去年这个时节，我们“温哥华幸福家庭群”举办过一次“携手上大学，友谊代代传”的家庭聚会活动，祝贺考上大学的孩子们。今年家庭群里有刚上大学的孩子不多，另外时间又凑不上，所以我们换个形式在前天傍晚（上周日）举办一次教育交流分享会，邀请一位今年考入宾大的孩子分享她的升学经验，另一位刚在UBC读完大一的孩子分享她的学习感悟，共有15个家庭36个人参加聚会，气氛热烈，收获多多！
每个家庭做完简短介绍后，就由第一位小嘉宾——今年以极其优异的成绩从Uhill中学考入美国藤校（宾夕法尼亚大学）的廖雨欣介绍她的升学经验。雨欣是小学毕业后从中国随父母移民来温哥华，她过来后适应得非常好，很快在各个方面就展现出自己的天性和优势。谈及她被宾大提前录取时，她说应该归功于她的学术方面，她的每门功课都很棒，而且尤其偏爱化学。在申请美国名校时，学术上永远还是第一位的，当然包括她的SAT成绩。她在10年级时开始准备SAT，11年级时早早考完了SAT，这样就可以更轻松地做好申请准备了。去美国名校也要必修AP课程，雨欣觉得不见得是修得越多越好，她认为要和自己的兴趣方向吻合，选得精学得好才行，她只修了5门AP课程。
在雨欣充满灵气而又略显稚气的演讲中，大家问了不少问题。有家长说，很多华人孩子报考美国名校都是受家长的影响，不知雨欣是否是这种情况？雨欣说，她刚上中学时参加过一些美国名校升学讲座，对美国名校有所了解并产生兴趣，另外她也希望她的中学生活能多有些挑战【笔者注：加拿大的中学生活真是easy得很】，多学到一些东西，所以很自然地就把去美国读书作为自己的目标；在接受挑战的过程中，她的中学生活也就非常充实和值得回味！有朋友问道，宾大除了看中雨欣的学术成绩外，她还有什么方面打动了宾大呢？也有人问她在众多名校中她为何选择了宾大？雨欣说，宾大为何录取她，她并不完全清楚，她说她的申请文书（essay）主要是结合自己的经历写出了对责任感的认识和担当；她对宾大情有独钟倒事出有因，有年暑假时她本来报了一个数学的camp，但那个活动被取消了，这时候她刚好还来得及报上了宾大的化学camp，就这样她走进了宾大，并了解和喜欢上了宾大。参加宾大的summer camp和她个人选报宾大有关系，但不知道这和宾大录取她是否有一定的关联。
雨欣很谦虚，没有太多介绍她的课外活动和所取得的成绩。想进美国藤校，仅凭学习成绩几乎是不可能的，因为申请时除了需要填报5项学术奖项，还需要填报10项社会活动。据笔者了解，雨欣在中学时获得过爱丁堡公爵奖银奖(英国女王丈夫设立的中学生奖项)、学校公民奖（包括非学习因素）；她曾经在麦当劳打工两年多，并用打工收入资助一名尼泊尔儿童，还做过多年社会养老院和环保局的义工；她和其他学校同学共同设立温哥华地区学生组织，有几百名成员，先后组织多个项目，募集了好几万加元来资助贫困地区小学生购置校服；她还是学校羽毛球队和合唱团成员，有12年舞蹈训练经历，参加过四次温哥华春晚演出和多次在舞蹈比赛中获奖等等。无疑，考入藤校的孩子都一定是全面优秀的孩子！
雨欣之后是Ariel Cao和大家分享她的大一生活感受。Ariel是我们幸福家庭群的名人和熟人啦，她也参加过去年那场升大学的聚会活动。Ariel在介绍大一生活之前，先谈谈她当年升大学所走过的道路和心路历程。Ariel在4年级时随父母移民过来，她父母恰好又是做教育工作的，所以她很早就被父母带着游历过很多美国名校，也很早就有了要读美国名校的梦想，她最喜欢的学校是斯坦福大学。所以，她算比较早就开始了“爬藤”准备，但在11年级的时候她发现她有几门功课的成绩不太理想，很难进入她心目中的学校，同时她也了解到她身边的大学也都很不错，因此就果断地放弃“爬藤”，转为申请了SFU和UBC这两所大学，并马上得到录取通知书，而且UBC还给了她1.5万加元的奖学金。说到从“爬藤”到“不爬藤”，她认为这个过程很自然，她也非常坦然、从容和快乐，因为每一步都是她自己的梦想，她也为她的梦想努力过；再者，刚开始有点高远的目标没有什么坏处，这为她后来顺利进入UBC和开心地读过“大一”都很有裨益！
Ariel大方、成熟、自信，讲话亲切、欢快、风趣，有朋友知道她曾参与过加拿大的各级选美比赛并获得佳绩，就禁不住地请她介绍一下参加选美的情况。Ariel说是4年前一个很偶然的机会她从朋友那里了解到这方面的信息，她就开始参加训练和比赛，并在2014年获得Miss Teenage Burnaby，2016年获得Miss Teenage BC（BC省青年小姐选美冠军），并在2016年参加全国大赛时进入前20名。她认为，参加选美活动让她学到了很多东西，也认识了很多优秀的朋友，这远远比获得奖项更重要；另外，在参加选美比赛过程中，她妈妈每次都和她一起把期望值调得很低，而她也因此毫无压力，只是用心地准备和参与比赛，充分享受这个过程，让自己成为最好的自己！
【笔者注：在Ariel的影响下，我们“幸福家庭群”还有一位群友的女儿参加了今年的选美大赛并一举获得了BC小姐称号，而就在本次聚会的当晚，她正在多伦多参加全国大赛。另外，关于Ariel的选美之路，可以在微信公众号《幸福家庭圈》里找到Ariel妈妈Maria所写的文章——《加拿大选美之路让孩子变得更优秀》，了解更详细的信息，谢谢！】
Ariel有曾经“爬藤”的准备和如此积极的心态、进取的精神，所以在很多学生眼里有些挑战的“大一”，她却过得异常的轻松、快乐和充实！她读计算机专业（Ariel还回答了家长朋友对UBC不同院系所设立的计算机学科的差异性），选课和学术课程对她都不在话下，在大一她想更多地放飞自己、挖掘潜能、实现梦想！她参加好几个自己感兴趣的课外活动，还成功地竞选进入了学校学生会（这也是中学时她没能做到的事情），学年结束前她又和同学组队参加UBC大学Sauder商学院举办的计算机大赛，赢得第一名！在Ariel的演讲中，群友们穿插着问了很多问题，Ariel都一一耐心回答，并且永远是满面笑容、笑声朗朗，这也是她的风采和魅力！
在雨欣和Ariel精彩分享之后，大家就开始边享受美食边随意交流。今晚正好一位群友的老公也是搞教育的专家，又是本地人，所以大家吃好喝好后，我们就有请Donald博士和我们分享一下他对孩子升学的看法。Donald出生在美国，在达特茅斯读完本科和斯坦福读完硕博后，来到UBC从教，并主管过多年的国际招生工作，几年前退休在做自己的教育项目。他在讲话中，重点说了这么几条：1、孩子要去追逐自己梦想，家长不要过多干预孩子的升学设计；2、如果可以的话，中学时多学点IB课程（或AP等），这对他们升学和顺利读完大学都有很大的帮助；3、不要为了读名校而过度包装自己，真正的好学生不是包装出来的！等等，大家都深有同感，深受其益。
快乐的聚会总是过得很快！结束后，大人和孩子们还在纷纷交流各自的信息，希望今后群内和群外都能保持联系，相互鼓励支持，在这里过得更加成功和喜乐！而“爬藤”和“不爬藤”都不是最重要的，而最重要的是人生要有明确的目标，并努力去做最好的自己！
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