中国古人喜欢红色，这种热烈、喜庆、充满生命跃动的颜色，被中国人用在各个方面，从建筑到衣服布料都有红的身影。然而，在最能代表中国人工艺技能的瓷器上，红色却进展缓慢。
故宫博物院藏明洪武釉里红玉壶春瓶
北宋钧窑就烧造出了钧红，但钧红深浅不一且成斑块状。不是通体纯一的红色。
直到元代的景德镇才终于烧造出了纯净的高温铜红釉瓷器，瓷器通体为红色，自此，红釉瓷器“开山立派”，形成了自己的体系。
故宫博物院藏元代红釉犁壶
永乐年间烧制成功了鲜红釉，色泽似“初凝的鸡血”，色调纯正，光莹鲜艳。
而到了宣德年间烧制成了一种红中稍带黑色，红而不鲜，闪耀红宝石一样的光泽的红釉瓷器，又被称为宝石红。
故宫博物院藏明宣德红釉描金龙纹碗
宣德年间还有一种祭红。关于它还有一段传说，宣德年间某日，皇帝穿着一身红袍，从一件白瓷旁经过，白瓷映衬出红色格外鲜艳，皇帝下令照此色彩烧造，但屡次不成，眼看大祸临头，一位窑工的女儿投身入窑，满窑瓷器皆红。后来这种红釉，被称为“祭红”。这种美丽的红色，乾隆写诗称赞为“晕如雨后霁霞红”。
故宫博物院藏明宣德红釉葵花口洗
不知是不是那个“祭红”的故事过于惨烈，这种高温的红釉瓷器在宣德之后就在大明朝消失了，直到大明灭亡也没有得到恢复。
故宫博物院藏明宣德红釉僧帽壶
但高温铜红釉器，终究还是回来了，不过此时已然是清代康熙年间，此时红釉瓷器已从元明时期宫廷陈设、祭祀为主，转变为生活用瓷，不仅数量增多，器形丰富，名品种类也更加多样。
故宫博物院藏清康熙豇豆红菊瓣瓶
郎窑红，得名于清代康熙景德镇御窑厂督陶官郎廷极。这种红釉的色彩如初凝牛血一般鲜红，并有一种强烈的玻璃光泽，与宣德宝石红并驾齐驱，驰名中外。
故宫博物院藏清康熙郎窑红穿带直口瓶
豇豆红也是康熙时期一种美丽的红釉瓷器，这种红色仅仅出现在康熙一朝，前无古人后无来者。这类红釉瓷器体型都不大，主要以文房用具为主。现今流传下来的传世品多为宫廷御用之物。
故宫博物院藏清康熙豇豆红圆洗
清康熙豇豆红印泥盒
故宫博物院藏清康熙豇豆红太白水丞
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