一 "君子喻於義，小人喻於利”——《論語》
“以势交者，势倾则绝；以利交者，利穷则散” ——《中说•礼乐》
与君子谈事情，他们只问道德上该不该做；跟小人谈事情，他只是想到有没有利可图。
子曰：“君子义以为质，礼以行之。”做什么不做什么君子都是“义之与比”后才为之的。君子转物。 小人以外在的东西作标准、作参照，以利来衡量，其行事时不按义、不按该与不该，而按有利没利，利多利少。小人受物所转。
二、君子和而不同，小人同而不和
「和而不同」追求內在的和諧統一，而不是表象上的相同和一致. 君子相交，有容人的雅量與堅持己見的操守，互相取長補短，不趨炎附勢，不與黑暗勢力同流合污。
小人相交，必為共同謀利，依附強權，各懷損他利己之鬼胎，表面上強求一致，轉過背來就互相攻擊，故同而不和。君子之交淡如水，小人之交甘若醴。
三、君子坦蕩蕩，小人長戚戚
君子光明磊落，不憂不懼，胸襟永遠是光風霽月，像春風吹拂，清爽和暢；像秋月揮洒，皎潔光華。內心保持這樣的境界，與人為善，所以「坦蕩蕩」。至於小人呢？總是患得患失，不是覺得別人對不起自己，或者是某件事對自己不利，忙於算計，受各種利慾所驅使，經常陷入憂懼之中，所以總是「長戚戚」。
四、君子求諸己，小人求諸人
君子有君子之德，仁與義作為君子之德，小人是無法企及的，君子日日精進向上於進德修業，小人日日向下沉淪於私慾。君子能「內省不疚」、「過則勿憚改」，能夠不斷反省自己，通過修身完善自我修養，砥礪自己的品格。小人有錯總要推諸他人或文過飾非，無法面對自己的缺失。
