雪地里的母鸡：美国北方的母鸡怎么安全过冬？

冬天时，美国北方的温度很低，很多地方的最低温度可低达摄氏零下20-30度。母鸡在这样的温度下，怎么样才不会被冻死吗？如果做到简单的几点，母鸡在美国北方可以安全过冬。我家养的母鸡关在后院的鸡舍里，已经安全度过了摄氏零下21度的低温。

1. 挑选抗冻的母鸡品种。不同的母鸡，抗冻能力有很大的差别，所以在美国北方养鸡，挑选不怕冻的品种很重要。抗冻的品种应该很多，譬如我养的三个品种很不怕冷，下蛋也多。我养的母鸡是英国黄胖（Buff Orpington），澳洲黑鸡（Australorp）和金色彗星（Golden Comet）。

2. 关上鸡舍的窗户。为了让鸡舍有良好的通风，夏天时鸡舍的窗户要打开。到了冬天，这些窗户都要关起来。冬天的母鸡最怕“穿堂风”，零下二十几度时，“穿堂风”会把母鸡冻伤或者冻死的。

3. 在母鸡进出鸡舍的小门上按一个帘子。我在秋天时就按帘子了。帘子按好之后，将其中的一扇吊起来，让母鸡有个适应的过程。过2-3星期，吊起来的那扇帘子就可以放下来了。母鸡很聪明的，不要几天就适应了帘子，进出自如了。

4. 如果第二天的预报气温低于摄氏零下12度（10F），我就把鸡舍小门关起来，第二天早上再打开，让母鸡们走出来。不管气温有多低，只要窗户和小门都关着，晚上鸡舍里都是热气腾腾的。

5. 保证母鸡有水喝。严冬季节，滴水滴冻，室外的水很快就结成冰了。母鸡可以1-2天不吃东西，但不能一天不喝水。我的做法是在鸡跑（chicken run）的角落里放那个一个不锈钢脸盘，每天早上加一点温水。零下十几度的时候，温水很快变冷，很快就结冰了。在这种情况下，可以在鸡跑里面撒一些碎冰或者蔬菜，让母鸡有足够的水分摄入。超低温的几天，我下班之后，就在不锈钢脸盘里加点温水。母鸡们喝了温水，发出几声“咯咯咯”的声音，然后就心满意足地回鸡窝睡觉去了。

也许，我这样做有些太溺爱母鸡们了。即使没有这些措施，母鸡也有可能在美国北方安全过冬。我的想法是，既然养鸡了，就要尽量让母鸡们过得舒服一些。如果母鸡冻死了，孩子们肯定会怪我的。一分耕耘，一分收获。即使在零下10-20度的那两星期，一只母鸡平均每三天也能生两个鸡蛋。自家母鸡生的鸡蛋，真新鲜，真好吃！
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1.雪地里的母鸡。这个品种是英国黄胖。

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