元和二年即公元807年夏四月初七（甲子），唐宪宗李纯任命右金吾卫大将军范希朝为朔方灵盐节度使，开始了由朝廷直接任命边将的改革。
夏、蜀二地的动乱平定后，许多藩镇都很紧张，多数藩将于是请求入朝。镇海（即浙西）节度使李锜也感到不安，因此请求入朝。唐宪宗答应了。他派中使到京口（今江苏扬州）慰问安抚，并慰劳他的将士。李锜虽然让判官王澹担任留后，其实并没有上路的意思，屡次拖延行期。王澹和敕使多次劝谕，李锜很不高兴，于是上表称病，请求等到年底再入朝。唐宪宗征求宰相的意见，武元衡说：“陛下刚刚执政，李锜就要来就来，要不来就不来，可否全凭他李锜。如果藩镇都像这样，陛下将如何号令四海！”唐宪宗觉得有理，便下诏征他入朝。李锜的诡计用完了，于是阴谋造反。王澹既然掌管了留后事务，便在军府里处理政务。李锜心里更加不平，居然想暗中派亲兵杀了他。刚好朝廷颁发冬服，李锜于是布列卫兵，自己端坐幄中。王澹与敕使进来谒见时，几百名军士在厅堂下大声喧闹，说：“王澹算什么东西，胆敢擅自主持军务！”于是将他拖下，居然把他杀了，还割下他的肉吃掉。大将赵琦出来劝止，也遭到同样命运。军士们还将刀架在敕使的脖子上痛骂，准备杀了他。李锜假装吃惊，起身相救。
冬十月初五（己未，《旧唐书》误作己酉），唐宪宗下诏征李锜入朝任左仆射，任命御史大夫李元素为润州刺史，镇海军节度使，取代李锜。十月初六（庚申），李锜上表说镇海军发生哗变，杀了留后判官王澹和大将赵琦。
早先，李锜挑选心腹五人出任所部五州的镇将，姚志安在苏州，李深在常州，赵惟忠在湖州，丘自昌在杭州，高肃在睦州，各有数千兵马，在当地观察刺史的动向。到这时，李锜让他们各自杀了州刺史，然后派牙将庾伯良带兵三千卫戍石头城。常州刺史颜防采用客卿李云的计策，假造制令，声称朝廷任命他为招讨副使，于是杀了李深，传送檄文给苏、杭、湖、睦四州，请他们一同进讨李锜。湖州刺史辛秘暗中招募数百乡闾子弟，夜袭赵惟忠的兵营，也把他杀了。苏州刺史李素被姚志安打败。姚志安将他上了桎梏，钉在船舷上，送到李锜那里。但船还没到京口，李锜就败了，李素才得免一死。
十月十一（乙丑），唐宪宗下制说：“李锜本属宗室枝叶，任居藩镇大员，地位显赫，饱受皇恩。朕待之以亲贤，而他竟然报之以逆节；朕授之以师旅，而他居然用之以乱常。他屡次进献表章，极力请求前来朝会；最初谎称有病，后来干脆纵兵作乱。僚佐因为多方规劝，竟被他屠杀；王臣因为传达朝命，竟被他胁迫。朕忍辱负重，不忍心用兵，累次派往中人，让他遵从先前的诏旨。他不顾朝廷派出的中使一再劝戒，却宁可冒滔天的不祥之气。加上他天天施行淫刑，月月横征暴敛。朕作为百姓父母，听到这事恻然伤隐。看着朝廷的纲纪，怎敢为他荒废！李锜现有的官爵，必须全部予以削夺。”同时任命淮南节度使王锷为诸道行营招讨使，任命内宫宦官薛尚衍为监军，并征调宣武、义宁、武昌（即率汴、徐、鄂）的兵马，连同从宣州出发的淮南和宣歙兵马，从信州出发的江西兵马，从杭州出发的浙东兵马，一道出讨李锜。
高崇文在蜀地已满一年。一天，他跟监军说：“我本来只是河朔的一个士卒，有幸为朝廷建立大功，以致有了今天的官位。西川是宰相回翔之地，我在这里愧居高位，心里怎能自安！”因此屡次上表称说：“蜀中安逸，臣无所用力，只愿意为陛下效死边陲。”唐宪宗想选择可以取代高崇文掌管西川的大臣，但找不到合适人选。十月十三（丁卯），他终于任命门下侍郎兼平章事武元衡为检校吏部尚书、照样兼门下侍郎和平章事、出任成都尹和剑南西川节度使，还封临淮郡公。武元衡临行前，唐宪宗亲自登御安福门慰劳他。
李锜因为宣州富饶，想首先夺取，便派兵马使张子良（《旧唐书》作张子阆）、李奉仙、田少卿带兵三千去袭击宣州。他们三人知道李锜必败，因此和牙将裴行立共同密谋讨伐他。裴行立是李锜的外甥，所以对李锜的密谋非常了解。三将驻扎在城外，将要出发时，他们召集士卒晓谕他们说：“仆射造反叛逆，官军已经四面合拢过来。常州和湖州的二将相继死亡，他的势力已经不行了。今天他还想让我们老远地去夺取取宣城，我们难道真要追随他被灭族吗！这怎比得上去逆效顺，转祸为福！”众人听了都很高兴，许诺了他们，当夜，他们回到城里。裴行立派人举着火把，击鼓呐喊，在府里响应他们，并派兵直趋牙门。李锜听说张子良等人举兵背叛，非常愤怒，又得知裴行立成为内应，绝望地捶着胸膛说：“我还有什么希望！”只好打着赤脚逃跑，藏匿在楼下。他的亲将李钧带着三百挽强（也称挽硬，即能拉开硬弓的精卒）赶到山亭，想要决战，但被裴行立的伏兵给全杀了。李锜全家痛哭，他身边随从拿下李锜，用帐幕的蓬布裹住他，从城上缒下，然后被铐上枷锁送到京师。十月十九（癸酉），镇海军将李锜失败的事奏闻朝廷。十月二十一（乙亥），群臣在紫宸殿向唐宪宗道贺，唐宪宗严肃不悦地说：“由于朕仁德不够，导致全国多次出现冒犯朝纲的人。朕只感到愧疚，有什么好庆贺的！”
十月二十五（己卯），朝廷因为李锜之乱免除润州今岁的赋税。
宰相郑絪等人商议是否要处死李锜大功以内（即同祖父）的亲人，意见不一。他们于是召来兵部郎中蒋乂（《旧唐书》作蒋武）征求意见。蒋乂说：“李锜大功以内的亲人都是淮安靖王（唐高祖李渊堂弟李神通）的后代。淮安王有佐命的大功，还陪葬皇陵和配享太庙。朝廷岂能因为他末代子孙为恶而牵累了他！”宰相们又提议要处死他的亲兄弟，蒋乂说：“李锜兄弟是已故都统李国贞的儿子。李国贞为国捐躯，岂能让他没有后嗣继承香火！”宰相们也觉得有理。十月二十七（辛巳），李锜堂弟宋州刺史李銛和通事舍人李铣等人都只被贬官或流放到岭南。
十一月初一（甲申），李锜被押到长安。唐宪宗登御兴安门，当面责问他。李锜回答说：“臣最初并没反叛，只是张子良等人教唆臣而已。”唐宪宗说：“你身为元帅，张子良等人谋反，为何不将他们处斩，然后入朝！”李锜无言以对。朝廷于是将他连同儿子李师回处以腰斩，在独柳树下执行，并削去李锜的宗室属籍。
李锜是李国贞的儿子，而李国贞是淮安王李神通儿子淄川王李孝同的曾孙。李国贞父亲李广业曾任剑州长史。李国贞本名李若幽，生性刚正，颇有吏才，曾任安定和扶风录事参军，都很称职。乾元中年（759）他经累迁出任长安令，很快官拜河南尹。后来遇上史思明威逼洛城，元帅李光弼东保河阳，李国贞因此率领官吏寓居在陕郡。几个月后，朝廷内征他为京兆尹。上元初年（760），他改任成都尹、兼御史大夫，剑南节度使。不久他入朝成为殿中监。上元二年八月，他升迁户部尚书、兼御史大夫，持节出任朔方、镇西、北庭、兴平、陈郑等节度行营兵马及河中节度都统处置使，镇守绛州，唐肃宗赐名他为李国贞。上任后，朝廷又加授他管内河中、晋、绛、慈、隰、沁等州观察处置等使，其他职位不变。李国贞到绛州时，军中历来没有积储。因为当地百姓饥馑，所以征敛租赋十分困难，将士的粮草都很短缺。李国贞频繁向朝廷奏闻此事，但都没得到答复。军中喧闹抱怨，身边随从将这事告知李国贞。李国贞劝喻将士们说：“你们的难处我已为你们奏闻，朝廷终究会解决困难的。”两天后军中发生动乱，攻打李国贞，夜里烧了府衙城门。李国贞不知如何是好，身边人都劝他弃城逃走。李国贞说：“我奉命为将，不能靖难，怎能反而弃城逃跑！”左右随从一再劝他回避，他才躲进州的监狱里，装扮成囚犯。刚好李国贞麾下一人被乱兵擒获，讲出他躲在哪里。乱兵于是在狱中捉住李国贞，准备杀害他。李国贞说：“军中缺乏粮食，我已为你们陈述请求。百姓也交不出租赋，我并没有对不起将士的地方。”乱兵因此准备退走，只有突将王元振独自说：“今天的事，还需要多问干嘛！”居然拔刀杀害了李国贞及其两个儿子和三名大将。
李国贞很有风采，清白守法，为政急于关照下属，时论称他为辨吏（估计是口才好的官吏）。唐肃宗追赠他为扬州大都督。
李锜因父亲的门荫于唐德宗贞元中年经累迁官至湖、杭二州刺史。他经常用财物贿赂李齐运，于是升任润州刺史兼盐铁使。他搜刮民财大肆进奉朝廷，以此加固自己得到的恩泽，所以唐德宗很宠幸他。李锜仗恃恩典骄横专恣，有个叫崔善贞的浙西平民到宫阙上密封奏事，指责李锜的罪状，唐德宗居然将他上了枷锁送交李锜。李锜于是活埋了崔善贞，这事让天下人对他切齿痛恨。李锜于是增置士兵名额，挑选善于弓矢的士兵组成一营，名为“挽硬随身”；并雇用胡人和奚人以及满脸虬须的杂胡组成另一营，名为“蕃落健儿”。唐德宗重新在润州设置镇海军，任命李锜为节度使，罢免了他盐铁使的职位。李锜虽然失去了财利大权，但当上了节度使，所以造反的迹象还没暴露。李锜后来的事都已细说，就不赘述了。他被处死时年六十七岁。他失败时，手下的所谓“挽硬”和“蕃落”纷纷自杀，要么投井，要么自缢，尸体相枕，一片狼藉。
李锜被腰斩后，有司部门请求拆毁李锜祖上的坟墓和家庙。中丞卢坦上言说：“李锜父子伏诛，罪责已经抵销了。从前西汉诛杀霍禹，并没牵连到他父亲霍光。先朝诛杀房遗爱，也没涉及他父亲房玄龄。《康诰》说：‘父子兄弟，罪不相及。’岂能因为李锜的罪恶而株连他的五代祖上？”朝廷因此决定不拆毁他的祖庙。
有司部门要籍没李锜的家产送交京师。翰林学士裴垍和李绛上言说：“李锜僣越奢侈，克扣剥削六州百姓而富裕自家，有时甚至就是为了夺取人家的财产而枉杀他人。陛下怜悯百姓无处告状，所以派兵讨伐诛杀了他，如今要用车辆载着金银布帛送往上京，恐怕会导致远近百姓的失望。还希望陛下将这逆人的资财赐给浙西百姓，取代今年的租赋。”唐宪宗对他们的奏折非常嘉许，感叹了良久，当即采纳了他们的建议。
十一月初三（丙戌），唐宪宗任命擒获李锜的润州牙将张子良为左金吾卫将军，封南阳郡王；田少卿和李奉仙等人并为羽林将军，封公爵。
昭义节度使卢从史，在内与王士真和刘济暗中勾结，在外却向朝廷献策，请求出兵对付山东，并擅自率军东出。唐宪宗下诏让他返回上党，但卢从史借口要到邢、洺一带寻找粮食，不肯及时奉诏。许久之后他才带兵回去。
有一天，唐宪宗在浴堂召李绛来应对，跟他说：“有件很奇怪的事，朕近来不想谈及。朕曾和郑絪商议，下敕令让卢从史回归上党，然后再征他入朝。郑絪竟把这事泄露给卢从史，让他声称上党缺乏粮食，请求到山东就食。作为人臣他居然如此对不起朕对他的信任。爱卿觉得应如何处置他？”李绛说：“如果真是这样，那么灭族都有余了！然而郑絪和卢从史必然不会自己把这事说出来，陛下是从谁那里得知的？”唐宪宗说：“是李吉甫密奏的。”李绛说：“臣私下听到大臣们的议论，都说郑絪人品很好，恐怕他不会做这样的事。也许是因为同僚想专擅朝政，嫉妒郑絪得到的宠信，也不想他位置在前。还希望陛下深思熟虑，进一步了解这事，千万不要让人们以为陛下听信谗言！”唐宪宗思考了一阵，说：“的确这样，郑絪一定不会这么做的。要不是爱卿的话，朕几乎在这事上作了错误判断。”
唐宪宗也曾私下问李绛说：“谏官大多诽谤讪笑朝政，说的都没有事实依据。朕想贬谪其中尤其过分的一两人，用以警戒其馀，爱卿觉得如何？”李绛说：“这大概并非陛下的本意，必定有奸邪的朝臣想堵塞陛下的耳目。人臣的生死掌握在人主的喜怒，敢出言直谏的能有几个！即使有直言进谏的，也都是昼思夜想，朝删暮减，等到奏折上呈时，剩下的什无二三。所以人主孜孜求谏，还怕不能得到，更何况要对他们治罪！如此一来，只会杜绝天下人的口舌，并非社稷的福祉。”唐宪宗很欣赏他的话，也就打消了贬谪谏官的念头。
群臣请求给唐宪宗上尊号为睿圣文武皇帝。十一月十三（丙申），唐宪宗同意了。
盩厔尉兼集贤校理白居易作了乐府以及诗一百多篇，规讽时事。这些东西流传到禁中，唐宪宗看了后很满意，便召白居易到翰林当学士。
十一月二十一（甲辰），唐宪宗下诏，因司徒杜祐精力未衰，今后起每天必须到中书处理政事。
十二月初一（甲寅），唐宪宗封宰相李吉甫为赞皇侯。
十二月初三（丙辰），唐宪宗跟宰相们说：“朕阅览国书，见到文皇帝（即唐太宗）处理政事，很少有过差错，然而谏臣争论谏诤还反复四五次。何况朕孤陋寡闻，涉道未深，对事情也不明了。今后看到事情不适当时，你们每件事都得谈论十次，不能一两下就算完了。”次日，东都国子监增加了学生一百人。
十二月初十（癸亥），御史台上奏说：“文武常参官上朝时必须遵守乾元元年三月十四日的敕令：如发现在朝堂上互相吊唁慰问和跪拜的；或在待漏（在宫外等待上朝）时站立失去秩序，玩笑喧哗的；或进入正殿或入阁时手执牙笏不够端正，行立迟滞缓慢的；或站立班列时身姿不正，趋拜时丧失礼仪的；或言语稍嫌喧哗，随便穿越班次或穿越仪仗，出入阁门时无故离位的；或在廊下饮食，行走和坐下时失去礼仪，甚至喧闹的；或入朝及退朝时不从正殿出入的；或不是因为公事而擅入中书的，如此等等：每违犯一次将被剥夺一月俸禄。因为班列不够严肃，被他人指责，却还文过饰非的，必须当即奏闻朝廷，予以贬责。臣等商量，在原先条例基础上，每次惩罚各减一半。贵在有犯必举。”唐宪宗准奏。
十二月十三（丙寅），唐宪宗任命原剑南西川节度使高崇文为同平章事兼邠州刺史，出任邠宁节度使和京西诸军都统。
十二月十九（壬申），朝廷规定，礼部选举官员时，取消考试口义，只册试墨义十条，五经考试通过五条，明经考试通过六条的，就算进士及第。曾因官司被处罚或曾任州县小吏的举人，即使有些文辞的才能，地方长吏也不能选送，违犯而选送他们的地方官将被停职，考试官将被贬黜。
十二月二十三（丙子），唐宪宗让宰相宣布敕令：百官互相游宴或互相饯别时，今后不用向朝廷申报理由，务必让大家快乐和放心。
同时，保义军节度使刘澭去世。他是卢龙节度使刘济的异母弟，喜爱读书，擅长武艺，轻财爱士，因此手下都愿意为他拼死出力。他事奉朱滔时，经常用逆顺的道理劝谏他。后来他父亲刘怦成为卢龙军节度使。父亲病危时，刘澭在父亲身边，即以父亲的名义召刘济从漠州回来，刘济最终也被朝廷授为节度使。刘济起先也常感激刘澭奉戴自己。刘澭出任瀛州刺史时，刘济许诺以后让刘澭接替自己。但刘济后来让自己儿子成为副大使。刘澭因此很气他，也害怕他谋害自己，便请求率领所部到西部陇右地带去防秋（防备秋季吐蕃入侵），于是带着一千五百士兵和万余人口直趋京师。他一路上军纪整肃，对百姓秋毫无犯。唐德宗对他恩宠礼遇，特授他为秦州刺史，将普润县作为他的治所。唐顺宗传位给唐宪宗后，自称太上皇，有个叫罗令则的隐士去见刘澭，说了几百句异端邪说，都是有关废立的事。刘澭立刻令人将他关押。罗令则又说他的党徒很多，约好要在唐德宗下葬山陵时伺机而动。刘澭将罗令则上了枷锁送到京师，用杖刑处死。朝廷为记录他的功勋，赐他的军队为保义军。他治军有方，所以吐蕃和西戎都很怕他，不敢为寇。刘澭常有收复河湟一带的雄心，舆论因此称赞他的豪壮。
山南东道节度使于頔忌惮唐宪宗的英武威严，便为儿子于季友请求，想娶公主为妻。唐宪宗将皇女普宁公主嫁给他。翰林学士李绛谏道：“于頔是胡人，而于季友又是庶出，这么做将有辱皇帝的女儿。陛下应当为她另选门第更高，才能更优的人。”唐宪宗说：“这事不是爱卿想的那样。”十二月二十六（己卯），公主正式嫁给于季友，唐宪宗赐给非常优厚的恩礼。于頔喜出望外。不久，唐宪宗派人暗示他入朝谢恩，于頔当即奉诏。
也在十二月二十六这天，史官李吉甫上呈他撰写的《元和国计簿》。他统计全国有四十八个方镇，管辖二百九十五个州，一千四百五十三个县，二百四十四万二百五十四户人家。其中凤翔、鄜坊、邠宁、振武、泾原、银夏、灵盐、河东、易定、魏博、镇冀、范阳、沧景、淮西、淄青十五道，共有七十一个州，没有申报户口。每年的赋税收入只来源于浙江东西、宣歙、淮南、江西、鄂岳、福建、湖南等八道，共四十九州，一百四十四万户人家。比起天宝年间供税的户口，则少了四分之三。全国依赖各县官府供应军饷的士兵有八十三万多人，比起天宝年间则多了三分一，大约每两户就得供养一个士兵。其他水旱灾害造成的损失，额外的证收和敛取，又在平常的徭役和租赋之外。李吉甫将这些事都编纂一起，成书十卷。
这年，吐蕃、回纥、奚、契丹、渤海、牂柯、南诏都派人来长安朝贡。
要想知道唐宪宗后来的事，请看下篇文章。
