放寒假了，圣诞也就快到了。外面的风雪却一直不怎么成气候，三天两头地飘一场，却又常常因雨因阳光而迅速化掉了。大家都奇怪这冬天的反常温和，却又说这样的温和其实也好。只不过有时候下雨结冰，开车反而危险些罢了。李竞有时候很惊讶自己的适应能力：在合肥呆了那么久，一个冬天不见得经历上一两场真正意义上的大雪的，如今居然也有点喜欢白雪皑皑的新英格兰地区的漫长冬天了－－也许没有别的出路吧，不管她喜欢不喜欢，五个月的冬天不会缩短，不会太温暖，那么她能做的，也就只能是接受并试着去喜欢这样有雪的冬天了。
在实验室作放假前处理的时候，李竞的犹太老板进来，跟她说了声“寒假愉快”“预祝圣诞快乐”的话也就走了，据说要去佛罗里达度假。李竞难得那空闲，在网上看了会儿，想起该去中国店买菜，也就全副武装地出来，小心翼翼地开了一程高速，买了些大白菜韭菜速冻水饺之类，就又开回来。却飘起雪花来了，天已经黑了，洁白的雪精灵般在车灯打出的光柱里飞舞，就仿佛一群扑火的白色飞蛾，不问扑火之后的命运。李竞的车技还不是很熟悉，飞雪弥漫的时候，她就经常感觉岔到别的车道上去了，所幸这个时候路上车辆稀少，不至于有什么危险。
她过了市区，上了高速，路面的雪化得快，也就看得清楚了。
到家，客厅有灯亮着，却不见什么动静。李竞下楼两趟，把东西全部搬上来，正在脱鞋，电话就尖锐地响起来。她心里发急，连忙甩脱了靴子，跑到电话机边上拿起了电话。这些日子里，跟罗岩的电话联络越来越频繁，常常患得患失地害怕错过了对方的电话。
电话却不是罗岩的。吴欣的丈夫打过来的，李竞说了声“我不知道她回没回来呢”，就忙着试探地去敲吴欣房间的门。吴欣在里面说：“我在。谢谢你，李竞！”李竞就挂了电话，有些惆怅地去把自己买回的食物往冰箱里填塞。吴欣跟她丈夫匆匆说了两句，就挂了，不知道在房间里面干什么。李竞用微波炉热了点剩饭剩菜，然后开了电视，一边看喜剧片一边没什么胃口地吃饭。然后到底忍不住抓了电话打给罗岩。打到家里，四声漫长的铃声后，是罗岩熟悉的磁性、舒缓而标准的英语留言提示。李竞在听到那一声ＢＥＥＰ之前挂了电话，她不想让罗岩知道自己如此急不可耐地又在给他打电话了。然而却不知道为什么又顺手拨了罗岩实验室的电话号码，更长的铃声，然后是自动留言提示。李竞有些怅怅的起来，放下电话，看着电视里的画面发呆。起身要收拾碗筷却又拿起了电话，给罗岩的家里拨了，然后留言道：你在哪里呢？怎么到处找不到你。ＢＹＥ。这才把碗筷往厨房送过去。
吴欣从房间里出来，笑道：“李竞你都吃过啦。我出去吃麦当劳算了。”李竞在厨房里应了一声，却探头往客厅看，果然吴欣跟一个男人一起在门口穿鞋出去了。她心里恶意地猜测了一番，旋即又对自己道：关卿何事？
李竞自视清高，有时候却又怀疑自己是不是有点不对头的。大学的时候和郭涛谈了近两年恋爱，虽然也照葫芦画瓢地不时接吻，却从来没有进一步的亲热。
事实是每次郭涛要进一步亲热的时候，李竞总以种种明显或不明显的小动作给拒绝掉。于是，分了手──李竞一直觉得郭涛是因为这个而跟自己分手的，她伤害了他男性的尊严，而所谓的“我们不合适”等等不过是“分手常谈”罢了。当初的她也接受得那样轻松，虽然后来看到郭涛跟别的女生在一起，心里是嫉妒、不屑、悔痛、好笑……却也很快时过境迁。再后来，别人问她有没有谈过恋爱的时候，她的第一反应往往是说“没有，从来没有”，那种时候郭涛的影子会偶尔闪过脑际，却终究聚不成一个完整的形象；再想当初郭涛说“我爱你”的时候，李竞笑着问他“你能爱我多久？”郭涛闭着眼睛不假思索地说：“永远。”……那样的信誓旦旦，居然在几个月之后也就烟消云散，让李竞叹息的同时又觉得好笑了。
李竞开了计算机，不敢上网，害怕罗岩打电话来，于是看存在硬盘里的罗岩的照片：罗岩很深沉地坐在桌边，桌上放着的是一盆隐隐摇绿的文竹和一本微微泛黄的《忏悔录》──李竞笑他“装大尾巴狼”、“假深沉”，罗岩笑着在那边承认，说“以前年轻的时候，可以原谅”。其实，李竞还是很喜欢这张照片的，虽然是几年前的了。照片里的罗岩透着忧郁而沉着的气质，跟他如今电话里头的舒缓、开朗形成一种具有反差的人格美感。她当初给罗岩看的也是大三时候的一张照片：她穿着沙滩凉鞋，露着美丽的脚趾们；那一阵子她留着长发，额发剪得整整齐齐；她低眉弄着脚上的一径柳枝，一副清纯少女的模样──照片是郭涛照的，侧影，因为郭涛一直说李竞的侧影其实更动人。罗岩看到照片在那边叫好的时候，李竞狡黠地笑道：曾经美丽过。
是啊，也就曾经美丽过吧。李竞想其实对自己的相貌从来没有真正满意过的。
虽然如今回头看一些旧时的照片，常常惊讶自己那时候的美丽。二十五岁了，常常不自觉地恐慌起来：一头黑发里的第一根白发，自觉平淡无奇的脸上忽然长出来的一颗小豆豆，都让她觉得难受，毕竟什么都不是挽留得住的。
李竞看着照片胡思乱想了一会，感觉过去了很长时间的样子，而罗岩却还没有打电话来，于是就很生气，就拨号上线，连到麻绳ＢＢＳ去胡乱看。这个麻绳ＢＢＳ的说法还是她跟罗岩两个开玩笑开出来的术语，后来又赋予新意：上ＢＢＳ等于慢性自杀，这根麻绳也就是自杀的道具了。
李竞上去看了时间，知道也就等了十几分钟，却感觉很长了。既然上线了，又知道罗岩打电话找不到她时也自会上这里来找，就放心地先自杀起来了。麻绳ＢＢＳ去年新开了一个叫“性意识”的版面，一时热闹非凡。李竞出了国，也自称是个新时代女性了，然而最初看到那些讨论时，还时有点触目惊心的感觉。这两个月下来，却渐渐无所谓了。版里正在讨论中国男人的处女情结等等，李竞看了几贴，有些高兴，旋即又觉得自己高兴得没有道理。
正在往其他版面切换的时候，罗岩传了话过来：看什么呢？李竞又喜又气，回道：在看ＳＥＸ！罗岩就作“好怕怕”的鬼脸，李竞回笑道：怎么？
罗岩回道：没什么；我们终于可以谈性了，好事！李竞一时笑倒，却回道：放Ｐ！……两人有一搭没一搭地传送着信息，罗岩到底忍不住道：下线，我给你电话！李竞对着屏幕上方的这几个字愣了半天，为罗岩这样的命令口气而捉摸不定。正犹疑着，罗岩又传了一个字来：快！李竞叹了口气，终于打了“好吧”，匆匆忙忙下线了。
