贞元六年即公元790年秋七月初二（丙寅），淮南节度使窦觎去世。窦觎是昭成皇后（即唐睿宗的德妃，唐玄宗的生母）的族侄。他父亲窦光曾任华原尉。窦觎因为外戚和门荫，最初出任右卫率府兵曹参军。鄜坊节度臧希让奏请他为判官，他经累授出任监察殿中侍御史、检校工部员外郎、坊州刺史。兴元元年（784），朝廷派大军到河中出讨李怀光，下诏让窦觎率领坊州七百士兵进驻邰阳。李怀光被平定后，他因功兼任御史中丞，后来升迁同州刺史，不久又入朝成为户部侍郎。窦觎没有其他才干，但作为地方官吏还算称职；又因为是韩滉的女婿，所以得到藩镇军府的聘用，因此官至牧守。宰相窦参是窦觎的二房堂侄。窦参少年时曾依赖过窦觎，所以当窦参秉政时，极力向朝廷推荐他，所以他当上了贰卿（即尚书的副手侍郎）。几个月后，他出任扬州大都督府长史、御史大夫、兼任淮南节度副大使、知节度事。因为他不是靠德才进位的，所以人们都很看不起他。赴任没多少天，他就暴病去世。唐德宗下诏追赠他为礼部尚书。
七月初九（癸酉），朝廷恢复称呼亲王母亲为太妃，公主母亲为太仪的习惯。
八月初八（辛丑），皇太子妃萧氏被杀（史书都没说什么原因。通鉴和《旧唐书》甚至没提这事。萧氏是郜国大长公主的女儿，受到郜国公主事件的牵连，太子不得已和她离婚。这在前面都已细说）。
八月十四（丁未），已退休致仕的工部尚书鲍防病故。鲍防是襄州人，自幼孤苦贫寒，但很有志气，十分好学，能写文章。天宝末年他中举进士，出任浙东观察使薛兼训的从事，经累迁官至殿中侍御史。他后来入朝成为职方员外郎，改任太原少尹，正拜节度使。不久他又入朝成为御史大夫，接着历任福建和江西观察使，最后内征官拜左散骑常侍。鲍防扈从唐德宗到奉天时，被任命为礼部侍郎，很快又升迁工部尚书，在该位置致仕。鲍防历任洪、福、京兆等地方长官，任上都很有政绩。只是军事并非他的长项，朝廷却让他执掌军队。而太原是战车和胡骑混杂的地方，回鹘人又深入为寇。鲍防出兵拒战，结果被胡虏打败。他担任礼部侍郎时，曾在长安大街上遇到知杂侍御史窦参。鲍防骑马来不及回避，结果他的仆人被窦参鞭打。当窦参秉政时，马上迫使他退休致仕。鲍防跟亲友们说：“我和萧昕的儿子同龄，却和萧昕同日致仕。并不是因为老朽年迈，而是因为过去的嫌隙而被废弃。”鲍防是文学旧臣，历任朝廷内外要职，不是因为犯罪或乖戾去职，而是被庸俗的权贵摈弃，最终因愤懑而去世，所以舆论都比较怜悯鲍防而将这归咎于窦参。所以窦参后来很快就败了，并非因为不幸。
这年秋季，回鹘的大相颉干迦斯出动全国数万兵马，派人去招回唐北庭节度使杨袭古，准备帮他收复北庭。但他们又被吐蕃打败，死了大半士兵。杨袭古收拾了剩下的数百人，准备回到西州。颉干迦斯骗他说：“你可以暂时和我一同回到牙帐，我然后再送你回朝。”后来把他扣留不放，最终竟然杀害了杨袭古。安西从此和朝廷断绝了联系，唐德宗也不知道他们的存亡，而西州仍然牢固地掌握在唐朝的手里。
葛禄部落乘胜夺取了回鹘的浮图川。回鹘人十分震恐，将西北的部落全都迁徙到牙帐南部躲避他们。回鹘又派达北特勒梅录跟随郭锋前来入朝，告知忠贞可汗的死讯，并请求册封新可汗。先前，回鹘使者到中国时，总是十分骄横傲慢，刺史都只能和他们平礼相待。梅录到丰州时，刺史李景略想要压压他们的气焰，便跟梅录说：“听说可汗刚刚去世，我想向你们表示吊唁。”李景略先占据了高处，坐在那里。梅录佝偻着身子伏在地上，上前哭泣。李景略安抚他说：“可汗弃世，新可汗代立，我和你一道表示哀慕。”梅录从前骄横的神气荡然无存。自那以后，回鹘使者到长安时，都要到丰州的刺史厅堂拜谒李景略，他的威名也远驰塞外。
九月初二（乙丑），唐德宗没收了各道驻京进奏院的所有官印，把它们全销毁了。
九月十六（己卯），唐德宗下诏说：“十一月八日将前往南郊太庙祭祀，随行的官吏将士等，一律自备食物。原先没有公厨部门，让本司闲职充任。各王府官员，由度支部门酌量供给物品。所有仪仗和祭礼物品，一道仰赖御史本着节俭的原则办理。”
冬十月初七（己亥），文武百官和京城的道士和平民都上表请求为唐德宗加徽号。唐德宗说：“朕因为春夏两季干旱，担心谷粟秋麦歉收，所以精诚祈祷，幸好获降甘霖。因为丰收，这才决定告谢南郊和宗庙。朕倘若利用祭祀的大礼接受徽号，等于是为此才举行这一盛大祭祀。所以请不要再麻烦地再三请求了。”
十月十九（辛亥），回鹘吊祭使鸿胪卿郭锋从回鹘回到京师复命。达北特勒梅录将军也一道前来，通报九姓回鹘登里逻没密施俱录忠贞昆伽可汗的丧事。
十一月初六（戊辰），唐德宗在太清宫举行朝献礼仪，并于次日到太庙祭奠祖先，为第二天的盛大祭祀活动作前奏。十一月初八（庚午）冬至，唐德宗亲自到南郊的寰丘亲祀昊天上帝。祭礼完毕后他回宫，登御丹凤楼宣布大赦，将在押囚徒减罪一等（《新唐书》说将徒刑以下全都赦免），还下令掩埋暴露野外的阵亡将士骸骨，赐文武官员阶和爵，并赐给仪仗队将士及诸军官兵共十多万段布匹。他还规定今后刺史和县令以四次考绩为限。
唐德宗屡次下诏，要求淄青的李纳将棣州归还王武俊，但李纳百般拖延，还请求用海州跟朝廷交易棣州，但唐德宗不答应。李纳于是请求朝廷下诏，让王武俊先归还他抢占田绪的四县。唐德宗答应了。十二月，李纳才开始将棣州归还王武俊，连同他的三千兵士。
贞元七年即公元791年春正月初八（己巳），襄王李僙去世。他是唐肃宗第九子。
正月十九（庚辰），唐德宗任命湖南观察使裴胄为洪州刺史兼江西观察使，任命常州刺史李衡为御史中丞。
二月十二（癸卯），唐德宗派鸿胪少卿庾铤去册封回鹘的新可汗为奉诚可汗。
二月初七（戊戌，《旧唐书》作己巳为误），唐德宗下诏让泾原节度使刘昌去修筑平凉故城，用以扼制弹筝峡口。新城离故原州城一百五十里，本是原州的属县，位置处在防御胡虏的要冲。刘昌带兵努力施工，十二天就完工了，然后分兵卫戍。
二月初九（庚子），侍中浑瑊从河中来长安上朝。
三月初一（辛酉），陈许节度使曲环奏请暂时停止各道的无用闲官，待一两年后，民间的财力稍微恢复后，再起用他们。
三月初二（壬戌，《旧唐书-戴休颜传》说贞元元年，疑有误），左龙武统军戴休颜去世。戴休颜是夏州人，在军伍中以胆略著称。大历中年，他作为郭子仪部将，以战功经累迁官至盐州刺史。唐德宗到奉天避难时，他倍道兼行，率领所部蕃汉三千人号哭着奔赴国难。唐德宗十分嘉许，赐他实封二百户。他与浑瑊、杜希全、韩游瑰等人都有护驾的大功。唐德宗御驾前往梁、洋一带时，他留守奉天。当李怀光反叛占据咸阳时，派人去诱降戴休颜。戴休颜集合三军将士，当着他们的面杀了来使，然后闭城自守。李怀光大为惊骇，最终在夜里从泾阳逃遁。同一月，朝廷任命他为检校工部尚书兼奉天行营节度使。李晟收复京师后，他和浑瑊一道打败朱泚的偏师，斩首三千级。戴休颜还率军追击叛军，直到中渭桥。李晟占领了宫阙后，戴休颜和浑瑊等人率军赶赴岐阳，在那里截击朱泚的残余部众。论功行赏时，朝廷加授他为检校右仆射，增加实封到六百户。那年七月，他扈从御驾抵京，唐德宗特赐给他女乐和宅第以褒扬他的功勋，很快又封他为左龙武将军。这年他去世时终年五十九岁，唐德宗为他取消一天的朝会，赠送了不少办丧事的赙礼。
同时，刘昌又修筑朝谷堡，唐德宗于三月初四（甲子）下诏将朝谷堡命名为彰信堡（《旧唐书》作彰义堡）。彰信堡在平凉西面三十五里，也是防御吐蕃的要冲。泾原因此稍微安宁，边患基本消弭。
三月十二（壬申），唐德宗下诏说：“近来朝廷赐给官服，不常有文彩。这不符合制度。朕今天思考再三，应该立下制度：节度使应当有鹘衔绶带，观察使应当有雁衔威仪。”威仪就是像灵芝和蓂荚之类的瑞草。
这期间，关中和三辅发生牛疫，牛死了十之五六。唐德宗派中使用诸道两税钱买牛，然后散给畿民没有耕牛的农户。
当初，唐德宗回到长安时，因为神策等军有侍卫邕从的功劳，全都赐名为兴元元从奉天定难功臣，让大臣统领他们，给予的抚恤非常优厚。禁军于是仗恃恩宠骄横傲慢，侵暴百姓，欺凌轻慢府县，甚至辱骂官吏，撕毁案牍。有些府县官吏忍无可忍而处罚了他们，往往早上对他们行刑，晚上自己就被贬斥到万里之外。于是府县虽然有公正严厉的官员，却都无法履行他们的职责。市井的富人，往往贿赂官员，在禁军里挂名，那样府县就管制不了他们。三月二十一（辛巳），唐德宗下诏说：神威和六军官吏和将士，如果与百姓发生纠纷诉讼，应交给府县处置；小事报告本军，大事奏闻朝廷。如果军士欺凌轻慢府县，将被囚禁，然后上闻，并委托御史台审理。县吏如果胆敢鞭笞羞辱军士，一定会遭到贬谪。朝廷并要求军司和府县不得相互侵扰。
三月二十三（癸未），义武军节度使（通鉴作易定节度使，一码事）、检校司空、平章事张孝忠去世。张孝忠本是奚族人。曾祖父张靖和祖父张逊世代都是乙失活部落的酋帅。他父亲张谧在开元中年带着部众归附唐朝，唐玄宗授他为鸿胪卿同正，因张孝忠的缘故被追赠户部尚书。张孝忠靠勇猛闻名于燕、赵一带。当时张阿劳和王没诺干二人齐名。阿劳就是张孝忠的本字；而没诺干就是王武俊的本字。张孝忠形体魁伟，身长六尺余（接近一米九）。他性格宽裕，事奉亲人恭敬孝友。天宝末年，他因为擅长射箭被授予内供奉。安禄山奏请他为偏将。他攻破九姓突厥，总是身先士卒，冲锋陷阵，因功授任果毅折冲。安禄山和史思明相继攻陷河洛一带时，张孝忠都是他们的前锋。史朝义败了后，他进入李宝臣的帐下。上元中年，李宝臣奏请授他为左领军郎将，经累加成为左金吾卫将军同正、试殿中监，朝廷并赐名孝忠。他接着历任飞狐和高阳二军使。李宝臣因为张孝忠谨慎骁勇，对他非常信任，将他的妻妹昧谷氏嫁给他，将易州诸镇的兵马全交给他统领。他先后在易州十多年，甚著威名和恩惠。
田承嗣入寇冀州时，李宝臣让张孝忠率领数千精骑出去抵御。田承嗣见到他的部队非常整肃，叹道：“张阿劳在这里，冀州就难以对付了！”于是烧了军营连夜逃遁。当李宝臣和朱滔在瓦桥交战时，经常担心朱滔前来攻打，所以让张孝忠任易州刺史，挑选了七千精骑配备给他，叫他捍卫幽州。李宝臣还上奏授任他为太子宾客、兼御史中丞，封范阳郡王。后来李宝臣猜疑忌妒大将，杀了李献诚等四五人，然后派人去招张孝忠，但张孝忠害怕，不肯前往。李宝臣让张孝忠弟弟张孝节去招他。张孝忠让张孝节去向李宝臣复命说：“诸将无缘无故被砍头杀戮。我怕死不敢前往，但也不敢反叛。就像李公不肯觐见朝廷一样，也是顾虑遭到横祸而已，并无其他野心。”张孝节哭着说：“兄长不肯去见李公，我回去必死无疑！”张孝忠说：“一块去咱俩都会被害。我留在这里你保管没事。”张孝节回去后果然没事。
没多久，李宝臣病故，他儿子李惟岳拒绝接受朝命。唐德宗下诏派幽州节度使出讨。朱滔觉得张孝忠是员善战的宿将，在易州拥有精兵八千，担心出兵时他会在后方干扰，便派判官蔡雄去游说张孝忠道：“李惟岳这孩子骄贵，不达人事，居然敢于抗拒朝命。朱滔奉命出讨，使君何必要去帮助叛逆，而不为自己谋求多福！如今昭义和河东的兵马已攻破田悦，淮西的李仆射（即李希烈）也收复了襄阳，梁崇义投井自杀，在汉江边被杀的叛军将士多达五千人。估计河南的叛军很快就要败北，赵、魏的灭亡指日可待。使君如果真能去逆效顺，必定会得到朝廷的重任，有首先归服国家的功劳！”张孝忠觉得有理，便派衙官跟随蔡雄去回报朱滔，又派易州录事参军董稹入朝。唐德宗非常嘉许，授任张孝忠为检校工部尚书、恒州刺史、兼御史大夫，出任成德军节度使，命令他和朱滔合兵攻打李惟岳，并赐给他实封二百户。他弟弟张孝义和张孝忠的三个女儿都已在恒州嫁人，结果全被李惟岳杀害。张孝忠很感谢朱滔对他的保荐，让儿子张茂和娶朱滔的女儿为妻，和他关系密切，并和朱滔合兵在束鹿打败李惟岳的部队，迫使李惟岳逃归恒州。朱滔请他乘胜追击，然而张孝忠率军挺进西北，回驻义丰，让朱滔大为惊骇。张孝忠的将佐们说：“尚书对朱司徒一片诚心，互相已极为信任。如今逆寇已经溃败，尚书却不将他们彻底消灭，我们私下真猜不透尚书的用意。”张孝忠说：“我们本来的目的就是破贼，如今贼兵已破。然而恒州还有很多宿将，逼紧了他们会困兽犹斗，缓下来他们则会翻然改图。又有，朱滔爱说大话，却见识短浅，可以跟他开始，但难以和他守成。我现在不过在义丰坚壁清野，坐待李惟岳的殄灭而已！”后来朱滔进驻束鹿，也不敢进军。个把月后，王武俊果然杀了李惟岳，将他的首级献上，正像张孝忠预料的那样。后来定州刺史杨政义在定州归降了他，张孝忠于是占有了易、定的地盘。朝廷消灭了李惟岳后，将他的地盘分成四州，各置观察使。王武俊得到恒州，康日知得到深、赵二州，张孝忠得到易州。因为成德军总部在恒州，张孝忠既然归附朝廷，唐德宗便在定州设置义武军，任命张孝忠为检校兵部尚书，出任义武军节度、易定沧等州观察等使。
当朱滔和王武俊密谋反叛，准备到魏州救援田悦时，担心张孝忠跟踵其后。朱滔大军将要出发时，他又派蔡雄前往游说。张孝忠说：“李惟岳背叛国家，犯上作逆。我归附朝廷，今天成为忠臣。我性子刚直，既然已经效忠朝廷，就不能继续助逆了！以往和王武俊是同行，也和王武俊一样都是蕃人部落出身，年轻时关系密切，所以我深知他的心思和僻好。这人挺能翻云覆雨，朱司徒应当牢记鄙人的劝告，千万不要忽然有些差错，才想起我的这番劝谏！”朱滔又用金银布帛引诱他，但始终都被张孝忠拒绝。易定二州位居朱滔和王武俊之间，四面受敌。张孝忠于是大肆修建沟堑壁垒，感化和激励将士，终于没受到朱滔和王武俊的蛊惑，舆论因此对他称道。朝廷又加他为检校左仆射，实封也增加到三百户。后来张孝忠被朱滔侵逼，唐德宗因此下诏派神策兵马使李晟和宦官窦文场率军前往救援。张孝忠将女儿嫁给李晟儿子李凭为妻，与李晟协力同心，整训士众，终于保存了易定，叛军不敢深入其境。当唐德宗到奉天避难时，张孝忠还派大将杨荣国率领六百精锐跟从李晟入关赴难。在收复京城过程中，杨荣国也有过功劳。
兴元元年（784）正月，唐德宗下诏让他以本官出任同平章事。沧州本来隶属成德军，当改为隶属义武军后，沧州刺史也就是李惟岳的妻兄李固烈请求回归恒州。同年，张孝忠派牙将程华前往沧州交接州府的库藏。李固烈将官府财产全都装在私人的几十辆辎重车辆上路，沧州军士气得大喊道：“士兵都饿得一脸菜色，刺史不但不给赈恤，还把公家东西满载而归。不能让他把东西带走！”士兵于是暴动，起来杀了李固烈，把东西全抢光了。程华得知后，从下水道里逃走，将士追上后跟他说：“李固烈贪婪残暴，已杀了他。请押牙暂且掌管州务。”张孝忠当即命令他摄理刺史事务。当朱滔和王武俊擅自称王时，程华和张孝忠被叛军隔绝，不能互相救援。程华闭城拒敌，保全了沧州。朝廷因此嘉奖，拜程华为沧州刺史、御史中丞，出任横海军使，改名为程日华，并让他每年交纳沧州税钱十二万贯供给义武军。
贞元二年（786），河北蝗灾和旱灾严重，米每斗贵达一千五百文。经历兵荒马乱之后，百姓毫无积蓄，造成饿殍遍野。张孝忠自己吃的也只是豆饼而已，部下也都毫不抱怨地靠粗粮充饥，人们无不佩服张孝忠的勤俭。张孝忠算得上是一时的贤将。贞元三年，唐德宗加授他为检校司空，并将义章公主许配给他儿子张茂宗。张孝忠让他妻子邓国夫人昧谷氏到长安入朝，亲自主持迎亲的礼仪。唐德宗十分嘉许，赏赐了很多东西。贞元五年七月，他被将佐诱惑，带兵进入蔚州。但很快唐德宗就下诏让他归镇，还因为擅自用兵免去了他检校司空的名号。这时他病逝，终年六十二岁。唐德宗为他取消三天朝会，追封他为上谷郡王，赠太傅，又赠魏州大都督，还册赠太师，谥号贞武。张孝忠有三个儿子：张茂昭、张茂宗、张茂和。
要想知道唐德宗后来的情况，请看下篇文章。
