伦多和温哥华。就像说起美国首先想到的是纽约和洛杉矶而不是华盛顿一样。渥太华没有多伦多温哥华有名，全世界宜居城市前几名排名也没有它的份，但是它在加拿大本土宜居城市调查排名是第一的。除了多元文化方面没有多伦多做得好以外，我觉得很多方面比如它的地理位置、绿化、交通还有房价的可负担性都比多伦多更值得称赞。
首先谈它的地理位置，那真是面山傍水啊。国会山的主楼后面就是渥太华河，站在高一点的位置就可以看见远处云雾缭绕的穿布朗山。渥太华河的一边是安大略省的渥太华市，另一边则是属于法语区魁北克省。渥太华河边上在市区的区段有一条专门的自行车道，人们可以在那里骑车健身。里多运河蜿蜒穿城而过，把加拿大第一个首都金士顿与渥太华河连接起来。运河两岸也是风光旖旎。市内还有很多大大小小的湖泊池塘。渥太华周围全是旅游胜地:离著名的风景区千岛湖只有一个多小时的路程.；离穿布朗山，蒙特利尔和阿尔岗昆都只有两小时的车程；四五个小时的车程就可以到多伦多和魁北克城。渥太华是加拿大的第三个首都，是当时的英国女王维多利亚指定的，可见女王的眼光独到。蒙特利尔是加拿大的第二个首都，但是跟金士顿一样离美国太近。那个时候美国对加拿大虎视眈眈，所以女王就把首都搬到了渥太华。
渥太华是绿色的，它是一个完全被森林包围的城市.夏天里你从大街上往两边看，看到的就是绿树青草，还有掩映在树丛中的屋角。最豪的是在市中心还有一个四平方多公里的农业实验基地，那里种着玉米大豆之类的各种农作物！基地边上是加拿大农业博物馆。
渥太华市区不大，它的主要居民一百多万。市中心我觉得徒步一小时可以把所有的主要景点看完. 除了国会山周围的建筑比较精致外，稍微外围一点的地方跟多伦多没有两样。因为明年是150周年大庆，所以今年很多地方在大修。渥太华的交通很便利，虽然人口不多，但是公共交通系统做得比较完善。我们住的旅馆地方离国会山二十多公里，但是那里有公汽直达市区。这个公汽有十几公里是在高速上行驶，一张票就可以到市区。每隔一段距离，就有个大型的公汽交换站，大部分设在地铁站附近，所以换车很方便。市区也有很多地下停车场，如果自驾停车也不难。
渥太华的平均房价不到多伦多的一半，而它的平均家庭收入达十万加币。它是政治文化中心，大使馆林立，还有各种政府大楼。生活在渥太华就感到掌握法英双语的重要性。所有地方的服务人员都可以熟练地在两种语言中转换。我怀疑他们中很多人是从魁北克来的。因为渥太华不可能开那么多的双语学校。我也发现很多旅游者说法语。据说魁北克从前加入加拿大联邦时跟联邦政府签了协议，政府给它很多补助。所以魁北克的小孩上幼儿园以前只要7块一天，而我们多伦多有时要高达80元每天！从去年起托儿费有所增加，但是年收入10万以上的最多也就自付20块一天，跟我们多伦多比简直是小菜一碟。所以很多人选择住在一河之隔的魁北克，我觉得渥太华的房价不高大概也是这个原因。但是从另外一个方面讲，也许投资渥太华的房产不是一个好的选择。如果家有几个小孩的话，肯定是住在魁北克，工作在渥太华的。上下班高峰时间渥太华河上几座桥上的车流都是川流不息，这也应证了我的这个观念。
当我穿梭在渥太华的大街小巷，看到它的街道上和多伦多一样有许多几十年房龄的旧房子，一样在空中有横挂的大煞风景的电缆线，一样有修修补补的路面，我就放心了。这个政府并没有因为渥太华是首都所以就集全国之财力来打造一个金碧辉煌的城市，它仍然采取的是一种自己收支平衡的预算，仍然是以民生为重，不搞面子工程。它连直达中国的飞机航线都没有，非常务实。虽然加拿大是个万税之国，但是这些税收保证了所有的国民都享受免费的医疗，每个人到了退休年龄都有一份可观的养老金，所有低收入的家庭的孩子都能得到免费的托儿服务还有足保温暖的补助金。你在这里看不到城乡区别，看不到沿街乞讨的老弱病残。走在大街上你可以悠闲自得地东张西望，尽情享受美景美食，不用时刻警惕有人会偷你包包。几乎所有的人都那么和善友好，连警察叔叔都是那么和蔼可亲。阳光明媚蓝天白云，就算有漫长的冬天也值了！
