一直以来，经济问题都是他和乔安娜之间的最大矛盾。乔安娜的收入比麦可要高，她也喜欢追赶时髦，买那些高档的时装和电器。在她的影响下，伊莎贝尔也养成了高消费的习惯。但是麦可和吉娜的收入都比较低，他们的消费相对就比乔安娜要节省许多。这些都是成人之间的事情，麦可尽可能地不在孩子们面前去谈论这些话题。
因为麦可是和乔安娜共享伊莎贝尔的抚养权的。俩人需要共同承担有关的费用，例如学校的所有费用和日常的花销。平时那些学校的费用都是标准的，麦可没什么好说的，到时候他付钱就是了。可是乔安娜喜欢给伊莎贝尔买些贵重的鞋子和裙子，也要麦可付一半的钱。这对麦可来说，总会给他的生活带来影响，因为这些额度不小的支出经常会打乱他和吉娜的预算。如果他不付那一半的费用的话，乔安娜就会在伊莎贝尔面前抱怨他，令到伊莎贝尔觉得因为是他麦可的原因，她不能像其他人一样拥有她想要的东西。
智能手机此时才刚刚上市不久，价钱昂贵。麦可自己都还在使用一款老式的诺基亚手机。他也根本没有预算去为伊莎贝尔买智能手机，即使他只需要付一半的费用。
麦可叹口气。他需要好好想想该怎么和伊莎贝尔讨论这个话题。
“伊莎贝尔，我记得你的手机是去年才买的。”
“不对，是前年买的。用了两年了。我好多朋友都在用苹果或是三星。我的手机已经过时了。”
“我和我的很多朋友都是用的普通手机呢。我看不出有什么必要要买智能手机。”
“你落伍太多了。不用智能手机的人很快就会被时代淘汰的。现在是智能手机的时代你懂吗，爹地。”
“对不起，伊沙贝尔。我暂时没有这个预算。”麦可知道无法打消女儿的要求，只好直接了当地拒绝。
看得出伊莎贝尔很失望，她原本就紧张得发红的脸庞，此时涨得更红了。这时乔安娜走了过来，语带讽刺地说：“伊莎贝尔，我告诉过你你父亲没这个能力的。为什么你就是不听我的呢？”
伊莎贝尔没有理睬她。她站起身来，对着麦可说：“我希望你是能的，爹地。我现在最想要的就是买个智能手机，我真的很想要。”说完，她头也不回地跑开了。
麦可本想叫住她。可是看着屋子里那么多的人，他忍住了。可是心里实在是恼火，加上之前积累起来的坏情绪，他黑着脸对乔安娜说：“乔安那，我曾经和你说过，希望你在同意为伊莎贝尔买任何东西之前，先和我商量。这表示彼此尊重，为什么你总是不尊重我？智能手机是你答应了为她买的，你自己出钱好了。”
明显地乔安娜被这话触怒了，她睁大了眼睛，眉毛几乎竖立起来。如果不是房间里有那么多客人的话，估计她就吵起来了。她压低了语调，但声音里充满了鄙夷地说：“听着！我没有期待你付这个钱。我早就对伊莎贝尔说过，别对你有什么期望。是你自己不断地指责我说我没有在我们的女儿面前尊重你。现在我让你来付一半的钱，难道不是尊重你吗？”
两人之间剑拔弩张的气氛影响到了房间里其他的来客，之前笑声不断的派对突然安静下来。客人中有人试图调和两人的紧张情绪，对着两人打招呼说：“嗨，乔安娜，我们这儿的烧烤酱没有了。”
房子另一头的年青人也放起了音乐，有人还跳起舞来。
麦可意识到自己有些失控。而且这样争下去也不会有什么结果。他暗中捏紧了拳头，强忍住怒气，放慢了语速，说：“对不起乔安娜，我们再说下去的话恐怕就要吵起来了。这事以后再谈吧。”说完，他站起身来，连和伊莎贝尔也没道别，就离开了。
在回家的路上，麦可感到整个头暴涨得发疼。之前乔安娜说的话和那种傲慢的语调反复地在他脑中回旋，像锉子一般不断地锉着麦可的神经。让他有一种想冲撞或是狠狠地击打什么的冲动。他相信如果乔安娜此时在自己的车上的话，他没准会冲着她拳打脚踢一番的。被这火爆的怒气顶得不顾一切，麦可将车子开得飞快，在高速上一路狂飙。
“你这个自以为是的女人！你懂什么是尊重吗？你一辈子都没有尊重过别人，你更没有尊重过我！你去死吧！”麦可一边开车一边大喊着，只有这样他才觉得可以发泄自己心头的怒气。
人真是很奇怪，想当初，麦可曾经是那么地爱乔安娜。觉得她有个性，讲话的样子和语气都十分地迷人。麦可从不认为她是个刁蛮刻薄的人。而现在的乔安娜简直就是一个巫婆啊。她说出的每句话都像咒语一般，让麦可发狂。他甚至无法摆脱她，因为她是女儿伊莎贝尔的母亲。她会把伊莎贝尔也教成一个像她那样的女巫吗？那将会是怎样的灾难呵！麦可一想到此，就更加地懊恼和焦躁。
因为心情实在太坏，麦可根本没有留意方向和道路，他开着开着，竟然发现自己的车开到了一条十分陌生的路上。天黑得很，路灯十分地昏暗。麦可烦躁地尝试着边开边留意路边的指示牌，想寻找自己熟悉的道路。可是越开他越发现，自己是迷路了。
终于，麦可告诉自己，越是心情烦躁，越是找不着路；同样，越是找不着路，他就会越是烦躁。于是，他索性把车在一个僻静的路边停下来。停好车后，他把驾驶座椅放下，在车里躺了下来。他需要让自己冷静下来，缓解气得发疼的大脑。
