昨日发表于《The New England Journal of Medicine》（《新英格兰医学杂志》）的一个来自丹麦的研究报告“Contemporary Hormonal Contraception and the Risk of Breast Cancer”（现代激素避孕与乳腺癌风险），颠覆了人们普遍认为的，现代的避孕药，较之于我们母亲和祖母所用的雌激素剂量相对低很多，不会明显增加患乳腺癌几率的观点。
该报告的结论是，用激素的人，比不用激素的人，总体来说患乳腺癌的概率增加20%，其中年龄和剂量是最重要因素，年龄的增加和剂量的加大都会增加这个概率。不过，这个危险概率的增加，如果转换成具体人数的话，还是一个小数字：每100,000个人中，因用了避孕药会比不用避孕药每年多13个人患乳腺癌，由原先的55人增加到68人。
这样看来，患乳腺癌概率增加20%似乎不是一个太大的危险。但如果考虑年龄因素的话，数字的变化会很大。在正常情况下，一位20岁的女子，她在今后十年内得乳腺癌的概率是0.06%，即1732人中才有一个。但对一位40岁对女子，上面这个概率就增加到1.45%，即69人中就有一个。用避孕药的话，概率再增加20%，就变成1.74%，每57人中有一个得癌。
用药是否长久也会对概率变化有影响。用药少于1年的，基本上不带来什么额外的危险。用药超过10年的，患乳腺癌的概率增加39%。而且只要用药超过5年，哪怕不再用了，所增加的危险概率不会因停药而消失。
该报告中另一个出人意外的内容是，不仅仅口服避孕药有这样的危险，就是直接向子宫释放黄体激素的各种宫内节育器也不能幸免。（不是所有的宫内节育器都释放黄体激素的。）凡是含有黄体激素的宫内节育器，同样面临增加21%患乳腺癌的几率。
虽然多年前就已经确认避孕药会增加得乳腺癌的危险，但医学界普遍认为激素剂量明显减少的新一代避孕药是相对安全的。这是第一次用大规模的样本测试新一代避孕药，也是第一次彻底破碎了避孕器具可能更安全的幻想。就连该论文的作者都说，他们所期待的结论是现代避孕药比早先的要安全得多。但研究表明，乳腺癌危险的增加，不同配方，不同避孕方式，只要有用到激素，无一幸免。来自该研究的一个“副产品”是：黄体激素很可能是真正的致癌因素。
这是一个来自于大型样本的研究，是对丹麦一千八百万妇女跟踪了十多年获得的数据。在研究期间，共有11，517人被诊断为乳腺癌。该研究没有把吸烟、喝酒、喂母乳、运动等作为考虑因素，而这些都会影响乳腺癌的概率。
美国现在大约有一千万的人在用某一种避孕药或避孕器具，其中包括大约一百五十万不是为了避孕目的的。American College of Obstetricians and Gynecologists（A.C.O.G.，美国妇产科学会）官方人员说，他们会谨慎评估这个新的发现，同时强调，现在流行的避孕措施，还是属于最安全有效的选择。A.C.O.G.负责实践指导的副主席Chris Zahn医生承认激素与乳腺癌概率增加的关系，但是他告诫妇女在改变她们现在的避孕方式之前，先征询她们信任的医生的意见，强调她们能够信任自己的选择非常重要。
也有专家指出，避孕药也有减少卵巢癌、子宫内膜癌的功效，甚至可能包括结直肠癌。而且，并不是所有避孕措施都涉及激素，所以我们还是有选择的，不必惊慌失措。
（注：丹麦的这个研究得到Novo Nordisk基金的资助，该基金自称是一个独立机构，不带有任何企业利益。该论文的两位作者在论文被《新英格兰医学杂志》接受后，成为Novo Nordisk基金的雇员。）
本文首发于“美国华人”公众号(ID: ChineseAmericans)
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