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佛经上说,菩萨畏因,众生畏果。菩萨由于怕遭恶果,预先就断除恶因,这样罪障消灭,功德圆满,直到圆满成佛;众生常造恶因,却想免除恶果,好比在太阳下逃避自己的影子,徒劳奔驰。无知愚痴的人,稍微作了点善事,就希望得大福报;一遇到逆境,就认为自己作了好事还倒霉,说明没有因果,由此退悔初心,反而毁谤佛法。他哪里知道果报通三世,命运的转变在于自己的心。
报通三世就是:现生作善作恶,现生获福遭殃,这叫现报;今生为善作恶,来生获福遭殃,这叫生报;今生为善作恶,第三生、第四生,或十百千万生,甚至无量无边劫以后,方受福遭殃的,叫做后报。后报则迟早不定,但有一点是肯定的,凡所造作的一切善恶业,绝对没有不报的。所谓转变由心,就是譬如有人所作的恶业,本来应当永堕地狱,长劫受苦;此人后来生大惭愧,发大菩提心,改恶修善,诵经念佛,自行化他,求生西方,今生或被人轻贱,或稍得病苦,或略受贫穷,以及遭遇不如意的事,这样,先前所作的本当永堕地狱、长劫受苦的恶业就此消灭,还能够了生脱死,超凡入圣。
《金刚经》所谓:若有人受持此经,为人轻贱,是人先世罪业,应堕恶道,以今世人轻贱故,先世罪业,即为消灭,当得阿耨多罗三藐三菩提。说的就是转变在人心。
世间人稍微受点灾殃,不是怨天,就是尤人,没有人作还债想,生悔罪心。种瓜得瓜,种豆得豆,种杂草不能得谷米,种荆棘别指望收稻粱。作恶获福的,是宿世的栽培深,倘若现在不作恶,福报会更大;作善遇殃的,宿世罪业很深,倘若不行善,灾殃也会更大。善恶之报,并非一朝一夕的事,譬如冰冻三尺,非一朝之寒,切不可怨天尤人、犹豫退悔。