贞观十九年即公元645年九月十八（癸未），唐太宗李世民因为无法顺利攻克高丽的安市，以及军粮的短缺，下敕令班师回朝。十二月二十六（庚申）他下诏赐侍中刘洎自尽。
贞观二十年即公元646年春正月初八（辛未），夏州都督乔师望和右领军大将军执失思力等人出击并击溃了薛延陀，俘获二千多人。多弥可汗带领轻骑逃去，部落内部骚动不安。
正月十四（丁丑）唐太宗派大理卿孙伏伽和黄门侍郎褚遂良等二十二人根据汉朝制定的六条诏书去巡察全国各地，结果刺史和县令以下的许多官员都遭到贬黜。这些人中前来宫阙喊冤的络绎不绝。唐太宗命令褚遂良将他们的情况分类奏明，唐太宗亲自裁定决断。最后因才能而得到提拔的二十人，因罪被处死的七人，被罢免并处以流放以下的则有成百上千人。
正月十七（庚辰），唐太宗在从定州回来的路上经过并州，下诏特赦该州，并设宴招待随从官员和当年在太原跟从起义的老人，赐给他们不同数量的谷粟布帛。
二月初二（乙未），唐太宗离开并州，直到三月初七（己巳）才回到京师长安。唐太宗跟李靖说：“朕率领天下的兵马，却受困在小小的东夷（高丽）。这是什么原因？”李靖说：“这个李道宗可以解释清楚。”唐太宗回头问江夏王李道宗，李道宗详细解释了，说当时在驻骅得胜时，他曾建议趁虚夺取平壤。唐太宗怅然地说：“当时事情匆忙繁多，朕记不起来了。”
唐太宗病还没全好，想专心保养一段。三月初八（庚午），他下诏让军国机务全部交给皇太子李治决断。于是太子隔日在东宫听政。罢朝后，他就到皇宫入侍父皇的药膳，时刻不离左右。唐太宗命令太子偶尔也出去游玩观赏，放松放松，但太子推辞说不愿出门。唐太宗于是在寝殿旁设置了另一个住处，让太子居住。褚遂良请求让太子每十天回东宫一趟，和师傅们谈论道义。唐太宗答应了。
唐太宗曾前往未央宫。在前头开路的禁卫和仪仗已经过去后，唐太宗忽然见到一人带着刀在草丛中，便扣住他盘问。那人说：“听说禁卫和仪仗要来，所以怕了不敢出来。禁卫和仪仗没见到我，所以躲着不敢动。”唐太宗连忙回宫，然后看着太子说：“这事真要认真处理，好多人会因此被处死。你赶快把这人放出去。”唐太宗也曾在乘坐腰舆（步轿）时，三卫（禁卫军中的亲卫、勋卫、翊卫）中有人不小心碰到了他的御衣。那人害怕得脸色苍白。唐太宗说：“这里没有御史（要弹劾），朕不怪罪你。”
刑部尚书郑国公张亮很信任方术人士程公颖。当初在相州时，他暗中召见程公颖，跟他说：“相州是军事要地，人言说不出数年，这里必有王者兴起。程公觉得如何？”程公颖知道他有野心，便趁机拍马说张亮躺着时身体好似龙形，必当大贵。又有个叫公孙常的术士，很擅长文辞，自称有黄白之术（黄金白银，即炼丹修道之术），和张亮的关系尤其密切。张亮跟他说：“我曾听说图谶里有‘有弓长之君当别都’这样的话。但即使有这样的说法，其实真不想听到。”公孙常又说张亮的名字应验图录，张亮非常高兴。
这时，陕州人常德玄告发张亮养了五百义子，还指控他和术士公孙常说，自己的名字应验图谶，并问术士程公颖道：“我手臂上有龙鳞。想要举大事，可以吗？”唐太宗命令马周等人调查此事，程公颖和公孙常都证实了这些事。张亮不服，说：“他俩不过因为怕死而诬告罢了。”又自我陈述当年帮唐太宗登基的功劳，希望得到宽宥。唐太宗跟侍臣们说：“张亮有义子五百人。养这么多人干什么？不正是想造反吗！”便命令百官讨论他的案子。大家都说张亮谋反，罪当伏诛。只有将作少匠李道裕说：“张亮并无造反的行迹，罪不当死。”唐太宗派长孙无忌和房玄龄到狱中和张亮诀别说：“法律对天下人都是公平的，对你也不例外。你自己不够谨慎，和恶人来往，因而身陷法网，今天又能怎样！你一路走好吧。”三月二十七（己丑），张亮和程公颖一道在西市处斩，朝廷还籍没他们的家室。
张亮是郑州荥阳人。他家世历来贫寒，以农为业。张亮倜傥而有大节，外表敦厚而内怀诡诈，人们都不知道。隋炀帝大业末年，李密在荥阳和汴水一带攻城略地，张亮策马跟从了他，但没被重用。刚好军中有人谋反，张亮告发了他们。李密觉得他非常忠诚，便任命他为骠骑将军，隶属徐世勣部。当徐世勣在黎阳归附大唐时，张亮也十分赞成这事，因此被任命为郑州刺史。刚好王世充攻陷郑州，张亮无法赴任，孤军无援，只好逃亡到共城的山泽。后来房玄龄和李世勣（被唐高祖赐姓李）觉得张亮倜傥而有智谋，便将他推荐给唐太宗，成为秦王府车骑将军。他逐渐成为李世民的亲信和心腹。当李建成和李元吉准备发难时，李世民觉得洛州是军事要地，一旦发生事变，可以到那里坚守。因此他派张亮到洛阳，统领身边的王保等一千余人，暗中招引山东的豪杰等待事变。李世民还拿出很多金银布帛，任他使用。李元吉告发张亮图谋不轨，张亮因此被关进监狱，但他始终没有出卖李世民。事情澄清后，张亮被派回洛阳。
当李建成死后，他被任命为怀州总管，封长平郡公。贞观五年（631），他经过累迁升任御史大夫，后转光禄卿，进封鄅国公，食邑为五百户。后来他又历任豳、夏、鄜三州都督。贞观七年，魏王李泰被任命为相州都督，但并不赴任。唐太宗提拔张亮为金紫光禄大夫，代行相州大都督长史。贞观十一年，他改封郧国公。张亮在任上，经常暗中派遣身边亲信去了解民间善恶，揭发奸隐的恶人，如同得到神助。因此他能抑压豪强，抚恤贫弱，在任很有政绩和名声。当初，张亮担任藩镇大员时，抛弃了结发妻子，改娶李氏。李氏平时有淫荡行为，尤其骄横嫉妒，张亮既宠爱又怕她。张亮后来到了相州。有个邺县小儿，以卖笔为业，善于歌舞，李氏见了后很喜欢，就和他私通。李氏骗人说他是张亮先前和他生母的私生子，便把他收留为张亮的养子，取名叫慎几。张亮前妻的儿子张慎微，总是因张亮收养慎几劝谏，但张亮不听。李氏尤其喜好歪门左道，每到一个地方总是女巫男觋盈门，又喜欢干预政事，因此张亮的名声逐渐损坏。贞观十四年，他出任工部尚书，并于翌年升任太子詹事，出任洛州都督。当侯君集被杀时，因为张亮首先奏称他将造反，唐太宗下优诏褒扬赞美，提拔他为刑部尚书，参预朝政。
唐太宗将要征伐高丽时，张亮频频劝谏，但唐太宗不予采纳。张亮因此请求跟从出征。唐太宗任命他为沧海道行军大总管，统率舟师。张亮的事前面都已细说，就不赘述了。
张亮死后一年多，刑部侍郎空缺，唐太宗命令执政大臣认真挑选继任人选，拟定了好几人，唐太宗都不满意，因此说道：“朕得到这人了。以前李道裕议论张亮案件时说过他‘并无造反的行迹’。这话说得很恰当。朕虽然当时没听他的，但至今还为此追悔。”于是任命李道裕为刑部侍郎。这是后话。
闰三月初一（癸巳），日食。五天后，朝廷取消了辽州都督府和岩州。
夏四月初三（甲子），太子太师赵国公长孙无忌，太子太傅梁国公房玄龄，太子太保宋国公萧瑀各自辞去对太子调护的职位，唐太宗下诏准许。太子太保萧瑀虽然解除了太保的职位，但仍然担任同中书门下三品。
五月二十三（甲寅），高丽王高藏和莫离支泉盖金派使者前来谢罪，并献上两个美女。唐太宗将美女归还了他们。泉盖金就是泉盖苏文。
六月初七（丁卯），西突厥的乙毗射匮可汗派使者入朝进贡，并且求婚。唐太宗答应了，但要求西突厥割让龟兹、于阗、疏勒、朱俱波、葱岭五国作为聘礼。
薛延陀的多弥可汗，生性偏执急躁，十分猜忌，对部下缺少恩典。他废弃父时的尊贵大臣，专用自己的亲信，国人不服他。多弥因此杀了很多人，搞得人不自安。回纥酋长吐迷度带领自己部落与仆骨和同罗部落共同出击薛延陀，结果多弥大败。六月十五（乙亥），唐太宗下诏任命江夏王李道宗和左卫大将军阿史那社尔为瀚海安抚大使；又派右领卫大将军执失思力率领突厥兵马，派右骁卫大将军契苾何力率领凉州和胡人兵马，派代州都督薛万彻和营州都督张俭各自率领所部兵马，分道并进，出击薛延陀。
唐太宗派校尉宇文法前往乌罗护和靺鞨，结果他在东部边境遭遇薛延陀阿波设的兵马。宇文法率军打败了他。薛延陀国中大为惊扰，说：“唐兵到了！”于是各部落全都大乱。多弥带着数千随从骑马投奔阿史德时健的部落。回纥人进攻并杀了他，兼并了他几乎所有的宗族，占据他的地盘。他部下的各个俟斤（部落头领）互相攻打，同时争着派使者来归降唐朝。
薛延陀的残众部众往西逃走。他们还有七万多人，共同拥立真珠可汗兄长的儿子咄摩支为伊特勿失可汗，回归他们原来的住地。咄摩支不久就去掉了可汗的称号，派使者奉表到长安，请求搬到郁督军山北面居住。唐太宗派兵部尚书崔敦礼去就地安置他们。
敕勒族的九姓酋长，因为他们的部落平时臣服薛延陀，这时听说咄摩支前来，都十分恐惧。朝廷大臣普遍担心咄摩支可能成为漠北的祸患，唐太宗便派兵部尚书固安公崔敦礼和特进英国公李勣去和九姓敕勒部落共同对付他。唐太宗告戒李勣说：“他要投降则安抚，他要反叛则讨伐。”六月二十九（己丑），唐太宗下大手诏，认为：“薛延陀破灭后，他们属下的敕勒诸部，有的前来降附，有的尚未归服。如今不趁机征服，恐怕将来会后悔。朕准备亲自前往灵州招抚。去年出征辽东的兵马，这次全部调发。”
当时太子本打算跟随大军出征，但少詹事张行成上疏认为：“与其让皇太子跟从御驾到灵州，不如让他留下监国。这样他也能得到和百官打交道的机会，进一步熟悉朝政。这样既能安定京师重镇，还能向全国各地显示朝廷盛德。陛下应当割舍私爱，俯身遵从公道。”唐太宗认为他忠诚，因此将张行成进位为银青光禄大夫。
李勣率军到了郁督军山后，那里的酋长梯真达官率领部众前来归降。薛延陀的咄摩支往南逃进荒谷，李勣派通事舍人萧嗣业前往招慰，于是咄摩支到萧嗣业的军门请降。他的部落仍然首鼠两端，李勣因此纵兵追击，先后杀了敌兵五千多人，俘虏了三万多民众。秋七月，咄摩支来到京师，唐太宗拜他为右武卫大将军。
八月初五（甲子），唐太宗封皇孙李忠为陈王，并于五天后前往灵州。
江夏王李道宗带兵越过大沙漠，遇到薛延陀的阿波达官数万部众的抵抗。李道宗打败他们，杀死敌兵一千多人，追杀了二百里。李道宗和薛万彻各自派人去招谕敕勒诸部，他们的酋长们都很高兴，向使者磕头请求入朝。八月十一（庚午），唐太宗的御驾来到浮阳（也作泾阳顿）。回纥、拔野古、同罗、仆骨、多滥葛、思结、阿跌、契苾、跌结、浑、斛薛等十一姓部落各派使者前来入贡，声称说："薛延陀不肯事奉大国，暴虐无道，不能成为奴才等人的主人，自取灭亡。他们的部落都作鸟兽散，不知到哪里去了。奴才等人各有自己的分地，不肯跟从薛延陀离去，而前来归命天子。希望陛下赐予哀怜，并乞求设置官司，养育奴才等人。“唐太宗非常高兴。八月十二（辛未），他下诏设宴和声乐招待回纥等使者，还拜他们为官，赐给他们酋长盖有御玺的诏书，同时派右领军中郎将安永寿到那一带出使，回礼他们，请他们定期到灵州集会。
八月十三（壬申），唐太宗来到汉朝原来的甘泉宫，下诏说：“戎狄与天地俱生，和远古上皇并列。他们导致祸殃只是从大唐皇运开初才开始的。朕随便派出一支偏师，就生擒了颉利；刚开始弘扬朝廷方略，就消灭了薛延陀。铁勒的一百多万户人家，散处在北部，不远万里地派人前来内附，请求让他们的民众成为编户，他们的地盘成为州郡。开天辟地以来，前所未闻。应当预备大礼祭告宗庙，然后向全国颁示。”
八月二十一（庚辰），唐太宗来到泾州，并于六天后越过陇山来到西瓦亭，观看放马牧场。九月初一，唐太宗来到灵州；敕勒各部落的俟斤都派使者相继来到灵州，前后多达数千人。他们都说：“希望天至尊（即唐太宗）成为奴才等人的天可汗，子子孙孙永为天至尊的奴仆，死而无憾。”九月十五（甲辰），唐太宗写了首诗记叙了这事：“雪耻酬百王，除凶报千古。”公卿大臣们请求在灵州树立石碑记载这事，唐太宗答应了。九月二十二（辛亥），灵州发生地震，有轰隆的响声。
特进同中书门下三品宋公萧瑀秉性正直孤傲，和很多同僚都合不来。他曾跟唐太宗说：“房玄龄与中书门下的众多大臣结党营私，很不忠诚。他们玩弄权术，抱成一团，陛下不太清楚。他们只是没有造反罢了。”唐太宗说：“爱卿说得也太过份了！人君选用贤才作为自己的股肱心膂，应当推诚置信地加以任用。人不可以求全责备，一定得舍其所短，取其所长。朕虽然不能说完全耳聪目明，但也不至于顿失迷惘，不明是非，到这一地步！”萧瑀听后内心很不自在，因此多次忤逆旨意。唐太宗也开始讨厌他，但毕竟因为他还是忠诚正直居多，所以不忍心废黜他。
唐太宗曾跟张亮说：“你既然信佛，为何不出家？” 这时萧瑀便趁机请求出家。唐太宗说：“朕也知道萧公特别喜欢沙门，今天不想违背萧公的意愿。”萧瑀没多久又进言说：“臣适才想了想，还是不能出家。”唐太宗觉得萧瑀当着群臣的面说话反反覆覆，心中很不高兴。刚好又遇上他声称有脚病不能上朝，有时到了朝堂也不入见。唐太宗知道萧瑀在朝廷总是怏怏不乐，便于冬十月下达手诏，历数他的罪过说：“朕对于佛教，实在不怎么感兴趣。追求佛教的人也无法应验将来必定有福，用佛教修身的人却为此受罪。至于像梁武帝（萧衍）那样倾心于释氏，他儿子简文帝（萧纲）那样锐意于法门，拿出所有的府库珍藏给僧侣，竭尽民间劳力修建塔庙，最终只能导致三淮沸腾，五岭冒烟，自己落得犹如当年楚成王那样临死前请求吃个熊掌，像赵武灵王那样饿死前弄个幼雀充饥。自己的子孙覆灭败亡也顾不上，萧家的社稷不久就成了一片废墟。佛教因果报应的学说，何其荒谬！萧瑀却跑去实践覆车的余轨，袭取亡国的遗风。他弃公就私，不懂得何时隐退何时显扬。他身俗口佛，弄不清何是邪恶何是正义。他想靠修行来免除累世的祸源，靠祈祷来得到一己的福本，对上则违忤君主，对下则鼓动浮华。他自己请求出家，很快又改变了初衷。一会清醒一会迷惑，就在瞬息之间。自我肯定自我否定，也在帷扆（君臣议事的地方）之所。这难道是国家栋梁该做的？又岂是名望大臣该有的肚量！朕一直隐忍至今，然而萧瑀全无悔改的迹象。可让他出任商州刺史，其余的封爵一概免除。”
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