抗战初期 华北 宋哲元的２９军凭借特殊的大刀队
与日军巧战，风靡全国，
音乐人 麦新创作的 《大刀向鬼子们的头上砍去》
唱响全国，甚至几十年后的中国，这首歌还在唱
２９军 宋哲元等很重视 中国武术，搏斗格杀的真本领
（不是花花样子蜡枪头）
２９军有好几个武术教头（教练）
其中 李尧臣（河北人）的无极刀（有说太极刀），韩幕侠（天津人）的大刀
尚云祥 （山东人）的形意拳等，都是实战的高招绝活。
中国大刀之威震撼日本，当时的日本报纸惊呼:
“自明治大帝造兵以来，皇军名誉尽丧于喜峰口以外，而遭60年来未有之侮辱。”
此事在当时中国国内的媒体上更是被广泛宣传，
深受感染的上海青年音乐家麦新（孙培元）据此写了《大刀进行曲》一歌，
“大刀向鬼子们的头上砍去!”成为抗战时期最具代表性的歌曲，
大刀也渐渐成为抗战精神的象征。
二十九军是西北军冯玉祥的旧部，该军有三个师、一个警卫团（军部卫队团），约4万多人。军长是宋哲元、参谋长是秦德纯，37师长是冯治安，38师长是张自忠，暂编第2师师长是刘汝明，警卫团长是孙玉田，文化教管是郭学尼，武术教官是姚建华（河北雄县人）。
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韩幕侠
韩幕侠与儿子 小侠
韩慕侠与东北军首领张学良素有交往，知道韩的功夫，他令十六军军长拨1000名士兵，
组成武术团，并任命韩慕侠为总教官。
团部就设在南开南门外于家坟洪元里一号韩慕侠的家中。
韩慕侠把全部身心投入到武术团的训练中。他把形意连环枪简化后用来训练军队刺杀，
把劈枪、崩枪、横枪等形意枪法变化为刺、拨、挑、崩、劈五下刺杀动作，
简单易学，很有实战价值。
随后，又训练武术团集体冲锋格斗，整个练兵场杀声不绝。
在训练中，韩慕侠还注重思想教育，士兵出操前都要唱一首战歌：
“三国战将勇，首推赵子龙，长坂坡前逞英雄。。。”
韩慕侠为了破日军的拼刺，决定将武术团改为大刀队，所谓大刀，
就是二尺的把和不轻不重的刀片，又称“双手带”，用八卦形意“缠头裹脑”，
顺步砍、左右砍、连剁带劈，动作虽简单，却使敌人防不胜防。
东北军解散后，大刀队被编入宋哲元二十九军，
在“喜峰后、古北口’的战役中，大刀队奋勇杀敌，一夜砍杀日军上千人，
杀得日军心惊胆战，闻风而逃，打出了国威、军威。
（韩幕侠 还是周恩来的武术师傅，另题）
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习武之人向来很有骨气，清末镖师李尧臣便是其中之一。李尧臣活了将近一个世纪，一生经历了清朝、北洋政府、日伪、民国、新中国，充满了传奇色彩。
李尧臣是河北冀县李家庄人，当时清政府腐败无能，民不聊生。李尧臣从小目睹社会惨状，拜师学习太祖拳，既能保护自己又能保卫家乡。1890年，十四岁的李尧臣到北京谋生，在荷包行当学徒。四年后，又经人介绍进了会友镖局。
当时京城有八个镖局，会友镖局规模最大，经营时间最长，信誉最好。镖局走镖全靠真功夫，李尧臣早年虽学过功夫，但作为一个合格的镖师来说还有点距离。李尧臣拜宋彩臣为师，学习拳术三皇炮锤，当时的会友镖局都练的是这门拳术。
李尧臣在会友镖局不光学了三皇炮锤，还学会了十八般兵器，水上、车上、马上、轻功、暗器，都被他一一学会。李尧臣学会这些之后，有了一些名气。京剧武生宗匠杨小楼为演“安天会”，即天闹天宫，向李尧臣学习猴拳。梅兰芳为演“霸王别姬”，向他学习剑术。
李尧臣虽学了一身本领，但镖局的工作并不轻松，他的很多师兄弟都死在了走镖的路上。走镖的生活虽然艰难，但他却坚持了二十七年。由于时代的改变，火车、轮船的兴起，客商们不再选择镖局。1921年，经营了三百年的会友镖局不得不解散。
李尧臣离开镖局后，在天桥水沁亭开了一家茶社，起名“武术茶社”。茶社的名字灵感来源于会友镖局，因为“会友”有以武会友的意思。在茶社既可以喝茶，又可以练武，兴致来了还可与别人切磋武艺。为了方便大家以武会友，茶社备有各种武器，练武和比武都不收钱，只有喝茶时才需付两个铜钱。
也正是在这个时期，李尧臣结识了冯玉祥、佟麟阁等爱国将领。后来他还参与营救邵飘萍、李大钊，激发了他的爱国热情。
1931年九一八事变爆发，中国军队和日本军队开战，当时二十九军副军长佟麟阁知道李尧臣是高手，于是就请他来教授战士们大刀。李尧臣根据战场特点，和武器特点专门为他们研发出了一种新的刀法，就是无极刀。这套刀法，让二十九军大获全胜，日本鬼子被打得落花流水。
无极刀与普通大刀的形状也异
传统的２９军大刀
直到1937年，七七事变以后，李尧臣才在北京护国寺隐姓埋名。当日本占领北京后，1941年由于暗探告密，日伪警备司令部拘捕了李尧臣，关进了监狱。因为他在武林界的名声，1942年，一个会柔道和八卦掌名叫武田西（武田熙）的日本军官，要在蟠桃宫庙会上和他比武。如果他赢了，可以获释；如若输了，要给武田西磕头拜师。
旧时的老北京蟠桃宫位于东便门，今已不在。
李尧臣被迫在三月三这天（1942年的阴历三月三是阳历的4月17日）与日本侵略者武田熙在蟠桃宫打擂，日本宪兵荷枪实弹维持秩序。双方先是徒手，武田以柔道对李尧臣的武术，李尧臣接连把武田西打翻在地；武田急眼了，拔出一把日本刀与李尧臣对决，不下两个回合，李尧臣飞起一脚，将武田手中的刀踢飞，武田的手腕也被踢伤。 这位日本军官武田是讲信用的，他比武输了，却没有加害于李尧臣，反而将李尧臣释放回家。这与电影《叶问》中日本军官同中国民间武林人士的比武状况截然不同。
1943年，日本人在北京、天津、南京、上海等地摆下擂台，与中国人比武，以显示他们比中国人厉害。李尧臣看到后，与会友镖局的师叔焦鹏林商议后，决定教训一下日本人。李尧臣一上台，日本人见他一老头，丝毫不将他放在眼里，说：“你这么老，行吗？”李尧臣说：“来吧，老夫先让你三拳！”李尧臣让日本人三拳，是因为他想看清楚日本人的拳路。三拳过后，日本人的拳路已被他摸透，一拳将日本人打下了擂台。
此后，李尧臣一边开着茶社，一边从事爱国活动。1950年，他支持女儿李桂珍去新疆工作，支持儿子参加国家建设。毛主席、周恩来、贺龙、朱德很是欣赏他，曾多次邀请他表演武术。
晚年的李尧臣仍每天坚持练功，多次担任武术比赛裁判，九十多岁的他还经常指点别人练武。李尧臣一生很重民族气节，把日本人打得满地找牙，让日本人从此不敢再轻视中国人。也许是做过的好事太多，李尧臣活了将近百岁，实际九十七岁。1973年，在北京去世。
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