《腓立比书》是保罗监狱书信中的一卷，可是字里行间却看不出他对于狱中生活有任何的抱怨和焦虑；相反，经文处处流露出他对于监狱之外信徒生命成长的关切和他自己在主里面的那种发自内心的喜乐。在监狱之中虽然失去人身自由，可是心灵却不被捆绑，可以自由飞翔，这正是在主里面的真自由；在监狱之中虽然受尽磨难，可是内心却不被压伤，可以充满喜乐，这才是在主里面的真喜乐。
一开始，保罗就为整卷书信定下了一个基调，就是既为信徒同心合意兴旺福音而感恩，同时也为他们的爱心在知识和各样见识上多而有多，能以分辨是非，作诚实无伪的人而祈求祷告（1:3-11）。所以，一个传福音的人，固然是令人高兴，值得鼓励，可是另一方面也要留意的是，这个人的生命是否成长，行事为人是否与所传的福音相称。如果保罗只为福音无论如何传出去了而满足的话，他完全有理由就把书信停在第18节就好了。可是，我们看到保罗并没有这样做，而是在后面有很多的劝勉，这就足以应该引起我们的重视。一个人，或是一个教会，除了热心传福音，还应该留意什么呢？
保罗接下来就谈到了这个问题，就是有人传福音是出于嫉妒纷争，有人是出于好意；有的是出于爱心，有的是出于结党。保罗讲到他的入狱，原本是给福音工作带来了非常积极的影响，激励了一群弟兄姐妹传福音的热情，以至于越发放胆传神的道。可同时，身陷囹圄的保罗也看到，在传福音的人当中，并不是个个都有纯正的动机和品格；其中，有些是的确出于好意和爱心，可也有些是出于嫉妒纷争和结党。出于好意和爱心的，固然可以让保罗心里舒畅，可是出于嫉妒纷争和结党的，却是加增了保罗所受捆锁的苦楚，因为这是在他肉体上的苦楚之外再加上心灵的忧伤。所以，尽管保罗并不在意在监狱里面的艰难，即便是面临被处死的危险也无所畏惧，因为这样就可以和基督同在，是好的无比的事，然而保罗还是巴不得快些出狱，因为这样他就可以亲自去到信徒的面前，劝勉他们，提醒他们，警戒他们，指教他们行事为人要与所传的福音相称。保罗盼望自己可以从监狱里释放出去，不是为了个人性命的安危而挂虑，而是为了信徒生命的成长而担忧。所以保罗讲到自己的盼望，是希望看到他们同有一个心志，并且站立得稳，为所信的福音齐心努力。
行事为人要与基督的福音相称，要做到这一点是不容易的，是要附上代价的。不结党纷争，就必然会受到结党纷争之人的恐吓；要以福音为乐，就不能被苦难所吓倒。根据后面的经文我们可以大致了解到当时信徒传福音所面临的正是这两个问题，一个是同心合意的问题，一个是以什么为喜乐满足的问题。传音却不是同心合意，是分裂的结果，这是有问题的；传福音，但却不以福音本身为喜乐满足，而是另外再加上一些东西来讨人的喜欢，或是以为福音受苦为苦的话，就也有了问题。求神开导我们的心。
