大卫 · 博伊斯
阅读障碍
我个人对阅读障碍以前没有太多的了解，但是在读完这一章之后，我忽然记起来我有一个朋友的孩子小的时候就是这种症状。
很多人会认为阅读障碍的根本原因和视觉系统有关系。患者眼中看到的字和正常人不一样，他们看到的是反序的，比如“CAT”,在他们看来是“TAC”。其实真实的情况比这个要复杂的多，它是对听觉和视觉采集过来的信号辨识方面的问题。
有一个针对年幼儿童的简单测试，用来判断是否有阅读障碍，这个测试叫“快速自动命名”。给一个孩子按顺序看不同的颜色——红点，绿点，蓝点，然后黄点——并且观察孩子的反应。对正常人来说，认识颜色的过程——看到颜色，认出颜色，找到颜色的名字，喊出颜色的名字——应该是自动的，并且几乎不需要时间的。但是对于有阅读问题的孩子来说，情况就不一样了，这四步之间的联系在某种程度上断掉了。
阅读障碍患者的脑部扫描图像和正常人的不一样，他们脑部控制阅读和处理文字的区域灰质特别少。也就是说这些区域的脑细胞数量比正常人少。胎儿在母体内发育时，脑部神经元的产生和迁移应该像棋盘上的棋子一样，走到特定的部位，然后固定下来生长。但是由于某种原因，阅读障碍患者的神经元在迁移的过程中迷失了，最终在错误的位置停了下来。我们的大脑中有一个脑室系统，大致功能就是脑水的进出口。很多有阅读障碍的患者在脑室的边上有很多神经元，就像是在机场闲逛的乘客。
对阅读障碍患者的脑部扫描发现，他们在阅读时，右脑的使用量远大于正常人。而右脑主要负责对概念的理解，并不适合做阅读这类严格而且精细的工作。所以正常人感觉很容易理解的，并可以快速完成的阅读工作，阅读障碍患者感觉异常困难。
有阅读障碍的孩子成长的过程中，四岁之前可能和其他小朋友没什么区别，甚至有可能因为身体强壮，灵巧反而显得比其它小朋友更招人喜欢。但是四岁之后大家开始在幼儿园开始学习阅读的时候，情况好像突然不同了。别的孩子能轻松完成的工作，对他来说非常困难。小朋友们觉得他很傻，父母认为他太懒，不用功。渐渐地，自信心越来越弱，压力也越来越大。阅读障碍的孩子往往在初中，甚至初中之前就辍学了，因为他们在学校太捣乱，而他们捣乱的原因是他们根本学不会学校教的东西。在我们现在这个社会，阅读太重要了。
在你了解了这些有关阅读障碍的内容后，你会希望你的孩子有阅读障碍吗？
难度增加，成绩更好
常识告诉我们，难度越低的任务应该越容易完成，困难往往都是导致失败的因素。但加州大学洛杉矶分校的两位心里学家，Robert Bjork 和 Elizabeth Bjork，提出了一个概念：有益难度。为了充分理解这个概念，我们先看下面两个小问题。
1. 棒球的球棒和球一共价值1.10美元。如果球棒的价格比球贵1美元，请问球的价格是多少？
你脑子里马上出现的答案是什么？是不是球的价格应该是是10美分？这个答案当然是错的。因为如果棒球的价格是10美分，那球棒的价格就是1美元，这样球棒就只比球贵90美分，而不是1美元。正确的答案是棒球价格为5美分。
2. 如果5台机器，5分钟，能生产5个零件，请问100台机器生产100个零件所需的时间？
这个问题有一个陷阱，会使你马上想到的答案是100分钟。但事实上100台机器生产100个零件所需的时间和5台机器生产5个零件的时间是一样的：5分钟。
上面两道题来自耶鲁大学教授Shane Frederick发明的“认知反应测试”。这个测试一共三道题，用于测试当面对一些看似容易，但实际上非常棘手的问题时，人们解决问题的能力。Frederick 教授对来自不同大学的学生做了测试，三道题的准确率如下：
- 麻省理工：2.18
- 卡耐基梅隆：1.51
- 哈佛大学：1.43
- 密西根大学安娜堡分校：1.18
- 托莱多大学：0.57
从以上结果来看，这三个问题其实还是有一些难度的。但是，有没有什么方法能快速提高学生们的准确率呢？有，把测试的难度提高一些！
Frederick 教授在普林斯顿大学做了一个实验，他先给一组学生按一般的方法做了测试，结果是1.9，虽然比不上麻省理工，但也不错。随后，在给另一组学生测试时，教授把题目在纸上印成了这种格式：
1. 棒球的球棒和球一共价值1.10美元。如果球棒的价格比球贵1美元，请问球的价格是多少？
这组学生的分数是多少呢？2.45！比麻省理工的成绩还要好！
是不是很奇怪？通常我们认为当问题清晰、准确的展现在我们面前时，我们往往能更容易去解决它。但是这里却出现了反常的情况，把问题印刷成颜色很浅，非常不利于阅读的情况下，回答问题的准确率却提高了。
其实正是这一点额外的难度发挥了作用。这一点难度使得学生们不得不慢下来，并且做更多的思考，调动更多的资源，来仔细了解题目中的问题。这样做的结果使得他们更能找到正确的答案。所以，增加的这一点难度是“有益的”。
不是所有的困难都是有益的。我们前面提到的卡罗琳 · 萨克斯在布朗大学有机化学上遭遇的就不是有益难度，而是有害难度。对卡罗琳来说，她本身就热爱学习，有天赋，勤奋，上进，把她置于一个消沉、无助的环境对其没有任何帮助。这些困难没有使得卡罗琳对科学更加有兴趣，反而极大的打击了她学习的积极性。但是在有些情况下，困难，和困难带来的一些煎熬反而会像上面那些难以阅读的文字一样，会带来相反的效果：在克服困难的过程中，你离成功更近了一步。这就是有益难度的作用。
阅读障碍能不能成为有益难度呢？
