商周彝铭中鸟图像含义的原始宗教信仰研究
商周彝铭中存在大量的鸟图像文字。表现在古典文献、考古实物、古文字史料上有所区别。具体来说：在古典文献中多是凤鸟一体。而在考古实物上则又是鸟、鸡、鸭一体。在古文字史料中，则是独立的鸟个体。
过去，有一个观点长期占据着对这一问题的研究。即，认为鸟图像反映了商人祖先玄鸟诞生神话。因为《诗经》中也记载一种着“天命玄鸟，降而生商”的”感天而生”说神话。既然如此，那么商的图腾信仰的鸟图像就不该大量出现在周代的青铜礼器中。可见鸟图像应该另有含义。
那么，在商周时代的原始宗教信仰中，鸟图像究竟具有怎样的含义和意义呢？这是我们本章想要回答的问题。
一、 商周彝铭中鸟图像的分类
二、 以鸟名官说的研究
《左传·昭公十七年》：
秋，郯子来朝，公与之宴。昭子问焉，曰：“少皞氏鸟名官，何故也？”郯子曰：“吾祖也，我知之。昔者黄帝氏以云纪，故为云师而云名；炎帝氏以火纪，故为火师而火名；共工氏以水纪，故为水师而水名；大皞氏以龙纪，故为龙师而龙名。我高祖少皞挚之立也，凤鸟适至，故纪于鸟，为鸟师而鸟名。凤鸟氏，历正也。玄鸟氏，司分者也；伯赵氏，司至者也；青鸟氏，司启者也；丹鸟氏，司闭者也。祝鸠氏，司徒也；鴡鸠氏，司马也；鸤鸠氏，司空也；爽鸠氏，司寇也；鹘鸠氏，司事也。五鸠，鸠民者也。五雉，为五工正，利器用、正度量，夷民者也。九扈为九农正，扈民无淫者也。自颛顼以来，不能纪远，乃纪于近，为民师而命以民事，则不能故也。”仲尼闻之，见于郯子而学之。既而告人曰：“吾闻之：‘天子失官，学在四夷’，犹信。”
在上述引文中出现的官名和鸟名的对应关系如下：
凤鸟氏，历正也。
玄鸟氏，司分者也；
伯赵氏，司至者也；
青鸟氏，司启者也；
丹鸟氏，司闭者也。
祝鸠氏，司徒也；
鴡鸠氏，司马也；
鸤鸠氏，司空也；
爽鸠氏，司寇也；
鹘鸠氏，司事也。
上述引文出现了两个判决叙述模式：
一个是“某氏某者也”的模式，它的属性是某“鸟”。一个是“某氏某也”的模式，它的属性是某“鸠”。只有“凤鸟氏，历正也”的叙述模式混乱。我们假定此语的标准应该是：“凤鸟氏，历正者也”。这里可能传抄中遗漏了一个“者”字。
五鸟名中，“伯赵氏”名字最怪，也是鸟名。又称“伯劳”、“鵙”、“伯奇”等。《诗经·豳风》：“七月鸣鵙”的“鵙”就是此鸟。
这里的郯子所谓“吾祖也，我知之”，在商周金文中存在不少以鸟为祖的铭文。如，殷代晚期的《鸟祖牺尊》上有铭文“鸟祖”二字，同时期的《鸟祖癸尊》上有铭文“鸟祖癸”三字，同时期的《鸟祖甲尊》上有铭文“鸟祖甲”三字，同时期的《鸟己祖觚》上有铭文“鸟己祖”三字，同时期的《鸟宁祖癸鬲》上有铭文“鸟宁祖癸”四字，等等。当时还存在以鸟为姓、以鸟为名的现象。如，同时期的《鸟父乙鬲》上有铭文“鸟父乙”三字，同时期的《妇鸟觚》上有铭文“妇鸟”三字，等等。正因为存在着这一历史事实，所以才出现郯子的“吾祖也，我知之”的回答。
根据苍颉观鸟兽迹而作字的传说，我们发现商周时代对鸟崇拜的背后还存在对史官制度和文字的崇拜。
根据《系辞》记载：“古者包牺氏之王天下也,仰观象于天,俯则观法于地,观鸟兽之文,与地之宜,近取诸身,远取诸物,于是始作八卦,以通神明之德,以类万物之情。”而真正观察鸟兽之文而创文字的是苍颉。《淮南子本经训》 记载：“苍颉作书而天雨粟，鬼夜哭。”《通鉴外纪》 记载：“仓颉见鸟兽之迹，体类象形而制字。”《淮南子·修务训》记载：“史皇产而能书。”高诱注：“史皇仓颉，生而见鸟迹，知著书，故曰史皇，或曰颉皇。”
鸟在中国文字和文化史上就具有了特殊重要的意义。而史官文化和职官文化则是中国政治制度和文化的基础。因此，在人种上的龙文化和在政治制度上的鸟（凤）文化构成了中国两种文化组成。这是商周鸟文化的内在含义。始祖是龙还是鸟，暗示着该部落和氏族的文化积淀深浅的不同。
长沙子弹库战国楚帛书记载伏羲生有春夏秋冬四子，其中长子“秉司春”就是“人面鸟身”。由此可见，以鸟名官说的祖先可以直接上溯到人文始祖伏羲。鸟官的历史也可以追溯到神话系统的“秉司春”，即伏羲之子。因此，夏商周三个朝代的玄鸟崇拜，在起源上有个共同的祖先“秉司春”。
古代学者已经开始怀疑鸟崇拜具有生殖崇拜的含义。王逸在《楚辞集注》中就曾主张“鸟者，阳物也”。此说至今也有一定市场。但是，商周鸟崇拜的内涵并非只是生殖崇拜一个要素，这是必须明白的。
三、 商人的“天命玄鸟”说神话及其信仰
根据《史记·殷本纪》记载：
殷契，母曰简狄，有娀氏之女，为帝喾次妃。三人行浴，见玄鸟堕其卵，简狄取吞之，因孕生契。?
目前为止，文献记载的商人的玄鸟神话和信仰最早见于《诗经·商颂·玄鸟》：
天命玄鸟，降而生商，宅殷土芒芒。
古帝命武汤，正域彼四方。
方命厥后，奄有九有。
商之先后，受命不殆，在武丁孙子。
武丁孙子，武王靡不胜。
龙旂十乘，大糦是承。
邦畿千里，维民所止，肇域彼四海。
四海来假，来假祁祁。
景员维河，殷受命咸宜，百禄是何。
“玄鸟”者何？即黑色的燕子。《说文》：“黑而有亦色者为玄”。《小尔雅》：“玄，黑也”。毛诗：“玄鸟，鳦也，一名燕，音乙。”又见《说文》：“燕，玄鸟也。枝尾，象形。”
2004年，江苏无锡鸿山战国贵族墓出土有玉玄鸟。见如下：
在涉及到商周彝铭史料记载中,和玄鸟有关的大致有:《西清古鉴》称作《周妇壶》。《三代吉金文存》，称《玄鸟妇壶》。《金文编》称《玄妇壶》。
其中，《玄鸟妇壶》铭文如下：
我们看到这里出现的只是“玄鸟妇”三个字的铭文。“玄鸟”二字组合一起，而且十分巧妙构成一幅鸟嘴衔“玄”字的图像，此字的铸刻已经具有了高超的审美艺术和宗教含义。商人祖先“
”，此字又通“鵔”。《山海经•西山经》中有“鵔”字。《玉篇》更进一步说明鵔鸟为“凤属”。因此，商人远祖代代以鸟为己身之图像。
为此，张光直在《商周神话之分类》一文中总结说：
商代的神话以氏族始祖之诞生，及自然神祗之组织为最主要的主题。始祖与神祗的分别并不明确，而其彼此的世界互相重叠。神灵的上帝至尊神或为先祖的抽象观念或与某一个先祖相叠合。从现存的文献上看，商代没有宇宙起源的神话，没有神祖世界分离的神话，也没有天灾和救世的神话。
张氏的这一解释，显然具有给商代玄鸟崇拜重新定位的含义及其价值。
