大梦初醒
华灯初上时分，李延祚如约来到仁和路知味观总店。按照钮美莲的电话告知，他进门直奔二楼，看到连钮美莲在内三女二男一共五个人围坐在一张桌子旁。
钮美莲把他介绍给她的同事，然后又一一介绍她的同事：张筱娟，黎鹭，晏初阳，廖之心，还有慕容夏菡在底层买票。李延祚一一和他们握手，在和黎鹭握手时，他觉得黎鹭的中指在他的手心抠了一下，而张筱娟则握住他的手不松，以至于晏初阳在一边打趣说：“靓女靓男同性相吸，跟磁铁似的，小心美莲吃醋。”在一楼买好票上来的慕容夏菡一见李延祚的面就对着钮美莲大声说：“怪不得你迟迟不带他来，原来你在金屋藏娇，好自私哇！”她说着把买来的票放在餐桌上，然后大声对钮美莲说：“又涨价了。”
黎鹭马上接过来说：“那不叫涨价，叫与国际接轨。我就有些纳闷，为什么什么都接轨，偏偏工资不接轨。弄得我月月不够花。”钮美莲说：“你就少发点牢骚吧，一个人一月二千多都不够花，那些工厂的人怎么过的？他们大都拖家带眷的。别得福不知。”黎鹭说：“是你请我来吃饭，不是来听政治课的。”钮美莲说：“好，好，不说了，等会儿你放开肚子，一定得吃下能够消化两天的，这样就可以省下二天的饭钱了。”黎鹭说：“那得看你点什么菜了。”钮美莲说：“我能点什么样的菜，价钱最高的，味道最好的，吃多了也不会令人发胖的。”黎鹭说：“还是大姐你好，那我就不客气了，非装上够消化二天的不可。”钮美莲说：“一言为定，吃不下我就拿调羹往里面灌。”
他们坐下后，李延祚和廖之心晏初阳聊天。廖之心身材修长，目光闪烁不停，清傲永远挂在颧骨上，一看就知道是那种精明且工于心计的人；晏初阳则完全相反，他体态细嫩饱满，咋看给人的印象是管不住嘴巴且懒于锻炼，其实这初见的印象完全错误，简直是南辕北辙，晏初阳吃得很少且勤于走动，可就是不知道为什么他就是喜欢长膘，怎么控制饮食肥膘也照长不误。别以为晏初阳肥得流油，就把他当成是体态发达脑筋衰弱差不多是低智商的废物，其实他非常聪明，名副其实的电脑天才，精通于各类软件应用和版面设计。晏初阳喜欢跟在黎鹭后面转，男青年跟着女青年后面转，用意不说谁也明白，黎鹭就利用晏初阳的本能之心，把他转变成自己的忠贞不二的跟班小差。
廖之心开口就问李延祚：“你为什么不进杜邦，说那才是精英应当去的地方，在国内的小化工厂能有什么前途，我要是你，立马辞职走人，堂堂的哲大博士，窝在那么个小厂里，莫憋屈死了。”慕容夏菡哈哈大笑，完了对廖之心说：“你这么诋毁她家的工厂，还在策反，小心钮美莲给你小鞋穿，李大博士是那个厂的当家人，连鸡头凤尾的区别都不知道，你在瞎说什么呀！”廖之心挠头，显得很难为情，说：“不知不为怪，但我也是实话实说，国内的小厂和杜邦就是不能比。”慕容夏菡说：“你别解释了，越解释越露馅，还是看不起国内小厂，骨子里崇洋媚外，我来实话实说吧，美莲家的化工厂肥得流油，名车洋房都是从那个化工厂流出来的，好与坏，你还是听听李博士怎么说。”李延祚淡然一笑，“你们说的都没错，杜邦是气派，名字响亮，应当是大有作为的地方，可化工厂小有小的优点，跟着市场跑，调头调得快，挣钱挣得也多。”廖之心说：“你们小厂的产品靠推销，人家杜邦的产品客户抢着要，这就是区别。”李延祚笑而不语。
晏初阳问李延祚喜欢听音乐吗？他说：“我今天听了德彪西的风与海的对话，那震撼真叫人过瘾，朝闻道，夕死可矣。过了这样的大瘾，死了也值。”他一边说一边从包里取出一张光碟递给李延祚，“送你了，让你的心灵也震撼震撼。”李延祚摆手婉拒，“我头脑里缺少音乐细胞，西洋乐对我而言是对牛弹琴。”慕容夏菡对李延祚说：“晏初阳他是现买现卖，上午去采访一个文化人，那人推荐给他的，他又拿来送你，我想他自己也没搞懂，要不然不会送你，他小气着呢，满肚子的鸡肠狗碎。”晏初阳瞪了慕容夏菡一眼，“有你这样编派人的吗？而且还在陌生人面前。”慕容夏菡说：“你这样人就得戳穿你的真面目，听说你喜欢古典音乐，上次我特意带一张拉赫马尼诺夫第二钢琴协奏曲给你听，你听了半天没听出名堂，这足以说明你屁也不懂。”晏初阳一下子抓住了把柄，大声说：“你慕容夏菡爱讲实话，你是只懂屁，其它什么也不懂。告诉你，听西洋乐，只要听作曲家的名字就够了，老莫，老贝，老柴，个个都是大腕，听他们的名字就过瘾了，如雷贯耳，神经都颤抖了，其他都是次要的，明白吗？再说真正听得懂的又有几人？都在装蒜！”慕容夏菡噗哧一下笑出声来，指着晏初阳说：“你那身肉只要走动肯定颤抖，这与音乐无关。”李延祚想笑，碍于初次见面强忍下来。
张筱娟走过来一把抓起晏初阳，说你还是坐过去，省得给我们丢人现眼。晏初阳一向忌惮张筱娟，只好站起来坐到张筱娟原来的位子上。张筱娟又指挥黎鹭和钮美莲换位子，钮美莲不明白为什么，睁大了眼睛看着张筱娟。张筱娟说：“你们天天在一起，和左手搭在右手上没什么区别，难道没有审美疲劳？现在得让我们新鲜新鲜，告诉你，我没那么前卫，不想搞换偶，也不想一夜情，只是暂时占有一下，别害怕，宴席散了完璧归赵。”钮美莲笑道：“你也真想得出，你就和他纵情吧，只要他愿意。”张筱娟说：“呵呵，你在暗示他拒绝，他现在已是俘虏，只有听从的份儿。”她侧过脸对李延祚说对吗？李延祚马上说：“对，我是俘虏，俘虏是没有说话权的，在下听从你的处置。”张筱娟说：“这就对了，本小姐没别的意思，只是想让你陪几杯酒而已。”
李延祚向钮美莲瞟了一眼，只见钮美莲笑得有些苦涩，显然是装出来的，他心思得小心应酬好这局面，不然的话回去后钮美莲又要折腾一番。李延祚正在思虑，只觉得左膝盖受到几次轻轻地碰击，接着小腿肚又被抵了几下，他看看坐在左边的黎鹭，只见黎鹭装着若无其事的样子，想想刚才握手时黎鹭在他的手心抠了一下，而现在桌底下的小腿又在骚扰，知道这黎鹭不是凡角，不知道她究竟是在考验自己的功力还是受欲望的支配。
张筱娟招呼二个男同胞赶快倒酒。廖之心用肘子抵抵晏初阳，“女项羽吩咐了，还不快点。”晏初阳说菜还没上倒酒做什么？张筱娟说喝啤酒不要菜的，快倒！晏初阳马上站起来，给每个人面前的杯子里都倒满啤酒，末了，他喘了几口粗气，用手掌擦擦涔涔汗水才坐回原位。黎鹭不满意地扫了张筱娟一眼，小声嘀咕了一句：“自己喝酒，为什么让人家倒，太不公平了。”她的话只是说给晏初阳听的，声音细的像小蜘蛛吐出的丝。晏初阳说：“没关系的，按资排辈是应当的。”黎鹭把自己面前的手巾纸递给晏初阳，让他把脖子上的汗水擦了。
张筱娟举起杯子朝李延祚说，来，为初次见面干杯！李延祚招呼大家同干。张筱娟却说不管他们，咱们两个先干。李延祚看了钮美莲一眼，见钮美莲面色平静，就端起酒和张筱娟碰了一下，然后一饮而尽。接着黎鹭、慕容夏菡、廖之心和晏初阳也和李延祚碰杯。
接连五杯酒下肚，李延祚声明说，他已经完成礼节，剩下的是平等交易，哪个愿意再和我干杯，我们就单挑一对一。钮美莲听了这话，一丝得意的笑容在脸上一闪而过。
慕容夏菡见状，眯起了眼睛把她对面的张筱娟细细打量，想看一看张筱娟如何应对下一步。
张筱娟是一个心性极强的人，在他们采访报道的圈子里，她和钮美莲始终处于竞争状态，竞争的胜负在大多数的时间处于胶着在一起，总体上钮美莲稍占上风，因此张筱娟的心态始终不平衡，缺少钮美莲那种悠闲。当慕容夏菡一眼见到李延祚的刹那，她知道张筱娟又面临新的刺激，李延祚是健美男子，头上又有博士的光环，自然是光彩照人，拿张筱娟的男友和李延祚相比，肯定不在一个档次。事业上比钮美莲低一筹，男友又稍逊一等，这对于好胜的张筱娟无疑是一个打击，心理扭曲就不难理解了。
听到李延祚的声明，张筱娟马上招呼侍者拿几瓶啤酒来，她也不再使唤晏初阳，而是自己开酒倒酒，当她把满杯子的酒举在李延祚面前时，没成想黎鹭挡住了李延祚的胳膊，黎鹭说你和张筱娟单挑，征得美莲姐的同意吗？她边说边往钮美莲那边看。钮美莲咯咯笑，然后说：“她不是说过了吗，暂时占有，也就是说这个时间归她管，随便她怎样，去开房也可以。”这么有底气的话等于是挑衅，张筱娟把杯子碰得当当响，李延祚只好端起杯子。
只听见啪啪瓶盖落地声和当当的碰杯声，不一会儿二人就喝下了六瓶啤酒。黎鹭以看他们豪饮为由，几乎都把身体靠在了李延祚的后肩上，自然，这没有躲过慕容夏菡锐利的目光。
当张筱娟要开第七瓶的时候，李延祚抓住了她的手说：“我不能再和你拼。这显得我太小家子气，欺负一个女士也是一件不光彩的事。实话实说，这酒我还可以喝下几瓶，但是你已经显得多了，如果愿意，哪天你把你的男友带来，我和他比试一番，算是今天的继续，如何？”慕容夏菡听到李延祚说出此话，心中暗暗着急，知道这酒肯定要继续下去。
果然不出所料，张筱娟推开李延祚的手说：“既然已经上了我这贼船，那就陪我一道坐到对岸吧。如果你害怕回去无法交代，那我们就免了。”李延祚见此，说天地良心，让你喝醉了我真的无法交代。张筱娟举起酒杯，说那就再来。李延祚只好再次端起杯子。
二人又喝了两瓶，慕容夏菡觉得不能再这样下去，就走到黎鹭身边，对黎鹭施施眼色，让黎鹭坐到对面去，黎鹭发现钮美莲两眼一直注视自己，也就知趣地离开了。慕容夏菡对张筱娟说你占有的时间太长了，让我也占有一下。此时的张筱娟已经进入醉态，糊里糊涂说了一句交给你吧后，就趴在桌子上。
侍者这时方才开始上菜。钮美莲说我们赶快吃吧，吃完了送筱娟回去。慕容夏菡说我先送她回去，你们先吃吧。钮美莲说应当我去。慕容夏菡想想黎鹭刚才那个样，生怕再弄出什么意外来，坚持自己去。钮美莲说你是我请来的客人，怎能如此麻烦你，还是我去。
钮美莲扶着张筱娟走了，剩下的五个人开始吃菜喝酒。李延祚边吃边想，平日里钮美莲在他的面前总是一副娇媚又骄横的样子，哪成想在同事的面前却非常大度，同事们也视她为大姐级的人，这是什么原因呢？想了半天也没想出头绪来。黎鹭见李延祚在走神，就调侃说怎么一会儿不见就如隔三秋似的，来，陪我喝一杯，说着她端起酒杯。李延祚已经领受了这女孩子的暗动作，基本断定她就是在勾搭调情，就说：“我犯一次不问女性年龄的忌讳吧，如果我没猜错，你和美莲、慕容以及张筱娟的年龄不在一个挡上。你是妹妹辈，还是和晏老弟去碰杯。”黎鹭站起来要向李延祚走过去，却被慕容夏菡一把抓住，说你还是安生一会儿，这个桌子上那有你这小丫头片子撒野的份！慕容夏菡摆出了大姐大的姿态，黎鹭只好坐下来，她有自知之明，自认除胆子大脸皮厚外，各方面都不是慕容夏菡的对手。李延祚说刚才张筱娟的豪放让大家冷坐了一会儿，现在抓紧趁热吃菜，酒不是什么好东西，我们喝得悠然些，不伤身。大家一致赞同。
大家吃了一会儿，廖之心郑重宣布，他想在这个礼拜天邀请大家去千岛湖游玩。慕容夏菡说不年不节的，去游玩什么，再说，千岛湖大家也不是去过一次了，还有什么劲儿？廖之心说我就是要选熟路。慕容夏菡问为什么？廖之心说他买了辆现代，想让大家同乐。慕容夏菡眉头一皱，说真没看出你有这大能耐，牙缝里能刮出一辆现代？廖之心说这你就不了解了，首付是老妈的私房，外加三年的按揭，每月三千。慕容夏菡更不能理解，说三千按揭，那你得把嗉子扎起来。廖之心说没那么严重，还会潇洒的活下去，看你们都有车，我心里早都痒痒了。慕容夏菡突然明白了，说你的潇洒是建筑在你老爸老妈无私奉献的基础上。廖之心说咱命好，父母都在政府机关，你羡慕去吧！他又追问了一句，你们去还是不去？慕容夏菡说我怕是走不开，你还是问问他们，结果是黎鹭和晏初阳愿意去。廖之心问李延祚你能代表钮美莲吗？李延祚说怕也去不了，这个星期有许多事要做。慕容夏菡对李延祚说，说一句不当说又不能不说的话儿，我看你们得把婚礼办了，我们这个团体，都老大不小的了，美莲最大，就等美莲开头呢？黎鹭大声说不能办，男人四十是黄金。慕容夏菡说别人结婚你急什么，要不要我们帮你找一个赶快嫁出去？
他们正说着，钮美莲回来了，她说了一些歉意的话，说吃完了到东坡大世界乐乐。眼看酒喝得差不多，慕容夏菡把侍者喊来把买的票递给他，让他送些猫耳朵和虾米包子来。
吃完饭来到东坡大世界，已经八点多种。他们在一个娱乐厅坐下来。李延祚陪两位男士聊天，黎鹭也和他们凑在一起。慕容夏菡和钮美莲坐在另一张桌子上。
慕容夏菡是钮美莲的密友，两人无话不谈。慕容夏菡小声对钮美莲说：“你整天抱着个精美瓷器玩，难道不怕那天失手摔碎了？”钮美莲说：“截止到今天晚上为止，还真没想过这个问题，今天把他带来和你们见面，察觉到了危险。”慕容夏菡说：“知道就好，赶快把婚礼办了，省得夜长梦多。”钮美莲说：“没那么可怕，我了解他。现在我想我过去怎么没看到他是这么优秀的一个人，感谢张筱娟，也感谢黎鹭，是她们提醒了我。告诉你，老爸为我们下了命令，中秋节完婚。”慕容夏菡说：“这就好。我告诫你一句，无论是这样下去还是结婚，你要用自己的体温去温暖他，让他时时感受到女人的可媚之处，不能让他走神。”钮美莲拿异样的眼光盯着慕容夏菡，慕容夏菡被她瞅得莫名其妙，“怎么啦，我说得有什么不妥吗？”钮美莲摇摇头睁睁眼，仿佛眼前都很陌生，“我怎么像在桃花源似的，你说的话怎么和我老爸说的是一个调儿，我过去像是蒙在被子里做大梦，到今天才大梦初醒。”慕容夏菡小声说：“你看看黎鹭是什么神态？”钮美莲侧过头去，只见黎鹭一直盯着李延祚，贪婪的欲望几乎要从眼睛里流出来，她喃喃自语：“是挺可怕的。”
慕容夏菡是一个理性大于感性的人，看到钮美莲那神情恍惚的样子，经过片刻的思考，小声问你去过他的交往圈子吗？钮美莲说去过。慕容夏菡又问她印象如何？钮美莲说那些人和他都差不多，往精炼上说，那帮人少些浮躁，底气比我们圈子的人要足些，也没有什么特别的。慕容夏菡说哪天你带我去参加一次他们的聚会。钮美莲迟疑地说，难道你也……。慕容夏菡说：“胡乱猜想，我只是想证实一下我的想法。我认为你俩在窝在你们的小窝里悠闲惯了，彼此不识庐山真面目，在你眼里极为平常的一个人，到了我们这里就像天使降临人间，把张筱娟刺激得心碎，连当强盗的心都有了；把黎鹭弄得神魂颠倒，恨不得一把拉住他往床上钻；过去我们看廖之心，觉得挺棒的，和你那位一比，立马成猥琐男。我想他今天也会对你刮目相看，你是我们这里的佼佼者呀！挺遭人瞩目的，你离开的那一会，他有些魂不守舍，这不是厮守几年的恋人的神态。”
钮美莲长叹一声，“服你了，不愧是我们的师爷。我知道今后应当怎么做了。我挺烦的，去唱一支歌松松心。”她纵身跳上不高的台阶，正在演唱的歌手立刻闪让在一边为她伴奏，她拿起话筒，轻声唱起来：
我们在温软中相见，
沐浴着的你的呵护与关怀。
沉醉中，
黎明将我呼唤，
醒来发现你却不在我的身边。
我失落、伤感，
更有恐惧出现在胸间。
急忙把手伸向床头的有线。
啊！人啊，
比邻而居却觉得遥远，
握在手中却害怕丢失，
是过分的珍重，
还是隐藏着私欲，
这纷乱的思绪谁能理得清？
这是钮美莲自己创作的歌，歌手耳熟能详，因此能为她伴奏。在慕容夏菡听来，今天钮美莲唱得不仅动情，还有些凄然，不像往日每次唱歌都有些无病呻吟的作态。其实，每次唱歌，钮美莲都不是无病呻吟，这歌声是她的心声，她知道李延祚是一个超群的人，时时都有怕他离去的恐惧，只是母亲一而再的督促她要在李延祚的面前显示出高傲的态度，她自己也想通过撒娇使性来折磨他的个性，从而使他不能居高临下对待自己。因此，在李延祚面前，她半是火焰半是寒冰，时而骄横，时而温柔。
李延祚见钮美莲上台，吃了一惊，在他的印象里，钮美莲是不登台演唱的。他侧耳倾听，却没听清楚她在唱什么，问黎鹭，黎鹭趁机又贴近了他。黎鹭说这是美莲姐自己创作的歌，我们组里的人都会唱，她说着就附在他耳边轻声唱起来。
李延祚侧耳倾听，先是神情茫然，继而若有所思。眼睛停留在钮美莲的脸上，目光相遇的时候，他看到了她的忧郁和期待。
