2017年的夏天，阿拉伯海湾地区的政局风云变幻。中东各国同卡塔尔的断交风波还未落定，沙特今天又搞了个大新闻：82岁的沙特国王宣布，废黜王储穆罕默德·本·纳伊夫，改立王储继承人穆罕默德·本·萨勒曼为新任王储。
这事相当有看头。毕竟，这已经是老国王上任三年来，换的第三个王储了。
权力格局
1932年，今天的沙特阿拉伯建国。作为阿拉伯伊斯兰世界的“带头大哥”，沙特的政治核心，是沙特王室。开国国王是个强人，光老婆就娶了38个（不算情人），生了127个孩子（其中58个儿子）；80多年过去，这些儿子们继续繁衍生息，于是沙特王室现在有5000多个王子。理论上说，这些王子，每个都有继承王位的可能——当然只是理论上。现实中，并非所有的王室成员都享有均等的政治权力和政治地位。
沙特开国君主
如果要展开从沙特开国到现在王室的更迭和斗争史，那绝对是一出比清宫剧不知高到哪里去的权斗大片。但按照开国国王的政治安排，核心逻辑是“兄终弟及”，哥哥当国王，弟弟当王储，哥哥去世之后弟弟继承。
可以看出，这是典型的游牧民族继承方法，匈奴、蒙古、突厥、鲜卑等部落都是这样的方式。其好处是部落领袖始终是成年男性，坏处则是有继承权的人太多，一旦没有外敌威胁，就容易陷入内部动乱和分裂。毕竟，要等到自己的兄长去世，那还是得熬年头的。现任国王萨勒曼，19岁就从政、20岁就当省长，然后……然后79岁才当上国王。
目前沙特王室的权力格局大致可以分为两派：“苏德里七雄”，或称“苏德里兄弟”是一派，其余的亲王则是另一派，制衡这一集团。所谓“苏德里兄弟”，是开国国王与宠妻哈萨·宾特·艾哈迈德·苏德里所生的七个儿子。沙特现在的国王萨勒曼，就属于这一集团。
就目前看，掌握最高权力的“资深亲王”数量在10至15人左右。他们身居要职，掌控着政府的核心部门，以此为依托，建构各自的权力集团，或是隶属于某一个权力集团，实现对外交、军事或内政等某一个领域的控制。而即使沙特国王拥有绝对的权力，但沙特王室内部以各直系亲王为代表的多权力集团局面也一直存在。
听起来枯燥吗？没关系，这只是背景知识介绍。高能的来了——前面的国王、摄政王们轮来轮去这么多年之后，现任国王出手了。
两年内，他换了三个王储。
苏德里兄弟
换人
前任国王离世前，把自己的心腹、开国国王最小的儿子穆格林立成了第二顺位王储。和“苏德里兄弟”不同的是，穆格林德母亲地位比较低下，属于政治背景不深的那种。
然后，萨勒曼国王即位后三个月，就把这位王储废掉了，断绝了这位异母兄弟上位的可能。之后，他把堂兄之子穆罕默德·本·纳伊夫（就是今天被废的那位）为王储和内政部长，自己最看重的儿子穆罕默德·本·萨勒曼，立为王储继承人（副王储）兼任国防部长和国王办公室主任。同时，成立由穆罕默德·本·纳伊夫领导的政治和安全事务委员会，而取代此前由班德尔·本·苏尔坦亲王主导的国家安全委员会。
换句话说，本来王室的权力是在“苏德里兄弟”和其他分支之间交替，但这一来，王室里的“苏德里支派”就牢牢掌握住了国家权力。
但是隐患依然存在：一旦苏德里集团确立垄断地位，集团内部再次分化成不同派别，沙特原有的继承纷争则会继续在他们之间上演；同时，由于现任国王年事已高，一个正当盛年的王储和年轻有为的副王储之间，难免对王位继承互有算计。
于是，就有了今天的新闻。现任国王不仅把权力递交到了“苏德里兄弟”派手中，更准备把王位传给自己的亲儿子，打破“兄终弟及”的古制。
新王储
两个穆罕默德
本来，在这场沙特王储和副王储的王位争夺战中，西方国家是历来青睐本次被废的王储穆罕默德·本·纳伊夫的。
纳伊夫一度拥有优势：不仅更成熟年长，而且早年留学美国，还在FBI干过，跟美国关系紧密。在担任沙特内政部副大臣期间，他长期与西方国家保持合作，是美国中东反恐政策和情报支持的坚定拥护者，被西方同僚称为“反恐王子”和“间谍专家”。
而新任王储、国王的儿子穆罕默德·本·萨勒曼呢？30出头（沙特从未公布过他的真实年龄，外界推断为32岁），西方的印象一向是“冲动，冒进”——当然这种印象也不是没有原因。这位30出头的年轻王子被委以经济改革和国防重任，同时还是沙特最大的钱袋子、沙特阿美石油最高委员会主席，更曾经亲自开着战斗机，飞到也门空袭胡塞武装。
但在坐稳王位三年后，德高望重的现任国王萨勒曼早已拥有绝对权力，且扶持自己儿子继位的意图明显，阿拉伯世界早就盛传，纳伊夫王储被废黜只是时间问题。
这时候，搅动海湾政局的最大变量出现了：特朗普入主白宫。
纳伊夫
通过巨额的军备贸易和对中东地区格局的共同谋划，沙特时任副王储穆罕默德·本·萨勒曼和阿布扎比王储穆罕默德·本·扎耶德，成为了特朗普所依赖的地区盟友。还记得上次萨勒曼国王带着500多吨行李、2架镀金飞机舷梯、1500多人的随行团队在亚洲巡回访问了一个多月吗？彼时，他的儿子穆罕默德正在美国见特朗普呢。
我们此前已经分析过，在美国新任总统的默许下，沙特和阿联酋联合发起了对卡塔尔的外交封锁，同时也坚定了他们执掌国内权力的决心。可以想象，沙特此次更换王储，也已得到了美国总统的提前认可。
大变局
前文已经说到，这是对“兄终弟及”制度的打破，因此绝对称得上是重磅新闻。
从建国至今，这一制度一直得到沙特王室的遵守。其构建的权力制衡体系，也避免了权力滥用，确保了家族稳定。但是，当第二代亲王纷纷老去，甚至出现在任王储连续去世的情况下，兄终弟及制已经显得不合时宜。如何延续有效的继承制度，或者说如何将第三代亲王引入王位继承序列，成为近年来一直困扰沙特王国的问题。
此次更换王储，无疑彻底打破了这一制度——这意味着，权力从以前在老国王直系在世儿子中平行继承，变成现在“父传子”的垂直继承；这也意味着，王室基本制度第五条“国王和王储不能出自阿布杜·阿齐兹子孙中的同一支系”（权力制衡）的规定，最终将被更改。
同时，王室继承制度中的长幼顺序也被颠覆。现任王储不仅是开国君主的孙辈，同时也是孙辈中最年轻的成员之一。如果说2015年萨勒曼国王即位，意味着苏德里集团在王室中的权力垄断，那么如今其子成为王储，则意味着沙特王位从此转为在萨勒曼家族内部延续。
那么，这一变局，对地区局势又将有何影响？
影响很大。不夸张地说，新王储的诞生，不仅将改变沙特国内政治的面貌，也将改变整个中东地区的面貌。自从担任副王储和国防部长以来，他就显示出惊人的抱负。从立志改革沙特经济结构的“2030愿景”，到在也门开展沙特史上最大军事行动“决断风暴”，这位年轻王储，无疑准备为沙特王国开启全新的地区政策。
首先，以近期和卡塔尔断交为标志，沙特王储和阿布扎比王储扛起了反对“阿拉伯之春”的大旗，其中重点打击的对象，就是在2011年地区动荡后崛起的政治伊斯兰势力。其次，为了配合美国特朗普政权的中东政策，沙特和阿联酋会加快和以色列关系正常化，并彻底解决巴勒斯坦问题。与激进反对美国和以色列的革命潮流不同，沙特和阿联酋将提出对伊斯兰思想的中正解读，并积极融入美国所主导的地区秩序中。
或可预见的是，随着沙特权力格局的变动，阿拉伯海湾地区的“沙特－阿联酋轴心”正在逐渐形成。在他们的合力之下，也门或将在分治的情况下止战，利比亚重新回到卡扎菲旧部的掌控之中，美国及其阿拉伯盟国与伊朗的冲突则可能进一步加剧。
