回矿井的路上，三松和青伢子心头都有失落之感。离开熟悉亲切相对宁静的一切，又要再一次去到那昏天黑地的、嘈杂喧闹的矿井里，两人的心情都相当的沉郁。
“三松哥，你还是比我强。回去过节，有老婆孩子拥着。我呢，老婆不知去了哪里，现在，爷爷也丢下我走了……”本来，青伢子还怀着希望这次回来能见着细柳儿。
“兄弟别难受，更不要比。家家有本难念的经，人人都有心痛的事。”三松像在安慰，也像在提醒。
回矿井没多久，青伢子就接到了母亲的电话。母亲先告诉他，家里的地暂时借给留守井源的青年农民阿健试种草药了，阿健说成不成都会回报他们的。
“这个主意真好！”青伢子说。
母亲接着告诉他，细柳儿来过井源！
“她来过？！什么时候？”这个消息对于青伢子来说是事关天塌不塌的大事。
“正月十五。就是你走后的第二天。”
“那，她有没有来咱家？”
“压根没有。我知道，是因为有好心的人告诉我。还说……”伢子妈说到这里顿住了，她不忍心说出让千里以外辛苦打工的儿子伤心的事。“伢子，我看细柳儿保管是有了别的男人了，你在外头如果能找到合适的姑娘，就另娶吧。 ”
“另娶？！”电话的这头，青伢子额头上的青筋突出。“妈你糊涂啊！我手上还有一张和细柳儿的结婚证哪！另娶，那算是怎么回事？”
“儿子，我问你，细柳儿她在乎那张轻飘飘的红纸吗？那张纸有用吗？”
“怎么会没有用？都这样，天下不乱了套了……妈，我得走了，改日我打过来。”
青伢子放下电话，戴上矿工帽，别上毛巾，系好胶鞋的鞋带，匆匆上了梯车。梯车开始下降，青伢子本能地抓住把手，眼光木然，耳边却一直响着娘的话：“我看细柳儿保管是有了别的男人了……”
四周是黑乎乎的一派，青伢子的心里也是。在这个黑色的、泰山压顶般的世界里的摔打，到了这个时候，已经丧失了它最重要的意义。可生活的轮子还得照样往前滚；往前滚，只有惯性，没有灵性。
这是第一个没有三松在身边的夏收。一早，松嫂和福仔就到了地里。他们要收割这一整片黄绿相间的稻田，还要把它们背到场子上去脱谷、晒干，最后把稻草晒干收拾停当好编草绳。一天下来，两人要在田里和谷场来回好多趟。机器活有限，更多的是力气活。日头升到树梢时，母子俩已经挥汗如水。福仔的手指给什么东西划破了。松嫂直起身的当间，见儿子站在那里看着自己的手指。
“福仔咋地了？”松嫂走过去。
福仔把流着血的手指头伸过去给妈妈看。“哟，怎么流血了！”松嫂说着，把儿子的手指头放到自己嘴里，使劲吮了几下，然后说：“你到那里歇一下，等血止了再干。”
福仔在一堆捆好的稻谷边坐了下来。不一会儿，松嫂走过来，递给儿子一瓶水。“天太热，喝喝水。”福仔接过水，咕噜咕噜喝了几大口。喝完了，走到田中，接着割稻子。
“福仔，血不流了吗？”松嫂在后头问。
福仔：“不流了。”
母子俩一人一边，镰刀不停不休地唰唰地响着，没多久，他们会合了。
“真好，这块也清了！”松嫂直起腰，擦擦额头的汗水。
“爸爸要在这里多好！”福仔说。
松嫂知道儿子的心思。每年这个时候，是最累人的时候。抢收后还没等歇口气，马上要翻地整地插新秧。三松在的时候一家人都累够呛，更不用说主劳力不在的时候。三松当然知道这一层，所以跟松嫂说干脆别种稻子了。可多少年来，稻子一直是农家的命脉，不种，松嫂心里不踏实。
几天以后，松嫂站在收割完了的地里发呆。村里的阿健过来了。阿健人个头很矮，脸扁平，肤色黝黑。
“松嫂，马上要翻土了吧？”阿健问道。
“要啊。”松嫂嘴里答着，周身却有力不足的感觉。
“松嫂，你知道吧，我们几家跟外头学了点技术，已经改种草药了。”
“知道啊。收成怎么样？”
“长势很好，县里也很支持。照顾这稻田很辛苦，收成还有限，三松哥又不在，索性和我们一起种草药，怎么样？”
“这个，我没做过，不知道行不行？”松嫂犹豫。
阿健鼓励：“松嫂，你能种稻子，种菜种瓜果，就能种草药。都是种么，种草药还轻松些。大家一块儿互相学习帮衬，没有什么难的。我们去年种的草珊瑚，今年就有回收了，而且，好过稻子呢。”
阿健说着蹲了下来，抓起一块土块，把它捏碎了。“人家的地又大又平坦，大机器能用得上。你看咱们的，都是零零碎碎，坑坑洼洼的。什么都靠人工，人累死了不说，产量也很有限。可我们种健康草药、营养果树就不一样了。”
乡里大伙儿都知道阿健人老实可靠，而且聪明。三句两句，松嫂就被说动了。“阿健，你说得有道理。行，就听你的。这地我把它翻了。你说种啥就种啥吧。我出力就是。”
这年“双抢”的第二抢，松嫂家的地破例没有插上秧苗，却是播撒了桔梗籽。
转眼间，青伢子和三松已经在这个矿上工作两年了。不久前，井底发生了一次瓦斯爆炸事故。青伢子和三松跑得及时，撤到了地面。他们上来后不久，就见从底下抬上来几具尸体。那几个不幸的人，青伢子和三松都认识，其中一个就是曾经和青伢子是室友的程展。早上还好好的，下午就……青伢子记得程展的那双手，记得他那张全家福照片：父母高堂，发妻和两个孩子。青伢子百感交织，悲从心来。程展一家子今后的日子可怎么过下去啊？！而他青伢子无妻无子，为什么炸的不是自己？
由于这一次的事故，矿上的生产减缓，一些人被遣散了，其中就有青伢子和三松。
兄弟俩挎着简单的行囊，怀揣着一个信封，里面装着一小叠钱，那是他们的遣散费。中秋，树叶开始变色，空气里带着些冷意。
“三松哥，我们回家，好吧？我真的想回去了。回去拿锄头，虽然说挣不到几个钱，但是也饿不死，安全，自由自在。”
三松看了看青伢子，他的脸比两年前消瘦、黝黑，有些地方还沾着地底的矿泥。其实三松他何尝不想家，他做梦都会梦见他家地里那三棵金橘树。可是——“伢子，你怎么总是往后看？这么说吧，叫你回去当北京猿人，你当吗？几亩地，今天在明天就不知道了；就算在，就算你一口饭分三口吃，你饿不死，你爹妈呢？以后你老婆孩子呢？”
三松提老婆孩子，正中青伢子的软肋。他面有难色，“那你说，我们现在怎么办？”
“颜组长他们要去另一个矿山，离这里不远，我想我们跟他们一起去。我打听到了，那里的条件比这里好。我们怎么也要再干些年，攒够了钱，想做别的行当才有根基。”
青伢子低下头来，无奈地想：眼下大概也只能这样了。他想念井源的山地田野，那绿水哟，就在一块一块绿毯子似的稻田里穿梭；可是井源，却似乎是离他越来越远了……
