朋友去过国内最大的药材生产基地之一，回来告诉我，那片深山里的草药有五千多种。
我对他说：北美的园艺花草至少有上万种。许多国人眼里的杂草和药草，均被富裕的北美人引进庭院，挖掘了它们的欣赏价值。中国还在奔小康的道路上，国人看到野花野草，首先想到的是否可以充饥（今人美其名曰“养生”），或者入药。和农作物抢阳光抢地盘的，一律是“杂草”，除之而后快。
明代《救荒本草》记载的“牻牛兒苗”被西班牙殖民者从地中海地区传人北美，在当地归化，成为一种常见的野草。因为花色鲜艳美丽，在苗圃里成片种植售卖。
所谓牻，字典上都说是“毛色黑白相杂的牛”。其实还有另外一种意思，指的是种牛也就是公牛的意思，而公牛性好斗。依救荒本草所载，牻牛儿苗的芳名由來，便在于这种植物的蒴果呈细锥子状，小儿们会取來斗戏，有如好斗的牻牛一般，故以名之。
（牻牛儿苗）
北美人大概不玩这种游戏。牻牛儿苗又细又长的锥子状蒴果，让他们联想到了老鹳鸟的喙，于是取名stork's bill。牻牛儿苗科比较重要的属是老鹳草属（430余种）、天竺葵属（280余种）和牻牛儿苗属（80余种）。老鹳草的英文别名为crane's bill （鹤嘴花）, 也是本地苗圃的常见花草。苗圃里还有出售heron's bill（鹭嘴花）的。
（牻牛儿苗的种子，形状和老鹳鸟的嘴巴相似）
（crane's bill 老鹳草的种子，和鹤嘴相似）西人热爱大自然，观察到了鸟类的喙与其食性密切相关。短而直的喙是食虫鸟,强大末端有弯钩的喙主要以鸟兽等为食，长而直的喙主要以鱼虾为食,强直且尖锐的喙以昆虫为食,扁的嘴以杂食性居多。
鹳，鹤和鹭以鱼虾为食，喙长儿直，西人根据它们的喙的细微区别，分别给牻牛儿苗科的不同种花卉冠名。从花和种子上很难区分stork's bill, crane's bill 和heron's bill，我们可以从叶子着手。牻牛儿苗(stork's bill)的叶子是羽状复叶，酷似芹菜，又称芹菜牻牛儿苗。老鹳草(crane's bill)的叶子是掌状的，heron's bill的叶子是肾形的。
“心同野鹤与尘远，诗似冰壶见底清”“漠漠水田飞白鹭，阴阴夏木啭黄鹂”“鹳鸣于垤，妇叹于室”“关关雎鸠，在河之洲 ”，这些优美的诗词有没有让你想起那些或漫步于清澈见底的浅流之中，或亭立于嶙峋青石之上的鹤，鹭和鹳？它们生性好洁志存高远，对感情忠贞不渝，堪称鸟类中的君子。
我将这些“君子花”从山野迁移至庭中，朝夕相见。春花艳丽，夏草葳蕤，我心有如仙鸟展翅，踏月衔云飞去也。
