本周五，在美国拥有最多雇员的沃尔玛戏剧性地上了新闻。
一早，沃尔玛高调宣布将与员工分享这次税改给企业带来的红利：最低小时工资将从9美元提到11美元；产假是从原来的最多8个星期调整为10个星期（半薪）；新增6星期带薪育婴假；符合条件的员工可以拿到最高1000美元奖金。
说沃尔玛高调宣布，是因为公司把这一系列提高员工福利的政策与去年年底川普政府通过的税改法案联系上了，说是因为这样的税改才使得公司能够有更多赢利与员工分享，财富真正是从高处流向低处了。共和党领导人也不放过机会，众议院议长Paul D. Ryan就立刻发推，说该税改方案改善了民众的生活。(本公众号的发文探讨税改会使哪个阶层最大受益，请参考： 看懂川普税改，政府、公众和你能受益多少？）
遗憾的是，数小时后，就有媒体报道，沃尔玛同时关掉了其属下的63个Sam’s Club店，意味着很多人随之失去工作。更难堪的是，沃尔玛没有事先宣布，不仅顾客不知情，到了店门口才知道关店了，甚至有部分员工也是去商店上班时才知道自己的工作可能已经没了。
(图片来源：al.com)
自然，民主党成员即刻抓住机会对Paul Ryan反唇相讥，参议院民主党人发表声明，指出这个关店行为和去年沃尔玛买回200亿美元股票的举动，都是为了保证沃尔玛高管和股票持有人获得最大效益，而把数千失去工作的工人丢弃在寒风中。工会组织也加入谴责的行列。
撇开失业等因素不谈，只看表面的数字：沃尔玛说此次提薪和奖金将耗费公司7亿美元；公司会从税改方案中得多少利，目前还不容易计算，不过专家估计大致是每年220亿。
沃尔玛公司总裁道格·麦克米兰（Doug McMillon）的一个声明说，“这个税改给我们提供了在全球更具竞争力和加速实施我们在美国国内计划的机会”。但大多数经济学家都怀疑这个税改方案会对工人工资产生有意义的影响。高盛的一份研究报告称，“我们不期待该税改短期内会对提高小时工资有任何作用”。
沃尔玛总裁道格·麦克米兰 （来源：沃尔玛网站）
其实，除了没有及时通知员工和顾客外，沃尔玛所做的就是企业的正常行为。所以难堪，是因为把正常行为政治化了。
沃尔玛不仅仅是美国最大的企业雇主，更由于有超过百万按小时领薪的员工，其员工福利政策对美国工薪阶层的劳力市场有很大影响。沃尔玛近十多年一直赢利非常好，但其员工福利却是同行业最底端的，以至于有不少员工家庭必须依赖各种社会福利才能勉强生存。
这次沃尔玛提薪、增福利，既是迫于社会压力，试图挽回公司声誉，同时也是出于竞争压力，在失业率越来越低的市场必须靠员工加工资和福利来获得劳动力优势。去年圣诞销售前，沃尔玛在美国最大的竞争对手塔吉特（Target）已经宣布将最低工资提高到11美元。
Walmart 雇员曾经走上街头抗议要求提升工资 （来源 CBS)
美国现在面临的最大问题并不是就业，而是巨大的贫富差距。二战后，美国工薪阶层的生活不断改善，到70年代，大部分都达到了中产的水平。但自80年代起，贫富差距再次拉大，现在已经接近二、三十年代的程度了。
财富分配是一个非常复杂的问题，学派争论也是五花八门，没有公理可言。事实上，很多事情的政策合理与否，基本上可以归为两个问题：（1）是否必须。（2）是否可行。如果共和党的 “涓滴理论” 真的能象他们所预想的那样让穷人利益，那图姐要为底层民众感到开心了，只是实际情况未必有那么乐观，看看这篇文章的质疑 — 美国共和党减税政策的效果终于一目了然了 — 图姐认为共和党不必急于为自己表功。
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【图姐】是“美国华人”微信公众号（微信ID: ChineseAmericans）的栏目之一，以图文解说的方式介绍美国。本文首发于“美国华人”公众号(ID: ChineseAmericans)
