8月21日，美国近百年一遇的“美国大日食”(The Great American Eclipse)天文奇观从俄勒冈州开始出现，从西北向东南移动，跨越14个州，最后在南卡罗来纳州结束。这是自1776年美国建国以来，第一个仅在美国境内掠过、而不掠过其它国家的日全食，也是99年来掠过美国全境的日全食，上一次贯穿美洲的日全食发生在1918年6月8日，下一次美国则要等到2085年才能再现日全食奇观。
据报到，全美有数百万人观看了这次罕见的日全食，大家都从各地赶往这次由西北至东南的一条宽约67英里的“日全食带”。距离温哥华最近的观测点就算是俄勒冈州的首府——Salem了。所以，提前几日，就有朋友在微信群里召集大家一起去看这次难得的“日全食”。我以前看过“日偏食”，但还没有真正见识过“日全食”，所以这次也跟着去凑个热闹，结果不虚此行。
【美国这次的“日全食”发生带（网络图片）】
我们这次共有7个相熟的家庭结伴驱车去Salem，之前已有热心的组织者研究好了行程和集结地点。上周日20号那天，大家或Carpool或独自开车赶往Salem。从温哥华到波特兰有500多公里，从波特兰再往南约80公里就是Salem。我和朋友开车一路南行，走走歇歇，晚上住在波特兰的朋友家。之前大家已经查过，Salem和波特兰的酒店（包括附近camping的地方）大都订满，甚至各大商场的专用眼镜也纷纷售罄，我也只好准备届时想办法“蹭”付眼镜看看啦。
第二天早上7点，我们就从朋友家出发去Salem。本来是不到1个小时的车程，但因为当天赶往Salem的车太多，所以我们开了两个多小时才赶到目的地——Salem的俄勒冈州图书馆，这里当天上午9点钟免费发放眼镜。我们赶到时已9点多了，领到最后剩下的一副免费的，还好这里还有卖的，又买了两副，每副5美元，真心不贵的。这时候，“日食”已经出现了（Salem的日食从上午9点5分开始的），戴上眼镜就能看到月亮在一点点“吃”掉太阳的天文奇观。
【俄勒冈州议会大厦前热闹的观景点】
图书馆和其相邻的俄勒冈州议会大厦的广场和周围就是当地最大的观景点，这里人山人海，好不热闹，还有专门的工作人员在高声解说这一盛况。不过，我们没在这里久留，因为从温哥华来的那几位朋友昨晚在附近的一个公园里露营，等待今天观景，所以我们就赶过去和他们会合一起好好欣赏“美国大日食”。
从9点05开始，“日偏食”一点点变大，太阳也一点点变瘦，变成月牙状，变成弧线，随之天色暗淡，凉意明显，最后在10点17分太阳完全不见了——“日全食”来了！过程很美，而“日全食”的时候更充满魅力！“日全食”只是短短的2分钟，随后就又是“日偏食”并逐渐恢复太阳那丰满温暖的风姿。在11点37分，出现在Salem当地的日食现象完全结束了。
很多观光者在“日全食”结束后就陆续撤离了，而我们几个人一直在那里享受了太阳重新变圆的全过程。考虑到这时候肯定会有大批人群返程，路上一定拥挤不堪，所以我们就在Salem吃了午饭，然后又去议会大厦参观一番（当天免费开放）。3点半左右，他们驱车返回温哥华（路上果然很塞，他们开了12个多小时才到家）；我和同车的朋友本想赶到波特兰逛逛，也因为塞车，只好第二天游览波特兰的知名景点，傍晚时返程温哥华，倒是一路顺畅，平安到家。
【公园里观测日食的人】
这次驱车往返上千公里为了亲眼目睹短短2分钟的“日全食”，对我来说，多少有点“疯狂”，不过事后想想真的很值，也值得永远回忆！看到那么多人那么多家庭从加拿大BC省或阿尔伯塔省、从华盛顿州、从加州等地赶到俄勒冈、赶到Salem，我觉得这种家庭式的科普教育在美国真的是深入人心，也许这就是美国科技发达的根本原因！我们此行的几个家庭除我之外，也都带着孩子，而孩子们的兴奋、激情和收获也一定远超大人。所以，这次“日全食”也是一次难得的学习和教育的好机会。我们吃午饭时，还笑侃道，这次除了一对母女外都是爸爸带着孩子出来的，一方面是长途开车的需要，另外也是爸爸们更擅长孩子的科技教育吧。这次我们去之前不少人都没能买到专用眼镜，但是在Salem一些地方都能领到免费眼镜，而且也没人趁机卖高价眼镜，还有陌生的老外朋友随手送给我们眼镜使用，这又是一种别样的感受和教育！
【日食发生的全部过程（网图）】
很多没能远足去观看的民众们，也都在附近观测点或自家房前屋后，使用各种工具来观看这次日食过程。这次在加拿大境内不能看到100%的日全食，但大温及维多利亚地区一样成为很好的观赏地点，能够观测86%最大比例的日偏食，也是非常的难得。有人开玩笑说，最好的观赏点是在朋友圈里。不过我们大家风尘仆仆去亲睹“日全食”的发生过程，才真正是一生中美好的经历和记忆！
