中国人喜欢爬藤。如果你是一个爬藤的家长， 你可能要失望了，这篇博文对你可能没有什么价值。我只是想记录一下女儿申请大学和等待通知的心路历程。这样的感觉是每一位有小孩的家庭早晚都会经历的。
年初交了入学申请以后， 一直就在耐心地等待。一大批名校都在3月下旬或者3月底才发通知。 有些学生申请early decision或者early action，他们就比别人早知道消息。同学之间都在交换信息，被好学校录取的当然是兴高采烈，大家都一通祝贺。还没有消息的只能继续忐忑不安地等待。
我女儿有两所最想去的学校:耶鲁大学和 西北大学。她最想学的专业是新闻专业。耶鲁当然是知名的藤校，不必多说了。西北大学虽然排名第11名，但是它的新闻专业(Medill School of Journalism)非常好。女儿因为忙着校报的事，没能在11月的截止期前完成耶鲁的early action的申请。这个其实对她影响不小。但她说：校报比名校重要。
很快同学中有一个申请耶鲁大学early action的被录取了。 那天放学回家，女儿就有点闷闷不乐， 因为她知道她们这个中学从来没有过两个学生一起被耶鲁大学录取的。既然有一个被提早录取了，那也就意味着自己希望很小了。 让她不开心的是: 她觉得耶鲁录取的那个学生在各个方面都不如她，所以心里有点不平衡。我安慰她：大学录取本来就不可能绝对公平。你的价值不取决于藤校是否录取你。你那个同学被耶鲁录取，但他去读工程。耶鲁工程排名34。而德州大学工程排名11，德州农工大学工程排名14。他去耶鲁每年多交4万美元，买的是藤校的牌子。照我说，不值。
3月 21 日，女儿走到我的房间里，还没开口，眼泪先哗哗地往下流。 我这个女儿是个很情绪化的孩子， 看电影经常眼泪流得稀里哗啦，看个小说也是一把眼泪一把鼻涕，委屈了流泪， 高兴了也流泪。 所以当我看到她流眼泪的时候，对好消息、坏消息都得有准备。 我要她坐下来慢慢说。 女儿哽咽着说: "我被西北大学新闻专业录取了。"
我知道女儿很想去西北大学新闻专业，现在被录取了当然为她高兴。我能够理解她面临的压力。看到同学们被名校录取，自己没有消息的时候，一定很煎熬。中学生们互相之间的攀比心理还是很重的。其实我倒并不是特别在乎她去哪个学校。有德州大学垫底，我觉得 那就挺不错的。但是也不反对女儿去申请藤校，只要她喜欢，我就支持。女儿平常在学校成绩都是很好的， 所以我有时候担心她为了面子去申请那些很好的、但是并不一定适合她的学校。她开始申请学校前，我们有一次谈话。我告诉她：申请学校是一个过程，有时候你在这个过程中学到的功课，比这个过程的结果还重要。你挑学校一定要挑一个自己想去的地方，不要考虑学费的问题，不要考虑是否在同学面前有面子。你要为自己而生活， 不要过多地关注你的同学去哪里，这跟你关系不大。
漫长的等待终於结束了。看到女儿兴高彩烈的样子，我也松了一口气。女儿被西北大学录取以后， 把消息告诉了她的同学。 很多同学的反应是: 西北大学在哪里呀? 不过，当校报编辑部的小伙伴们听到这个消息时，个个都和她击掌相庆。 只有这些对新闻专业感兴趣的人才会对西北大学比较了解，知道什么是Medill。
三月底，所有的学校都有消息了：Princeton, Yale没录取, Berkeley录取了, Stanford 在waitlist上。女儿决定: 就是西北大学了。
各个学校的录取率也出来了。藤校确实难进。常规申请的录取率如下：(最后一个是西北，不是藤校。但也不容易进。)
Brown 7.4%
Columbia 5.5%
Cornell 12.3%
Dartmouth 9.9%
Harvard 3.5%
U Penn 7.3%
Princeton 5.4%
Yale 4.6%
Northwestern 6.4%
女儿的藤校申请都不成功。说实话，去申请藤校的学生，大概都是很好的学生。被藤校录取的学生中，有一部分是校友的子女， 还有一部分是名人、有钱人、给学校捐款的人的子女。 剩下的一小部分，其中少数是一些特别牛的人，然后剩下不多的名额， 从这些都不错的学生里头来挑选。从某种意义上来说，基本上像买彩票一样。从学校的角度上来说，挑谁都不错， 不选谁也没什么了不起。但是对每一个学生来说，被拒绝是残酷无情的，对于学生的自信心也是个打击。
名校当然也有它的优势: 学校的资源很丰富，校友的关系对以后找工作很有帮助，各种机会也都比较多。毕竟大家还是认名校的牌子的。问题是这些好处值不值得每年多花4万多美元的钱， 这是一个个人的选择问题，没有标准答案。
女儿出生在密西根州，到6岁才跟着我搬到德州。她时常怀念冬天在滑雪度假村里头尽情玩耍的日子。这下好，又可以回到童年的时光了。
女儿是个聪明、心地善良、但是生活自理能力很差的孩子。所以这次远离家门，总是有些担心。千里之外，做父母的基本上就帮不上什么忙了。我给女儿的建议是: 先找到学校的基督教学生组织， 这样你能认识很多和你有共同兴趣的朋友。在你面临困难的时候、经历人生低潮的时候，信靠天上的父能够让你从低谷走出来。其实大学只是人生里很短的一个经历。人生是否成功、是否幸福，取决于很多其他的因素。
女儿走后我们家就开始空巢了，再往后就要开始考虑退休的事情了。很多人说空巢以后 有一种失落感，回家以后不知道干什么。我想我不会没有事情干， 我还有很多计划要做的事情: 要跑马拉松， 要为铁人三项做准备，要打乒乓球 (争取把积分提高200分) ，还要去徒步。每一件事情 都不容易。
西北大学给我女儿寄来了一顶 棒球帽， 还挺好看的。在密西根时， 有一段时间经常看大学的橄榄球赛。 当时都为密西根大学加油。有时候偶尔会看到和西北大学的比赛， 基本上都是密大碾压西北。也许以后要为西北大学加油了。先准备好被密西根的朋友们骂死。
