三十一. 第一个圣诞节
圣诞节前，余争鸣所在的公司组织圣诞晚会，地点在二十几英里外的海边，是一家五星级酒店。公司出钱，招待大家免费住一夜，还通知要穿晚礼服，不许带孩子。
肖雨禾很为难：“还有两周才到圣诞节，我们春节拜年都是从初一开始，美国人的庆祝活动怎么都在过节前？再说了，不许带孩子，那青青怎么办？我是绝对不会把青青自己留在家里过夜的。什么规矩？自己出去玩，把孩子留在家。我不去了。”
“不去不太好，咱们是第一次参加公司的活动。我想不如这样吧，把青青带上，让她在酒店的房间里看电视，我们到楼下去参加活动。” 余争鸣思忖着说。
“那青青吃饭怎么办？再说我也没有什么晚礼服啊。”肖雨禾还是没提起兴趣。
余争鸣劝说道：“你不是从国内带来一件旗袍吗？凑合吧。给青青带点吃的。”
晚会那天，他们下午就到了酒店，房间的露台对着大海。肖雨禾站在露台上，让海风吹拂在脸上，心情逐渐好起来。她庆幸自己同意来了，否则错过这个机会岂不是有点可惜？她对站在身边余争鸣说：“这里真漂亮！你们公司可真会选地方。”
余青青也出来了，依在妈妈身边看了一会，说：“咦，海水怎么是灰色的？”
“是啊，” 听女儿一说，肖雨禾也注意到了：“天这么蓝，海应该也是蓝的呀。”
“这就是高尔夫海湾，著名的石油化工区，美国一大半的石油化工厂都集中在这里，海水怎么可能是蓝色的？没有漂着油就不错了。我听说，七十年代，油港口的海面上还真的漂过油，治理了二十几年，现在还算好多了。”余争鸣眺望着大海，有些怅然地说。
圣诞节晚餐在酒店的大餐厅里举行，餐桌上摆着每个人的席卡，大家按名字陆陆续续就坐。
第一道端上桌的是饭前开胃小菜，一个炸得黄澄澄的洋葱，看起来像一朵盛开的菊花，放在桌子中间，大家各自用手抓了一点。第二道是沙拉，每人一盘。第三道就是主菜了，当然又是烤火鸡，只不过不是一整只，是每人一盘配好的火鸡片加土豆泥，还有几片烤熟的葫芦菜。最后是甜品和咖啡。一道一道上，有条不紊。
扮成圣诞老人和小丑的服务生在餐桌之间穿梭，给大家变戏法，送小礼品。肖雨禾惦记着独自在客房的女儿，只盼着赶紧吃完饭，可以溜回房间去看看。
饭后，餐厅的灯光暗下来，男人们多数脱下了西服，只穿着衬衣，在中间的舞池随着音乐跳起华尔兹来。
肖雨禾不想参加，她是个不通音律之人，况且勉强穿上的高跟鞋，走路都硌得脚痛，更不要说跳舞了。她坐在那里呆呆地看着，觉得十分无趣。
几支曲子之后，突然，音乐一变，餐厅里灯光大亮，正在跳舞的人们都笑着围成了一个大圈，一起把双手放在腋下，胳膊肘随着音乐忽扇着，模仿老母鸡。
肖雨禾看见余争鸣也在队伍里，傻乎乎地学着别人扇动胳膊，样子非常可笑。她从来没有见过丈夫这副憨态，不由得也开怀大笑起来。笑过之后，心里却更加惦记还没吃饭的女儿，便趁大家都在跳舞不注意，悄悄溜回房间。
余青青正抱着一袋土豆片，边吃边看电视，听见妈妈进来，她头也不回，全部注意力都在动画片上。
肖雨禾甩掉了高跟鞋，撸下夹在耳朵上的假耳环，换下勒在身上的旗袍，放松地坐下来，和女儿一起看电视，心里顿时轻松了许多。
第二天一早，很多人就回休斯顿了。只有余家三口是第一次到这个海边城市，既然来了，当然要逛逛。
城里最有名的旅游点是“穆迪”公园。大概是因为德州天太热，所谓公园，其实所有的活动场所都是室内的。
一进大门，一棵火红的圣诞树就吸引住了他们。圣诞树约有两层楼高，全部是由一种叫“圣诞红”的植物组成，红得耀眼夺目，没有一丝杂色。树下是一圈红色玻璃彩球和铃铛，个个都有蓝球大小。树旁边是一把铺着紫红金丝绒的大椅子，估计是给圣诞老人准备的。
他们站在圣诞树前，肖雨禾抬头望着圣诞树，半晌，她才发自内心，喃喃地说：“圣诞节装饰真漂亮！”
过了一会，她又说：“你们有没有注意到，咱们公寓大门口安装的那个花环，是真松树枝编的，上面镶嵌着那么多玻璃彩球。那个花环的直径至少有一米半大，周围四个小环，风格都一样，真漂亮。还有街两侧的电线杆上，也挂了花环，缠上了彩灯。给人一种很温馨的感觉，我好喜欢这种节日气氛。”
余青青蹲在圣诞树下，用手轻轻地摸那个玻璃大球说：“我们学校里也装了圣诞树，也很漂亮。我们家要是也有一棵圣诞树就好了。”
“对，我们也要买一棵圣诞树。”余争鸣和肖雨禾交换了一下眼神，肯定地说。
答应了女儿的事当然不能失言。下午一到家，三口人就兴高采烈地去买圣诞树，商店门外卖圣诞树的广场上，堆满了大大小小的圣诞树。看起来这些树都是刚刚运到，棵棵鲜活，散发着松树香味。
“这些树都是锯断的，拿回家怎么站得住啊？”肖雨禾问。
“看见那边堆着些三脚架了吗，三个支撑大螺丝固定住树干，下面是一个大盆，每天浇水用的。”余争鸣比划着说。
“还要浇水？”肖雨禾从来没有想过这个。
余争鸣很内行地说：“当然，不浇水不就干了吗。约翰说，树一天要吸收一加仑水呢，可以活一个月。过完了节，公寓会通知回收圣诞树的日子，因为树太大了，不能和平时的普通垃圾一起收。”
肖雨禾犹豫起来：“活树虽然只要十美元一棵，可是太难弄了。那天在苏珊家，我看见的是一棵塑料树，她说都用了十年了。算起来还是假树便宜些，也方便些。咱们到里面看看吧。”
进到商场里面，他们在五花八门的塑料圣诞树里挑了一棵，差不多有一米半高，标价是四十美元。然后，又看了看各种挂件，五光十色的彩球，金色和银色的铃铛等等，都不过几美元一盒。
他们只买了一颗树，却没舍得再花钱买那些装饰品。回到家，肖雨禾陪着余青青，用彩色纸折了一些小鸟挂在树上。看起来虽然不如别人的树那样流光溢彩，他们却也感到很温馨幸福。
自己一家人过节，未免有点冷清，肖雨禾打电话，邀请赵跃进一家一起过平安夜。赵跃进欣然接受，她在电话里说：“咱们自己过节，就中国化一点吧，可千万别再吃火鸡了。”
“怎么啦？”肖雨禾问。
“感恩节那天我烤了一只火鸡。那几天商店里不是都在促销嘛，只要买二十美元东西，就可以买一只便宜冷冻火鸡，不论大小都是一分钱，我就贪心，挑了一只二十几磅的，还专门向我的同事反复请教火鸡的烤法，从化冻开始，折腾了几天，才把火鸡烤好。”
“不知道我什么地方没有弄好，鸡肉干渣渣的，老魏和波儿都不爱吃。这么大一只鸡，扔了又不舍得，我只好跟同事们学，天天做火鸡三明治当午餐，一直吃到今天。我现在一看见火鸡就倒胃口，宁可吃一碗清水煮大白菜。”赵跃进绘声绘色地说。
肖雨禾呵呵地笑起来：“我也觉得火鸡就是摆在餐桌上好看而已，一点都不好吃。就是我们在老美家吃的，也是觉得肉很干，没滋没味儿的，比咱们中国饭差远了。好吧，我就做几个菜，吃地道的中国饭过节，怎么样？”
