昨天在一网络节目中看到一报道，说杜拜很快将有在密闭的真空管中运行的磁悬浮超高速列车。由于这种列车在几乎真空中运行，而且由于磁悬浮而不与路轨产生摩擦，因此其速度可以超过飞机。
报道该则消息的名嘴其间说的一句话让我感到好笑。他说这种新型超高速列车每节车厢只有十几个人，因此是一种超级豪华享受。我之所以觉得这句话好笑是因为他这是把缺点无奈当作优点豪华来吹捧。
早在半年多前，世界各地的所谓真空超高速列车的研发消息甚嚣尘上的时候，我就因为其中一则报道含有类似“真空超高速列车每节可以装上千位普通乘客因而可以大大减缓都市之间的交通压力”这样的消息而在与朋友的微信交流中指出那是瞎吹。
之所以说真空高速每节只能装十几位乘客是一种不得已的选择而不是什么值得夸耀的优点是因为在真空中的一个最大问题就是缺氧。在没有环境供氧的情况下，单凭出发前车厢里具有的那点氧气，即便是十几人的车厢里，用不了多长时间，空气中就会因为新鲜的氧气不充足而变得具有酸臭的气味；时间一长车厢内的人都有可能会因为二氧化碳浓度过高而中毒。
因此，即便在十几个人的密闭车厢里，专门提供新鲜的氧气对这种超高速列车来说都是应该一种基本的设置，这相当于给每节车厢挂几个氧气瓶，不断往车厢里输氧。这不但必然会增加列车运行的成本，而且对车厢有更高的安全要求。当然，密闭车厢本身在牢固安全方面的考量就比较高，所以在安全方面或许不会增加过多的额外要求。但是，成本一定增大。
如果每节车厢不是装十几人，而是上千人，那需要挂多少新鲜氧气？即便是用高压将氧气压缩之后，供这么多人所需的氧气的体积也是相当可观。就算是即时地在列车上生产新鲜氧气，其成本也不会低。由于真空中没有氧气，所以只有两种途径可以用来为车厢里的乘客即时地生产新鲜氧气，一是从体积远小于气体的液体或固体中获取氧气，另一是将车厢内的气体循环使用，也就是要进行氧化反应的逆向反应。
第一种途径是现今的航天站为少数宇航员提供氧气的途径，成本不低。第二种途径，目前恐怕在技术上还做不到，即便做到了，成本恐怕比第一种途径还要高。
因此，指望这样的超高速列车能满足普通乘客的需要，目前恐怕还为时过早。。。
