三人到了细雨亭，茄米拉依栏而坐。杨白露把纸笔墨摊在石桌上作画。杨贤恨不能自己替她画，作画时可以顺理成章肆意端详她美丽的脸颊，却又不愿露拙。只是站在杨白露边上不停的指点，这里应如何，那里应如何更好。杨白露只是称是，茄米拉不快道：“你让白露哥哥自己画行不？又没要你画。”
杨贤忍着不快，笑道：“好好，米拉生气了。我还是去好好用功读书罢。”悻悻离开。
当夜杨白露吹灭灯正欲躺下，却听见窗框哒哒两声，一声轻唤白露。杨白露听出杨贤声音，应了一声。杨贤道你出来，我有话说。杨白露穿好衣打开门。杨贤道：“你随我来，别说话。”拉着他的手腕就走。杨白露不解道：“贤哥，何事不能明早说。”杨贤道：“叫你别说话，你跟着我便是。”
杨贤拉着杨白露避开巡夜人出了杨府，借着月色，一路急行到观秋潭才放手。杨白露气喘吁吁，道：“贤哥，你拉我来这究竟何事？”杨贤道：“白露，你我兄弟十七年，我待你如何？”杨白露不解道：“很好。”杨贤道：“那你明知我对茄米拉的心意为何你还要从我身边把她骗走？”
杨白露心里一颤，柔懦道：“贤哥，我没有骗她。”
杨贤怒道：“还没有骗？我回乡之前她还跟我好好的，怎么回来后就完全不一样？”
杨白露低头不语。他向来喜欢茄米拉只敢从心底里偷偷喜欢。他身为杨庄少爷，杨庄独尊地位，却天性善弱，不曾因之而飞扬跋扈，倒是羡慕杨贤英俊挺拔，身手不凡。被茄米拉推落水塘大病一场后，身体越发虚胖笨拙，加上平日里又被杨贤和茄米拉取笑，不觉在茄米拉面前自惭形秽。他本无所求，只要能常见茄米拉那张笑脸足以。倘若茄米拉父兄不来接，茄米拉嫁给杨贤，他只会为两人高兴，不会嫉恨。却不想那日茄米拉发现地道，看见他的画为他真情所动，竟然投身入怀。自那一刻起，杨白露坠入温柔乡里，整日与茄米拉卿卿我我，那曾记得杨贤也对茄米拉有意。
杨白露愧疚道：“是她愿和我一起。”觉得自己行径仿若小人，趁杨贤不在时乘虚而入。
杨贤一怔，看白露模样不似说谎，且以白露平时怯懦，断无胆量主动追求茄米拉，难道是为茄米拉画像而引起她的倾心？杨贤略一寻思，道：“白露，你知道茄米拉为什么愿意和你一起？实话告诉你，不过是因为你是杨庄少爷。还记得他父亲送她到杨府时说的话吗？倘若她父兄明年初一不来接，你们杨家便可以随意主宰她的生死。我们动身去府试前一天，她亲口告诉过我她喜欢我，就是怕你们逼迫她。我为什么一定要府试第一再试图乡试问鼎？就是因为她要我考第一，希望我出人头地才能娶她。”
杨白露浑身一颤，抬起头，脸色在月光下苍白得可怕：“她真的这么说？”他想到府试前一夜杨贤要他府试相让之事。杨贤道夫人既然只愿你在乡平安生活，不走仕途之路，第一第二无甚差别。他杨贤却需凭此而光宗耀祖。杨白露本来未曾把功名放在心上，去府试不过想检测自己所学。杨贤既然提出，杨白露府试时故意写错两字。
杨贤紧逼道：“我何曾骗过你。她害怕，你知道吗？我告诉她白露宅心仁厚，绝不可能逼你做不愿做之事。米拉说她知道你宅心仁厚，就怕夫人将她嫁出杨府。我说夫人面严而心慈，不会随意将你嫁人。米拉说贤哥，你父亲虽是管家，毕竟杨府仆人。夫人好善名，多半宁我嫁富贵人家，未必将我许配与你。倘若不能跟你一起，我情愿嫁白露哥哥，好留在杨府。你我虽不能成夫妻，总有相见之时。也罢，白露，我知你真心喜欢米拉。你我情如兄弟。我既为兄，理应让你。只求你将来好好待米拉。他日我若中举，不再返杨庄一步，也不与米拉相见！”
杨贤语气慨然悲壮。杨白露深信不疑。他虽怯弱，却不乏侠义之心：“贤哥，你不必相让。你要我怎么做？”
