尘埃落定: 投票前的民调错在哪里？

昨晚的美国大选结果大大出乎意料，连川普和希拉里也不敢相信自己的耳朵。今年竞选的民调和预测可能是有史以来偏差最大的一次。那么它们错在哪里？

投票日前夜，克林顿在全国民调平均数中领先4%，近三个多月来她基本上没有低于这个数字过。美国总统选举历来都是血拼，4%看来微不足道，但投注市场以及各种数据学模式都把它诠释成70-99%的克林顿出胜。

这个预测最后被证明是错误的，但这本身不是很大的错误。根据《纽约时报》，到现在为止，克林顿的直接投票数（popular vote）仍可高于川普。而在选举人团（electoral college)，预测的偏差就可以说是极端了。

在各洲中，有共和党的死党州（如德州和西弗州），也有民主党的死党州（如麻州和加州），其余的是摇摆州。昨晚结果慢慢出来的时候，最紧张的可能就是中西部的几个摇摆州了，它们是竞选成败的关键：俄亥俄、威士康星、密西根、宾夕法尼亚：

- 在威州的投票日前夜的民调里，克林顿领先5%， 而投票结果是她丢失了2.5%。

- 在俄亥俄，川普的投票前民调在2%领先；投票结果是，他赢了8%。

- 密西根和宾州的投票前民调，川普落后4%，但最后他以1% 获胜。

民调和预测都错在哪里？根据英国的《经济学人》杂志分析：

所有的民调结果由两个变数组成：（1）选举人的人口分析（性别、年龄、种族、收入、教育等等）； （2）这些人口群将会投谁。

这里面还有其它的重要因素：人们是否愿意回应调查。例如，年轻的拉丁裔男性不太愿意接受调查，而白人老年女性则更愿意回答问题。这就在一定程度上影响了人口取样的代表性。

另一个因素是，这些接受调查的人中，有多少最后走出门去投票的？

在“大学程度以上的白人”（college-educated whites) 多的州，例如科罗拉多和弗吉尼亚，投前调查和投票结果非常吻合, 民调十分准确。

另一方面，在以上提到的北方中西部的一些州，川普取得了意外的胜利。这些州的“未受大学教育的白人”一群（即白人蓝领, non-college-educated whites），历来是共和党的依赖对象，也是川普的争取对象。无疑，这一群体没有在民调中正确显示。

在这些北方/中西部的摇摆州，有一个所谓“腼腆的川普”或“隐性的川普”现象，很多人不愿意在民调中承认自己支持川普，但到最后去投他了。同时，“未受大学教育的白人”这一群体，昨晚有大量的人出门投票，其数目远远超过了投前民调的预测。

因此，所有的投前民调预测都大大低估了川普在这个群体中的力量。

一些资深民调专家说，民调预测错误的另一个方面，是过高地估计了多元人口（少数族裔）对克林顿带来的正面作用。

当然，在尘埃落定之后，人们一般不会再去多关心这些民意调查。但无论对竞选人还是对关心政治的老百姓来说，这是一个很深刻的教训。民意调查简单地依赖于人口因素，而没有考虑到这些人的热忱度，他们会不会在选举夜出去实行公民义务。候选人也参考这些民调数据，他们的竞选团也根据这些数据来调整自己的战略战策。民调的不确定性，在某种程度上可以为过于自信的竞选人带来严重的损害。