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记得20世纪60年代之前，西方社会对生命诞生的主流看法是：生命诞生，存在，发展，以及进化出智慧生命都是偶然的。地球是宇宙间绝无仅有存在生命的星球。
接下来，人类社会的主流看法又悄然改变为：生命是宇宙中普遍存在的现象，也是物质运动过程中的一种正常现象（简单分子>高分子>微生物>生命诞生）。于是科学家开始积极探索地外文明，分类过滤适于生命诞生的行星；民间则开始传闻第三类接触，飞碟事件层出不穷。
值得关注的是，自上个世纪末到目前为止，人类社会在基础科学方面并没有什么如同当年《进化论》《相对论/量子力学》般跨时代的伟大发现。有关生命起源的特异性还是普遍性的提法并非出自于理论上的突破，而更类似于一种新的假说变得更吸引人的眼球。
于是有些人怀疑：即便我们发现了亿万个适合生命诞生的星球，那么那些星球上面真的有生命么？也有人问道：既然生命诞生具有普遍性，那么在地球上我们就有可能发现不止一次生命诞生的痕迹；同时，现今的生命很可能发源于不同的途径。
很遗憾，到目前为止，无论是人类所掌握的数据还是科学理论发展的水平，都无法完美地回答上面的这些问题。
如今对达尔文的［进化论］，普遍的提法是改为[演化论]更为贴切。因为对生物种群的观察和研究表明，基因的变化并不存在所谓的向更高级，更复杂[进化]，而是更多的趋向于适应环境变化和繁衍后代。
同样，对社会形态来说，应该慎重使用“社会发展”或者“社会进步”这个说法。因为，从某种角度来看，可以说不同的社会形态，并非一定要定义为文明或落后。单独某一个社会，也并非一定会按照由低级到高级形态来发展。如果，白人殖民者一直没有发现美洲，我相信，北美的印第安人会永远按照这种半渔猎，半农耕的氏族部落社会形态生活下去。中南美印第安人无论是如玛雅城邦制的国家，还是如印加帝国这样的中央集权的神权国家，总会兴衰起伏，往复循环，构成另外一个几千，几万年的王朝更替史。
印第安文明在与白人殖民者的较量中，主要因为军事力量的对比失衡而失败。即便如此，经历军事上的失败，传染病导致大规模人口减少，被迫举族迁徙到陌生的土地，白人政府百年的强制同化教育，残存在美洲大陆上的印第安人仍然顽固地坚持自己的社会结构和生活方式。是什么原因导致一个处于石器时代的氏族文明在于工业化文明的碰撞中依然保持着顽强的生命力？使用古典的社会发展论，或者说历史唯物论无法给出有说服力的答案。
相反，使用世俗的常理来对比分析，却会得出一些有意思的结论。
首先，是不是社会越富足，社会成员的幸福感越强？比如，社会的科技发达，生产力水平很高，民众的购买力很强，那么这个社会就一定会稳定平衡，人们就一定能够安居乐业吗？
人们说“家庭是社会的缩影”。试问，我们周围的家庭，豪门就一定比普通人家庭矛盾少，幸福指数高吗？我相信，我会听到无数迥然不同的答案。但换句话说，尽管没有统一的数据统计，每个人多是根据自己的交往圈子来看待这个问题，这些答案恰恰反映了这样一个可能的事实：当家庭的生活水平达到了一个能够稳定生活的程度，额外的财富增加并不会明显改善家庭的稳定，或者说幸福感。推而广之，一个社会也是如此。
当一个政权领导民众摆脱了温饱问题，达到了一个稳定的生活状态之后，社会的主要功能是不是要有所变动？政策的基本指导思想依旧是以保证使生产力最大化为基础吗？
我们当前所最关心的，无非是GDP，经济增长率，工业化指数等等。我们甚少关心弱势群体保护，心理健康，贫困人口，文化传承等等。
那么什么是对社会最有利的制度。权威政治还是民主制度？
说到权威政治，要先提一下我们要怎么看社会发展。如果仅仅以经济增长为衡量，那么明智的权威政治似乎是很合适的选择。比如韩国，新加坡，都是在极权统治下取得了经济的高速增长。
但是社会的发展又不仅仅取决于经济，还要包含社会稳定，阶层流动，文化传承，公平，关注弱势群体等等。权威政治往往只代表一部分阶层的意愿，长期下去会导致社会矛盾加深，社会就有崩溃的危险。
至于有人说民主制度对经济发展有直接促进，本人并不赞同这个提法。民主制度减少了社会各个阶层简的等级局限，但整个社会在做出重大决策的过程中常常需要大量环节去协调。这与权威政治相比缺乏效率。
而对经济发展做出最大贡献的力量是什么？制度因素很重要，但更重要的是科学技术。人类走入工业化，靠的是科学，而非主要靠制度。
