来到美国近三十年了，说起在异国他乡过年，有一件事是不能不提及的，那就是能不能看到“春晚”、又如何看“春晚”。所谓春晚，就是大陆中央电视台（CCTV）每年都要推出的春节联欢晚会。这档节目从除夕夜八点钟开始，一直要进行到新年钟声敲响，再持续一个小时才结束。在整整五个小时里，相声小品、舞蹈歌曲、杂技魔术等表演逐一登场、百花纷呈。文艺界的大腕自然是当仁不让，要在一年一度的春晚亮相。众多新秀们更是卯足了劲，以能在春晚露脸为荣，事实上春晚也确实捧红了许多当今的名星。这台节目是向全国直播的，这些年来数以亿计的中国家庭已经养成了习惯，即边吃年夜饭边看春晚。要说春晚是全世界收看人数最多的一档电视节目，大概是错不了的。
春晚是从上世纪八十年代初推出的。我们家在出国之前，就已有多年看春晚的历史，不过那时候是用12英寸的黑白小电视看的。九十年代初来到了美国，虽说买了大彩色电视，却几乎没有中文电视节目可看，春晚当然就更看不到了。这样，当我们在纽约过第一个春节时，只能隔洋遥想亲友们围炉看春晚的情景，心里免不了空荡荡的。
不过第二年，我们就看到了春晚节目。我所在的哥伦比亚大学的中国学生学者联谊会，从中国驻纽约领事馆，取到了春晚录像带。留学生们纷纷去登记，按顺序借来看，轮到我时，天都快热了。那录像带不知被放过多少遍，图像和声音都模糊不清了。但即使这样，我们还是兴致勃勃地在夏天的晚上来欣赏春晚。管录像带的同学还一再叮嘱我们要准时归还，因为后面还有不少同学在等着看。
一部录像带当然不能满足百家、千家的需要，加之大批新移民从大陆涌入纽约，脑筋转得快的人就从中嗅到了商机。春晚刚播出，他们以最快的速度搞到录像带，又立即以专人乘直达航班带到纽约，然后马不停蹄地大量复制。这样，人们在年初四、年初五就可以在法拉盛和中国城买到复制的录像带或VCD光盘。此举大大拉近了我们同春晚的距离；只是这种经反复翻录的春晚节目，音像质量多半不敢恭维。
随着中文电视台在美国的开设，大约从本世纪初开始，春晚开始在美国电视中播出。例如设在纽约的美国中文电视，从年初一开始，分两、三个晚上转播春晚节目。每年的那几天晚上，我们必定坐在电视机前观看声光俱佳的春晚节目。然而美中不足的是，中文电视的时段与春晚播出不同步，要晚12个小时左右。当我们给在大陆的亲友打电话祝贺新年时，他们往往提起刚刚看过的春晚的某个有趣片段，我们就接不上话茬了，只能说“我们要再等几个小时才能看到”。
最近三、四年，这唯一的缺憾也终于消除了。随着卫星电视与互联网技术的迅速发展，在纽约观看春晚的方法如今已是五花八门。中国大陆的CCTV电视台已在北美落地，年龄大的可以按照老习惯，坐在电视机前观看实时全球直播的春晚节目。年轻人则喜欢在电脑前，透过互联网来观看春晚或者更多的其他节目。在法拉盛和中国城还是有翻录的春晚光盘卖的，那些未赶上观看实时直播的人，可以买回去慢慢品味。而手持iPAD，边走边观看春晚，大概会成为今年的一个亮点吧。
随着观念的开放和科技的进步，人类社会已进入了“地球村”形态。在纽约观看春晚之方式的变迁，就是一个极好的事例，使人不由得不感叹如今信息传递之神速和无远弗届。
