胰腺癌不常见，以美国的资料为例，女性发病率排全部癌症的第九位，男性未进前十名，但男女引起的死亡率占全部癌症死亡的7%，均排第四位。可见其恶性程度！
中国男性胰腺癌发病率排全部癌症的第十位 （大约 2%），女性未进前十名，但男性引起的死亡率占全部癌症死亡的3 %，排第六位。女性排第七位，也占 3%。也可见其恶性程度。
胰腺癌之所以恶，主要原因是胰腺癌的預后非常差，一年存活率和五年存活率最高分別只有25% 和5％，既使早期诊断 （小于2 厘米）的五年存活率也只有約20%。而目前还没有合适有效的方法用来早期筛选胰腺癌。
诊断胰腺癌时，大约只有 20 ％ 的病例有手术治疗的机会 （尚局限于胰腺内），而且不易切除干净。其它治疗方法效果均不敏感。大多数患者在60-80岁期间被诊断出胰腺癌。
胰腺癌的病因尚不十分清（如果清楚，防治就有希望了）。危险因素如下：
吸烟。重度吸烟者增加2-3 倍的患癌机率。
高蛋白，高脂肪，少蔬果饮食。
酗酒。引起慢性胰腺炎，增加诱发胰腺癌危险。
糖尿病。II型糖尿病达10年以上病程者增加50%的风险。
化学毒物。长期接触萘胺，苯胺等。也增加危险性。
胰腺癌早期缺乏症状。发展到一定程度，腹痛是主要症状。压迫胆管时因起黄疸。尚可有消化道症状：恶心，呕吐，腹泄等。其它还有消瘦，乏力等。有腹水，触及肿块等已到相当程度。
总之，胰腺癌早期缺乏症状。无有效的早期筛选方法。初诊时低手术适用率。高恶性，进展快。中国的胰腺癌五年存活率在 3-5 ％左右。真正的癌中之王！
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