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听到周大伟要去寻找自己的妹妹，乔百家并没有表现出惊喜，而是略带担忧地说：
“周叔，您的岁数不小了，身体也不怎么好，找美娟的事还是交给我吧。让你一个人出去，人生地不熟的，我不放心。”
“我一个老头子，有啥可担心的？细算起来，你妹妹美娟也快二十岁了，说不准都嫁人了呢！唉，都怪我没本事。”
“怎么能怪您呢？我那时不懂事，不理解您的难处。领养美娟那家条件不是还不差么，应该不会太遭罪的。”
“话是这么说，可我心里一直愧疚得很。找到了美娟，我还不知道该怎么给她解释。过得好还成，过得不好，叫我心里咋过得去呢？”
周大伟不顾乔百家俩口子的劝阻，执意踏上了前往陕西咸阳的火车。乔百家千叮咛万嘱咐让周大伟尽早回来，不管找到找不到，隔几天就和家里联系一下。周大伟在车窗上挥挥手里捏着的新手机，示意乔百家不要担心自己。
出门前，周大伟费尽周折打听到了领养乔美娟的人家大致在咸阳附近，再具体的地址就说不清了。周大伟专门买了一张陕西地图，准备顺着咸阳周边的村镇挨个过一遍。
在家容易出门难。下了火车天还未亮，周大伟和几个下车的人稀里糊涂上了一辆小面包车，不知开到什么地方的一个小旅馆。破旧的房屋，一间屋里六张床铺，床上的被褥看上去足有一年多没有洗了。坐了一天一夜的火车，实在有些困得睁不开眼，周大伟没脱衣服就那么躺在床上迷糊着了。
“周叔救我、救救我呀！”乔美娟被一个看不到脸面的中年男子强抱着往黑夜深处走去，周大伟使劲喊，嗓子喊得出血了，还是喊不出一点声音，眼看着乔美娟被人抱走了，可身上的腿好像没长在自己身上，怎么也迈不开去追，急得浑身流汗。
“唉、唉，老哥，你喊啥呢么？吵得人睡不着么！”
“我喊了？喊啥了？”
周大伟被邻床的一个比自己看起来小些的老头推醒，抹了把脸，看到对方打着哈欠发泄着不满，才知道自己做梦了。
“美娟是谁呀？一晚上不住地喊，你老伴？”
“噢，不是，不是，是我做梦了。对不起。”
周大伟想出去看看自己身处哪里，可推了半天门，发现门从外面锁着呢。同屋的几人听说门被锁了，都起来吵闹开了，一会儿就听外面有人跑过来开门。
“喊什、喊什，不是怕你们跑了，是怕你们睡着了有人进去偷东西呢。”
“这是啥地方？”
“火车站附近呢，往前走几里地就是火车站。”
“哎呀，我的钱包呢？”
“我包里的钱和银行卡咋也不见？我出门装的好好的，下火车还摸了摸在呢呀！”
……
几个人把包里的东西整个抖了一地，除了衣物，哪里还有钱、银行卡呢！
“把我们的身份证还给我们。昨晚你们说要登记，把我们的身份证都收走了。”
“瞎说什呢？谁见你们的身份证了。赶快过来吃早饭，吃饱了肚子带你们去个好地方转转。”
“我们不是一起来的，谁有谁的事呢。我是来找人的。”
“好了，都不要吵咧！不管你们有什事，俺们都会帮你们的，放心好了。要是不听俺们的话，神也不会放过你们的。”
那个中年妇女说完挥了挥手，就见昨晚拉他们的那辆车开到了门口，围过来几个光着膀子的小伙，看着他们六个人上了车。车窗用厚厚的黑棕色布帘遮着，上车后，几个人不由分说就被蒙上了眼睛。他们几个各自想着自己的心事，不知道这些人把他们要拉到哪里去。
车来到了一个靠近山的村子里，那个中年女人打完电话，车停在一个高大的门板包着铁皮的大门口。司机按了三声喇叭，从大门缝里伸出一个老头的脑袋，看到开车的人招手，快速打开大门，车开进了院子里。
拿掉蒙在他们眼睛上的毛巾，就见从一间屋里出来男男女女不少人，热情地把他们往屋里拉。有人端茶，有人拿来了饼子，问寒问暖，像见着了亲人一样。他们几个你看看我我看看你，不知道该怎么应对了。
