老中老留，主要是指中国大陆技术移民，九十年代中后期来美国的是大头，两千年初的也不少，八九十年代交接期的相对比较少。当共同特点是以成绩和技术留学移民。
小中，主要指的就是老中的子女，在美出生的或者很小就带过来的。在美国接受中小学的教育，以美国学生身份申请美国大学的。
小留，主要指的是两千年后半和两千一十年代来留学的大陆学生。在中国接受的中小学教育，已国际学生身份申请美国大学的。和老留的最大区别就是，经济比重加大，成绩比重减小。
这些定义不很严谨，但是大面上基本如此。
九十年代老中的第一个小中一般是九十年代末到两千年初出生，第二个是两千年中到末出生。两千年初的老中的子女则是两千年初到两千一十年初。这些学生是小中的主力。八十年代老中是少数，他们的子女也是小中的少数。
这一批小中的学霸可能是很高的。毕竟基因和家教在那里。但是也是自我竞争最激烈的。到现在为止的主要申请经验还是建立在八十年代老中子女的经历上。九十年代老中子女，主力部队才刚刚开始到达。而这个高峰至少会持续十年，直到小留的子女顶上来。而小留留下的数量和质量，但就学习而言，将不会再有这么强硬的水平。所以今后这十年是残酷竞争的十年。很多以前很成功的经验会变得不那么成功。
另一方面，随着老中不断地融入美国社会，学而优则仕的思想也在不断淡化，更加注重全面发展。所以州大的火热程度要明显提高。那么在申请中，ＥＡ这一票怎么投，将成为更加复杂的问题。
过去好小中是比较稀罕的时候，当然是先申请名校，增加一点机会。上不去了，回头去州大还不是手拿把掐分分钟的事。可是现在就不那么简单了。州大的奖学金，荣誉项目，热的理工专业，也不是那么容易，也是有很多竞争的。先申请州大，保底，顺势早展开对奖学金等的争夺。然后再去名校有枣没枣来几杆子，未尝不是很好的防守反击策略。就好比以前硅谷要梦想四百万，现在还是先四十万一下靠谱。
