《中庸》的第一章是全书的精华。为了減少读书时间、朱子建议此章最好分为三节去研读。朱子在《中庸》的CH1的第一节，解释为：“首明道之本原出于天而不易、其实体备于己而不可离。” 意思就是仁道是源自上天而禀赋于人，而这个仁道是我们自身具备而不可分离的。
我们都知道孔子鼓励他的学生笃行仁道，他的弟子中之一的曾子，也是孔子的得意门生，曾孑说：“仁以为己任、不亦重乎？死而后已、不亦远乎？”就是他鼓励他的学生“实践仁道，一直到死为止”的证明。由于长期实践仁道，将仁用在日常生活之中，而悟到一个结论，就是“仁”和心性有关，此善良的心性，是生来就有的，不必在外寻找。因此，许多学者认为：天命和人性的连接，是长期在日常生活中、坚持仁道的结果。由此可见，“人性本善”的儒家思想是由于他们长期实践仁道的结论，並不是一个假设的话題。
有了“天命之谓性‘的大前题后，就可以导出《中庸》中的诚的形上思想的生命哲学，这就是我国的国学的智慧之所在。不必假借任何一个神话故事而展开的信仰，所以我们可以说：《中庸》是一本非神主义(Agnosticism )的圣经。
〖中庸CH1之第一节原文〗
1、天命之谓性。2、率性之谓道。3、修道之谓教。4、道也者、不可須臾离也。5、可离、非道也。
〖中庸CH1之第一节白话文〗
1、上天赋予人的稟质叫作本性。
2、人循顺这个本性处人作事叫作正道。
3、要人人修养正道叫作教化。
4、这个正道、是我们片刻不可离开的。
5、假如可以离开，就不是道了。
〖讨论〗
1、“天命之谓性”这句话，是由孔子的弟子们如曾子、子张等，与孔子的嫡孫“子思”在实践仁道之时，由于在心中自然会湧出仁善之心而悟到的人性相接的讯息，《中庸》在此，特别强调这个善良的人性是由天赋于的，是每个人生来就俱有的。
什么是人的善良的本性？最好的解释就是孟子在盡心上篇所谓的“良知”，此良知是人人生来就有，不必外求。这就是《中庸》的第一的话就用“良知”将人和天契接的妙法。在明朝的王阳明更进一步说：“吾心之良知即所谓之天理也”。他直接就说良知就是天理，这应该是对“天命之谓性”的最简单的解释。
2、将上天与人的本性结连之后，又鼓励众人应该循此本性而去作人处事，这就是正道。而且更强调教育的目的就是要众人遁此正道修养本性。这两句话后来就引起北宋与南宋的理学家的灵感，他们认为人的善良的本性是被邪恶的人欲所掩盖，所以人人要修练自己的品德，以回复到原来善良的本性。
由此可见，“率性之谓道”与“修道之谓教”这两句话，也是很容易理解的。
3、之后，《中庸》又强调这个正道是大家为人处事所必須的，假如离开了这个正道，那么，这个道也不是正道了。在《中庸》的CH20之后，书中就用“诚”一个字代表这个正道。其实，当我们熟读儒家思想的所有书籍后，诚是包盖了忠恕、仁义等等。所以《中庸》说：“道也者、不可須臾离世。” 因为作人离开不了“真实不妄”的“诚”，假如人不诚实，作人的意义就会消失了。
