沁园春（唐·吕岩）
琳馆清标，琼台丽质，何年天上飞来。扬州暂倚，后土为深栽。独立乾坤一树，春风占、万朵齐开。天然巧，蕊珠圆簇，玉瓣轻裁。
见一花九朵，类玲珑玉斝，错落琼杯。得满盛香露，洗荡尘埃。是真元孕育，有仙风道骨，岂是凡胎。问真宰，难留下土，携而上蓬莱。
吕洞宾这首词，没有明写是什么花树。但是估计不会有什么争议：扬州的一花九朵，必然是宋代后土祠古琼花了。此琼花只有在后土祠中一棵，天下无双。民间甚至传说隋炀帝开凿大运河就是为到扬州赏琼花，当然更有不少人对此进行了驳斥。吕洞宾他老人家在词中最后写：问真宰，难留下土，携而上蓬莱。就是说此花在人间留不下。这古琼花还真就被吕祖给乌鸦嘴了。
据载这株著名的古琼花在1276年宋朝灭亡之际死去，从此灭绝。此前宋朝马樗山曾写绝句：三月淮南鼓战尘，无双亭下隘游人。此花不解兴亡意，也向年年鬨一春。此诗臆测无据，琼花哪里不懂兴亡？ 马诗人又何尝解琼花呢！
宋朝周密撰的《齐东野语》记载：“后土琼花，天下仅一本。仁宗庆历中，尝分植禁苑，明年辄枯。遂复载还祠中，敷荣如故。淳熙中，寿皇亦尝移植南内，逾年憔悴无花，仍送还之”。宋仁宗在庆历年间（1041一1048年），使人将琼花移植到禁苑，但是一年就枯萎，只好送回。回到后土祠，琼花立刻繁荣如故，啪啪啪打了仁宗脸。约三十年后淳熙年间（1174～1189年），宋孝宗也来了这么一回，再次被以同等方式打脸——仁孝二宗果然可谓亲缘深厚。而琼花如此，时人都以为芳洁无双。欧阳修在1048年知扬州，特地为琼花建造亭台，亭名“无双”。
不仅如此，后土祠古琼花还有更为令人扼腕感慨的故事。杜斿在《琼花记》中载：宋高宗绍兴三十一年（1161年），金朝皇帝完颜亮南下至扬州，“直入观，揭花本去。其小者，剪而弃之。”琼花因此被金人挪走毁掉。然而，颇灵异的是，在此前，琼花突然多长出一根，而后土祠恰巧因狭窄给琼花挪动地址，把旁边的新根也一同按照原样挪去了。当金兵退去后，士兵告知祠主，一位名叫唐大宁的道士，琼花已经毁掉，但是发现旁边有一小根，不知是不是琼花根。唐道士于是精心看护，三个月后某夜，雷雨大作，道士一早“往所植根傍，则勃然三蘖从根出矣。自是遂条达不巳，至于今三十年之久。见婆娑偃盖，常不忘断根时也。”于是后土祠琼花自此死而复生。
古琼花传奇并未就此结束。死而复生百年后，元朝的至元十三年（1276），元军攻占了南宋都城临安（今杭州）。《洪武郡志》记载：“至元十三年花朽。三十三年，道士金丙瑞以聚八仙补植故地，而琼花遂绝。凡元人称“琼花”者皆“八仙”也”。就在元军占领南宋都城的当年，天下无双的后土祠古琼花亡故，自此灭绝。二十年后，道士金丙瑞用聚八仙花补种在原地，因此元朝人所说的琼花实际上都是聚八仙，即现代的琼花。
读到这里，我心下大痛。有情有义有灵的，再无过于此花了。
而今的所说的琼花，现代琼花，又称聚八仙，蝴蝶木。一花八朵而不是九朵，中间为一片珍珠状两性小花。现代琼花是扬州市花，然而不同于古代琼花。宋刘学箕写道：团簇繁英玉碎圆，露晞日暖欲生烟。亲从后土分奇种，不是人间聚八仙。可见虽与聚八仙有所相似，却不是同种。又有很多其他描写提到古琼花有奇香，也是宋代的王信也写道：“谩说八仙模样似，八仙那得有香来”，而现代琼花即聚八仙，如诗中所云，并无香气。
宋人写了大量琼花诗词，现在谈起那一棵琼花，也往往引用宋人作品的描写，我却最喜欢吕洞宾的这首词。如吕祖所言，如此独立乾坤，洗荡尘埃，仙风道骨的古琼花，人间如何留得住呢！
注：篇首《沁园春》词作者，后人认为作者不是吕祖而是宋人，假托吕祖之名而作。
龙血树初稿2017年2月，修改于20180421
