到苏州不可不去观前街，到观前亦不可不去玄妙观。姑苏第一街——观前，因地处玄妙观前而得名，现已改为步行街。 观前街经整治更新后，正逐渐成为商业繁荣，街景优美、交通便捷的商业、文化、饮食、和旅游中心。玄妙观和观前街相得益彰，也正以其悠久的历史，深厚的道教文化，众多的文物古迹， 成为苏州著名旅游景点。
目前的观前街对比60年前的观前街大不相同，干净整齐的石块路面， 两旁店面林立，门前色彩广告醒目，霓虹灯闪烁不仃，路面上虽然没有车辆，穿着时髦的人群熙熙攘攘，穿梭来往， 一派现代化的景象。
然而， 在我的脑海中， 记忆犹新的还是60年前的景象。 虽然60年前的玄妙观和观前街，陈旧，灰暗，对我而言， 却让我倍感亲切，可能在儿童时期早早留下深深的情结。
我的童年是在苏州度过， 上小学期间， 我已有相当的活动能力。 妈妈常常要我去观前街买“酱猪肉， 或酱汁肉”，从我家到观前街大约要走半个多小时，那时还没有公共汽车。 苏州“陆稿荐”的酱猪肉名驰天下。其特色是上口酥润, 香味浓郁, 皮糯肉烂, 入口即化, 肥而不腻, 色泽鲜艳，彤红。好像每年只有5月前后那段时间供应。 每到这时，我就嚷嚷要去买酱猪肉。买回来后赶紧品尝，一旦酱猪肉进口，啊！ 真是其味无穷，难以用语言表达！ 这就是我的神仙生活， 不过，做这样的神仙每年也只能有一次。 我专门为酱猪肉写过一篇博文， 有兴趣的网友可到我的博客中去寻找。
其实， 不是单单买酱猪肉才去观前街，到小学5-6年级时， 只要气候合适， 几乎每两个星期就要去一次。 玄妙观是我少年时期最感兴趣的地方，心目中的乐园。
玄妙观面对观前街，一座道观， 那时的庙宇挺破旧，里面没有灯具，只有蜡烛照明， 阴深深犹如鬼域， 开始进去有点毛骨悚然。 两侧面高处有四尊高大神像， 面容诡异，身穿盔甲，有的手持宝剑，有的手舞彩带， 至今我说不清是何方神圣。 那时我胆小， 看一眼就匆匆而过。 在神像的下面，常常有3-5个乞丐， 坐在地上专心捉虱子， 真有点象猴子捉虱子的样子（只是形象， 没有贬义）。
从庙的后门出去， 有一片广场， 广场的两侧和后面都有庙宇。 我感兴趣不是庙宇，而的是广场的两侧， 实际上是当时的摊贩市场。 里面应有尽有， 有小吃摊贩， 耍猴的， 玩蛇的，变戏法的，练功的，做各种买卖的， 算命的。 春季有卖鸟雀的， 夏季有卖蟋蟀 。。。。。这里是我儿时的乐园。
玄妙观的小吃，名目繁多，如小米子糖、灰汤粽、氽鱿鱼、熏鱼、凉粉、藕粉、千张百页、酒酿圆子、豆腐花、糖粥、梅花糕、海棠糕、焐酥豆、五香茶叶蛋、鸡鸭血汤，其余如面、小笼馒头、锅贴、烧卖、馄饨、汤团，还有羊肉汤等等，应有尽有。著名的摊店，有专售梨膏糖的文魁斋、观振兴面店, 等等， 等等。 可以说玄妙观是苏州小吃最为集中的地方。每次去那里之前， 总要问我妈妈要几毛钱。 馋啊！最最喜欢的是鸡鸭血汤，和桂花汤圆。 有时会吃一碗小肉馄饨或羊肉汤。 那时还在困难时期之前，价格很便宜。 我记得鸡鸭血汤只要一毛钱，小肉馄饨只要八分钱。 现在， 坐在高档的餐厅， 前面摆着山珍海味， 其吸引力好像还比不上当时的一碗小肉馄饨。 社会进步了， 生活水平提高了， 人衰老了，味觉退化了。一切的一切随着时代的潮流都在变化之中。
除了吃， 就是玩。 我可以站在那里好久， 好久，专心地看变戏法。 戏法一般是玩扑克牌， 或者就是把几颗小孩玩的弹珠放在地上， 把几只吃饭的碗倒扣在弹珠上方，反复移动倒扣的饭碗，看弹珠在哪个碗底； 或看人耍猴，猴子被训练好的， 它会带帽子， 带眼镜， 还会帮忙收钱， 收完钱就往主人的肩上一跳， 坐起休息。看完之后人群中常有人放三分， 五分钱在地下的一只盘子里或直接给猴子。 还有练功的， 可以把一把宝剑从喉头直插到胃部， 还要请人在上腹部摸上一摸， 体验是否剑正在胃中。 我看着好兴奋，和着大人的赞扬声，高喊一声“好！”我当时还是小孩， 一般我不必放钱， 只有看到吞剑时， 我也总学大人的样子放上三分， 五分到那个盘子里。
后来我从医学院毕业后， 分配到贵州一个山村当赤脚医生。 看到当地供销社收购猴子，我问他们要了一只小猴子。也想训练，训练猴子。 那个收购员告诉我， 只要给它食物， 它就听话。 我只喂了它两天，对我还算顺从， 一看到女性，就扑上去攻击，咬了一个女护士的手臂， 无奈，我只能把它送还给供销社。
春天一到， 许多人到这里卖鸟。 最多的就是黄雀， 一种和麻雀差不多大小， 全身羽毛金黄， 很漂亮，很聪明。 平时用一根细绳拴柱它的脚， 让雀子站在一只特制的架子上， 不时喂点叫“suzi”的食品，好像是什么植物的种子；训练好后黄雀用不到绳子拴脚， 可以直接放飞，只要把“suzi”用口水粘在食指中段的背面， 一吹口哨， 黄雀就会从屋面上飞下来，在手指背面啄取它喜爱的食物。看着看着好喜欢啊！我粘着妈妈要5毛钱， 买了只黄雀，在鸟笼中养到第二年春天， 雀儿换了一身羽毛， 金黄，金黄的，真是好漂亮。 我在家里训练它在我手指上啄取“suzi”, 到十天之后， 自以为已经训练成功了，我去掉了脚上的拴绳，试着放飞。 谁知一放，它头也不回逃之夭夭！由此我伤心了好几天。
盛夏季节， 更是热闹。 我和许多男小孩撅起屁股，围着观看斗蟋蟀。 一般的蟋蟀很便宜， 3-5分钱就能买一只， 好的蟋蟀， 个大， 常胜， 要出一毛五分才能买到一只。我曾经在一篇博文中提到我儿童时期爱好斗蟋蟀， 自己捉到的蟋蟀个儿不大， 常常输给街上其它小孩的蟋蟀， 他们叫我常败将军。 气氛！我年纪虽小，心气却高，非要报这一箭之仇。 我偷偷到玄妙观地摊上买了一只硕大的蟋蟀，花了一毛五分 钱。 回来封以“大元帅”， 带了它再上战场。 十几个小孩看了我的“大元帅”面面相虚， 不敢参战。 只有一个，据说他的蟋蟀从未打过败仗， 号称”扫平天下无敌手“ 敢于和我的蟋蟀一斗. 下场后只两个回合， 我的“大元帅”把那个”扫平天下无敌手”摔出盆外。 “大元帅”张开翅膀，抖着身子，蛐蛐鸣叫。 显示它旗开得胜， 马到成功！
小孩围了一圈观战。 他们以好羡慕的口气问我， 哪儿弄到这只“大元帅”的？ 我头一扬说： “今晨后院捉到的”。抱起我的那只装有“大元帅”的蟋蟀罐， 昂起了头， 怀着胜利者的喜悦， 扬长而去！可以看出，在我的幼小心灵中已经滋生出虚伪和自强。
苏州玄妙观的摊贩市场， 给我儿童的岁月带来无限的乐趣。 对我年长后广泛兴趣爱好的形成有着必然的联系。 童年生活无忧无虑， 在学习和玩耍中度过的， 保持了儿童应有的童真和欢乐。 我回观现时代的儿童， 他们在学校和家长双重压力下， 背上了沉重的负担， 失去了儿童应有的欢乐和天真， 可悲！我就不能理解，为何家长们非要子女成龙成凤呢？
为了考证历史记载， 我查阅了百度有关玄妙观的描述如下：玄妙观，位于苏州市观前街，创建于西晋咸宁二年（公元276年），玄妙观极盛时有殿宇30 余座，是西晋时期最大的道观。现有山门、三清殿、弥罗宝阁及21座配殿。南宋淳熙 六年（1179年）重建的主殿三清殿面阔9间，进深6间，高约30米，建筑面积1125平方米，重檐歇山，巍峨壮丽，是江南一带现存最大的宋代木构建筑。观内保存有大量各朝古碑，其中有老君像石刻，为唐吴道子绘像， 唐玄宗题赞，颜真卿书，由宋代刻石高手张允迪摹刻，可称“四绝”碑，是目前国内仅存的两块老子像碑之一。1982年2月，玄妙观三清殿被列为全国重点文物保护单位。
下面是我在08年回国时拍摄的几张玄妙观的照片， 可惜没有60年前的玄妙观的旧照片。
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7. 这个塑像反映了当时的馄饨摊贩， 形象逼真！
谢谢临帖！
