养鸡 (十二) 除草鸡
廖康
前几年加州大旱，不让随便用水，守法人家的草坪都干死了。这一年来雨水充沛，花呀草呀都长起来了。可是野草在鲁迅笔下写得好看，在现实中却令人郁闷。绝大多数都长得参差不齐，有的虽然也是伏地草，但不是四季常青，过了季节就黄了，浇水也没用。野草的生命力极强，别看它歪七扭八的趴在那里，可是没死，一到季节又高高低低地长起来。这些草锄是锄不尽的，非得连根拔不可。那可废了老鼻子劲儿了，而且一星期前刚拔完，吹来些草籽，又长出来了。它们见缝插针，掺杂在我们种的花间，很难看，每星期拔草都要花两、三个小时。
我们后院里只有花和树，寸草不生，因为鸡把野草都吃光了。鸡不仅吃草叶，还刨地，吃草籽。偶尔有漏过的，刚长出小苗，第二天就被啄食了。鸡一天到晚就知道吃，似乎只是中午最热时分才在树下、屋檐下老实呆会儿。它们的活动范围，到处都是光秃秃的。如果蒙古人养鸡，那绿油油的大草原也许用不了多少年就可以改种庄稼。
哎，应该让鸡来前院吃草啊。当然，得把它们扣在笼子里才行，以免再次产生狗撵母鸡满天飞的情况。哪儿找那么大的笼子呀？我没见过卖的，虽想过自己做，但好像不容易。我缺乏工程头脑，搭个鸡舍还凑合。做笼子嘛，虽然也行，但肯定很笨重。那可是需要搬来搬去的，不那么简单。太小了，不够鸡活动的，那不成了关禁闭了吗？太大，连门都出不去，没法去前院。何况我有的是正事要做，没工夫认真考虑，只是在入睡前想想，连个雏形都没出现呢，就呼噜上了。
还是太太能干，她上网搜寻，找到一种便携式鸡舍。评论不错，便订购了。我没上网看，但想象中，这类东西都是需要自己组装的。她说不需要，我还以为是网购的哄骗用语。那么大个鸡舍怎么寄？收到后，打开一看这折叠鸡舍果然是组装好的，对人家那设计佩服得简直五体投地。那么简单！那么合理！那么好用！收起来是20多厘米宽，一米多长的6叠板子，有合页连接着，一只手便可以提起来。打开后是20多厘米高，一米多见方的鸡舍。四面和顶部都有网子，减轻了分量，具有透明度。扣在草地上，足以让两三只鸡在里面活动。当然，我们让鸡来此别墅小住的目的是除草。
刚把女王和小红脸放进去的时候，她们“慭慭然，莫相知。”不一会儿，就安之若素，并开始啄起草来。两个小时后，那一方草地就被翻了个遍。其间有个插曲，邻居那只淘气狗来过一次，围着鸡舍转了几圈。我们隔窗观看：女王不怵它，但小红脸也许记忆犹新，开始有点紧张，往后退，不安地咕咕叫着。但很快她就明白了，小狗进不来，便继续低头吃草，一副“你在我家外，大门打不开”的架势。好几位高邻见到，都问这是在做什么。我总是得意地回答：“她们在干丫的活儿(yardwork)”。要是有北京人路过，没准儿会以为我骂人呢。
2018年4月22日
