节日来临，照例要为家人亲友置办礼物，但今天写的是一次不同寻常的送礼。
女儿们以前所读的蒙特索利学校，每年十二月要搞和圣诞有关的慈善活动。小女儿八年级那一年，学校决定向当地的“妇女儿童庇护所”（Women and Children’s Shelter）捐献礼物。
该庇护所为市政府所立，所收容的都是妇女以及她们的未成年孩子。这些妇女，有的是失业的单身母亲，因为没有收入而无处栖身，有的是因为家暴来这里寻求保护，也有由于各种原因流浪在外的。庇护所除了给她们一个温暖的住处，提供一日三餐和必需的生活用品外，还给她们做求职指导、法律咨询，带她们去看病求医，以及保证孩子不中断上学读书。
慈善活动都是家长协会组织的，我那时是副会长，事先和庇护所联系，拿到了一批“希望清单”（wish lists），都是有小孩子的家庭。我们把单子按家庭分别打印出来，贴在各教室的门上，每个班级负责一个家庭。同时家长们已经收到了校长发出的邮件，提醒他们在接送孩子时在单子上填入愿意捐献的礼物。
这是六年级门上贴的，很典型：
南希（妈妈）：希望得到礼卡（沃尔玛、必胜客）。
马克（13岁）：我喜欢打棒球，我想要运动器材商店的礼卡、电影院礼卡。
翰娜（11岁）：我喜欢读书。我需要一套滑雪衫裤（粉色）；书店礼卡。
朱丽亚（6岁）：热爱动物。我想要一套玩具小马、一只大绒毛猫咪、一套彩笔（24种颜色的）。
我电脑里还存放着这份Wish List，打印出来：
这个家庭是典型的家暴受害者，丈夫是个生意不顺利、生活失意的酒鬼，经常借故殴打妻子和孩子。在发生了两次严重家暴事件以后，妻子就带着孩子去报警，然后政府出面，把他们安排到庇护所。妻子有一份半职工作，但收入太低，不能另租房子，而娘家人又都在外地。庇护所也不是久呆的地方，这家人面临长期的生活问题，但现在圣诞来临，首要的是要让小孩子高高兴兴过个节。
单子很快填满，家长们分别去购买礼物和礼卡。一个星期后，这些礼物全部有了着落，家长们还另捐献了不少书籍、文具和玩具。家长协会把所有的礼物检查了一遍，归类、装礼袋。学生制作了手工圣诞卡。
圣诞前一个星期，我们在高年级学生里抽了几个志愿者，由几个家长开车，把礼物送往庇护所。
“妇女儿童庇护所”坐落在一条安静的住宅街道上，一幢二层的大住宅楼房，原来是个幼儿园，院里有儿童游戏设施，装着节日彩灯。接待我们的负责人带我们楼上楼下参观了一遍。（为尊重所里妇女儿童的隐私，不得拍照。）一楼是接待厅，放着一棵大圣诞树，这是我们卸下礼物的地方；还有两间餐室、厨房和办公室。楼上是卧室，三间小卧室为有幼小孩子的家庭所设；两间明亮的带浴室的大通间，整整齐齐地放着一溜六张双层床。地下室装修过，儿童娱乐室有很多玩具；图书室备有书报杂志棋牌和两台电脑；还有乒乓台、电视机和做手工、开会用的大桌子，看上去很像这里普通家庭的地下娱乐室。
寒假前一天，学校在礼堂举行全校节日集会，庇护所负责人特地赶来参加，感谢家长和学生的慷慨捐助，让庇护所的所有孩子们都能和普通孩子一样，在12月25日那一天打开自己所期待的礼物，过一个快乐的圣诞节。
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在此祝大家节日愉快。穿得暖暖的（三年前的照片）：
喝得肚子里暖暖的（里面有咖啡、eggnog、玉桂粉、黄糖。Eggnog 是圣诞节的传统特殊饮料，热量实在太高了，不敢多喝）：
向家人送一份温暖的礼物：
屋里屋外装饰起来：
搞一些家庭活动，女儿们小时候，和她们一起做的姜饼屋：
有一年11月下旬去英国，圣诞灯饰都装起来了。这是伦敦的摄政街：
伦敦入住酒店的圣诞树：
法国首饰专卖店卡迪亚的伦敦分店, 每年都要这样装饰：
发明家爱迪生的故居（佛州的冬季别墅）：
我们城里：
圣诞是“给与”的节日（网图）：
~~~ 新年后再见！~~~
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