九月的第一个星期五之后的星期一，苏静比以住更早来到班上。她的ABC项目虽然还没有大功告成，但是所需要的数据已经从三个不同的数据库取得。在一天里，静要面临五个检查ABC项目进度的会议，时间被斩碎，这也意味着她不可能有专心思考的时间。不管怎么说，数据都提取到了，静的心情是平静的。
9点刚到，阿尔基，葛皮尔，马奋强三位领导都聚在了苏静的计算机前。
静心里想，一个项目不管有多么重要，也不至于三层领导同时驾到，是这个项目重要，还是管理人员冗余？或者有什么不可言会的目标？
“静，我们是来看看上星期五交给你的那个项目，你有什么问题吗？”是阿尔基先发问。可实际上在分布给苏静ABC项目时，阿尔基并不在场。阿尔基话音刚落，葛皮尔立刻补充一句：
“静，我们要知道你究竟会不会做这个项目，不能因为你而耽误这个重要的项目。”
静看看阿尔基，他脸上的微笑有些勉强，但还是笑着的。静再看看葛皮尔，一脸严肃的“小皮球”， 眼睛瞪得溜圆。她沒有看马奋强，因为不想看见他凹凸不平的脸。静最后把眼光停在阿尔基的脸上，口气很轻松地说：
“我已经把所有的数据都提取到了...” 静话没说完，马奋强马上打断地问：
“你Fxxx把所有的数据都搞到了？” 静眼晴扫了一下马奋强，又面对阿尔基，语速并不快但语音多少带着些火药味，她接着说：
“是的。剩下就是做数据分析和计算。我对这个项目沒有什么问题，今天可以完成。但是，我对你们这样隔一个小时就来进度检查的会议有看法。时间完全被打碎，我哪还有集中精力的时间去完成这重要的项目呢？” 静说完，把头转向她的计算机莹屏，她还真想快点完成这个ABC项目。此时，她不再关心这个项目有什么实际意义，她就是赌一口气。
苏靜说完，她身后寂静无声，好像没人一样。 数十秒钟后， 马奋强抛下一句：“好的，我们Fxxx取消其他的会议，只是四点钟来看Fxxx结果。” 说完，他径直向电梯方向走去，他此时此刻需要立刻抽上一支烟。“小皮球”也跟随着马老板滚滚而去。
阿尔基欲言又止，他看苏静很认真地又投入在这个ABC项目中，也不再说什么，离开了。
中午饭之前，苏静已经把ABC项目全部做完。
她给刘英发了一个办公室即时信息，相约一起吃午饭。两人分别买了饭，找了一张靠角落的饭桌，还没等完全坐稳，刘英就开始发问：
“静，你们那块儿是不是来了个叫马奋强的？”
“是的，他是我老板的，老板的，老板，光杆司令一枚。 咋的了？”
“他今天早上给我的组长打电话，说是想从我们的数据库提取数据。组长把电话转给我。这马奋强还说什么，信用风险分析的数据应该和信用卡犯罪的数据在同一个数据库，真有点不懂装懂。本来我是可以告诉他代码并不难，可是他一口一个Fxxx, 我很不舒服。我就说，现在有个紧急项目，以后再与他谈，就挂了他的电话。他还说他是个部门总监，这水平也太差了点吧。”
“我也很烦他，不仅口臭，还一身的烟味。”
静与刘英吃着聊着，饭后又在外边一块走路，免不了谈一些与创办亚裔职工联谊会，和一个月后要召开开幕式的事。
同天下午四点，沒有任何人如事先预定的时间来检查静的ABC项目进度，无论是阿尔基，葛皮尔，还是马奋强。 事实上，从这个星期一之后，这项所谓汉斯从总部接下来的紧急ABC项目再也无人问津。
在第一棒不起作用之后，第二棒又来了。葛皮尔通知苏静接管组里所有与信用卡有关的业务，而且必须保证杰克不被日常操作所干扰。与此同时，葛皮尔分配苏静写出一个信用卡使用规则的代码程序。这个时期，静犹如经受着三面夾攻: 日常业务，信用卡规则的代码，和亚裔职工联谊会。
在这同一时间，杰克开始不断地向静询问各式各样的问题。这一回，一反常态，杰克所有的问题都是用的中文，而且都是轻声耳语。 诸如: 在什么地方可以获得信用卡使用规则？ 如何用SAS代码提取有关信用卡规则数据？
杰克越问越使苏静惊奇，为什么杰克问的这些问题与她刚得到的项目如此亲近。静就问杰克：“你现在在做什么项目？” 杰克答：“葛皮尔让我写个信用卡使用规则的代码。” 静愣住无语。
静找到一个能与阿尔基私聊的机会，直接了当地问：
“阿尔基， 请你对我说实话。是你把我从IT调来的吧。我一直工作很努力，你是知道的，为什么突然要给我一个教改方案。”
“不是我要给你，是汉斯要求我给你一个教改方案。”
“汉斯？汉斯又凭什么？他是受纳德的操纵？”
“纳德肯定不起什么好作用， 推波助澜。但现在公司政策是每年每个部门硬性规定要辞掉10%的人。 你说该辞谁留谁？我们做管理人员的，每年有两次对职员的评比讨论，年中一次年底一次。 你可能不知道，每一次评比讨论时，组长们连上厕所都不敢去，谁都不敢。生怕你一去上厕所，自己组的成员就被选入了那10%。每一年我都是为我的组员力争。 比如说上一年，汉斯说要给你个差， 是我爭的给了你一个良。还有，组里招了杰克，明显地就是要取代你。你和我属于年纪老，工资高的类别，是公司最想放进那10%的类别。”
“那这算不算年龄歧视？”
“肯定是呀！所以公司会给优厚遣散费嘛！”
“那不如给我遣散费，让我走人算了。搞什么教改方案？”
“也许汉斯希望是你自已放弃辞职，这样连遣散费也不用付了。他比较抠门。”
“我早就想辞了，越来越受不了葛皮尔和马奋强。好像公司招雇他俩的目的就为了挤兑我似的。你看， 给了这个教改方案之后，真正教过什么又改过什么？无非是出难题。就好比上次那个ABC项目，他们就盼着我做出不来。真正我搞出了结果，他们连看都不看了。”
“你也别生气。我这悄悄对你说吧，其实他们也给了我一个教改方案。我不急不恼不加班，也不会主动辞职，我老婆是律师，我不怕。”
“我问你，是不是杰克在做我同样的项目，写信用卡使用规则的代码？”
“ 我不太清楚，也许是吧。 他们现在也不是什么事都告诉我。”
“你还是这个组组长。是考我？还是暗暗地让杰克和我比赛，看谁写的快？可是，这种比赛是不公平的。因为我的工作量比他大多了。”
“据我了解，杰克的SAS也只是初学。他们一直在送他出去学习。你的实际工作经验比杰克强。能写出来就写，写不出来也无所谓。别太认真了。”
“ 你能不能告诉他们，给我个遣散费让我走人算了。”
“嘿嘿，这我可做不了主。我也在等哩。”
“唉呀，跟你说好像也没用。你现在是什么都不管，做什么都无所谓。”
“我是自身难保嘛，哈哈！” 说到这，阿尔基仿佛笑得很开心。
静看不出，阿尔基的笑是发自内心，还是出于自嘲。由于还有太多的事要做，静又专心投入写她的代码。
果然不出苏静所料，葛皮尔是让杰克写与苏静一模一样的代码。
就在苏静承受着三面夾攻的情况下，把完成的信用卡规则的代码程序电邮给葛皮尔之后，马奋强和葛皮尔来到劳静的工作台前。马奋强趾高气扬地说：
“你一直不Fxxx承认自己有技能问题， 一直对我们给了你教改方案有Fxxx意见。 我们就做了一个Fxxx实验，让你和杰克做Fxxx同样的项目。 结果是人家杰克Fxxx比你提前完成。”
马奋强是站在苏静面前说话，她是坐着，仰着头。他脸上的坑坑痘痘随着他每一个Fxxx而 时凹时凸地跳动。一口因吸烟过度而变成棕黄色的牙齿，在一张一合之间，喷出令静作呕的烟草味道。
也不知是马奋强的话激怒了苏静，还是他的烟味刺激到了她。苏静感到一股热流“忽拉”一下冲向大脑， 她的脸由红变白，怒火在心中燃烧。
静深吸了一口气，一股烟草味冲鼻而入。她用右手在眼前挥了挥，仿佛能赶走那烟草味，随后又“空，空”地咳了两声试图咳出那秽气。然后，她站了起来，腰板挺直，眼晴圆瞪，声音也很大，开始反驳马奋强的话。
