恒春古城的设立始于牡丹社事件。 1871年琉球国的一艘进贡船因飓风误入台湾南部排湾族领地而遭到原住民割头祭祀， 日本借机出兵台湾从屏东登陆， 牡丹社原住民不久投降。 清朝排沈葆桢入台主持事务， 唐定奎领淮军赴台作战， 战事逆转。日军由于痢疾死亡惨重， 被迫与清廷议和， 清廷赔偿50万俩白银为海事遇难者抚恤金。 双方息事罢兵。
此后， 日本彻底侵吞琉球群岛，单方面宣布冲绳岛以北归日本， 宫古， 八重山岛归中国。 从清廷开始， 中国历届政府均没有承认。 二战之后， 美国再次划归琉球诸岛为日本管辖， 日本实际掌握琉球群岛， 至此形成第一岛链。
牡丹社事件之后， 沈葆桢在恒春设城， 就是现在的恒春镇了。 恒春是目前台湾唯一保留所有四个城门的古迹之地了。 当然恒春的名气除了它的历史， 还有魏德圣获金马奖的电影“海角七号”了。 “海角七号” 让魏德圣的名声超过了李安和杨德昌，让人们看到了希望，幸福，等待，憧憬和爱情，也让恒春的海角七号成了影迷的朝圣之地。
去恒春有很多的走法， 可以经枋寮， 垦丁顺道过恒春。 也可以先到垦丁， 再折返回南湾， 绕关山再去恒春。 还有一种走法是经风吹沙，到出火， 经东门进恒春。 恒春最出名的小吃当地叫绿豆蒜，其实就是一种绿豆刨冰的甜食， 和蒜头没有关系， 只是绿豆出壳的时候和蒜末的形态比较接近罢了。
可惜今次没有看到传说中遍地开花的恒春蝴蝶兰......
