胡府因为做着绸缎茶叶生意，给越州大户几乎都有供应。成铿从账上就能知道谁来到越州，看来成瑞是准备在越州呆下去了。郑拓是护送妻子陪着淑太妃到了越州，也就上表辞去燮州的官职。罗秀原是成瑞的御前奉祀官，在成功皇帝面前不得重用，兄弟罗敏和安邦生意上来往密切，因怕遭人排挤陷害，干脆告老辞官，经安邦介绍，搬来越州。原越州知府受成铿牵连遭贬至中州益县的洪孝儒，在安境一案中被疑为同党遭排挤退养的屠海，六郎屠云因为和越州生意往来密切，国舅杨灏看上他在山中的别墅，强买不成结怨，结一党借机寻个罪名，屠云遭罢官抄没家财，这一众人等都已陆续到越州定居。
成铿犹豫是不是去找郑拓，左思右想暂时先不相认，仍是得空就去国舅府探望。有一日赫然发现一张熟悉的面孔，竟然是肖承业，身著张家军服。原来他是投靠了张蒙，成铿庆幸自己当日离开，还误打误撞的带走他留下的标记，不然肖承业带了追兵来，今天自己早不知葬身何处了。如今安邦是成铿唯一能信任的人，如何在国舅府外见到他而不被平西公的人察觉呢？
这次胡崇出门进的春茶是抢手货，各府的采办们都来胡记商号订货。成铿见胡崇不很熟悉这些从邘都南下的大户们，生意突然大发起来，一时帐面上混乱，库存多少，谁家赊账，谁家买过什么，查找起来非常困难。
成铿花了几天时间整理清楚，捧着几卷帐薄，一一讲给胡崇，“这本是仓廪帐，入货出货都有记录，经手人画押，不同的货分开，这些系在卷头的绸布条上写有货名，茶，丝，稠，易于翻找。”
见胡崇微微点头，成铿又摊开另一卷，“出的货同时记在这卷主顾帐上，同样用布条来分开，”
胡崇大赞，指着盈利帐薄问，“这是每笔交易的？”
成铿答道，“每笔都有，每笔之后是汇总，这样哪种货每月每年盈利多少，一目了然。”
胡崇更加欢喜，正待细问，外面报有铿王府的匡采买来买春茶。
成铿听到铿王府三字，暗吃了一惊，忙卷了帐薄，“我下去继续查库了。”
胡崇拦住他，“你跟我去，是该认识各采买的时候啦。你先去拿些今年的新茶，让老匡尝尝。”
成铿只好点头，想想不记得和这个老匡见过几面，心里略微踏实了些，转身出门，胡崇在后面叮了一句，“老实，侍候匡采买，把手脸洗洗干净。”
成铿答应了。到井边汲了水，倒入釜中，拿到炉灶上烧开了，伙计提了，自己则提了都篮，风炉壶茶碗，等等一应茶具，取了胡崇新近的一饼春茶，提了都篮正要往前厅走，突然记起胡崇嘱咐他洗手。
成铿想了想，沾着水擦了擦手背上故意摸上去的灰尘，觉得太白净了，四下看了看，从灶台下抹了黑灰，在双手上均匀涂抹，看看效果还不错，不再是抹灰尘后脏兮兮的感觉，而是更像肤色本来的黢黑，于是又抓了一把，在脸蛋脖子上也涂抹均匀。
这才端了茶盘前来会客。
胡崇盯了他几眼，没说什么，看着他从茶饼上片下茶叶，用火筴放在炉上炙煮，夹入碾中压成茶沫，放入碗里，从釜里取一瓢水冲入。
胡崇示意成铿给二人倒茶，“今年的茶叶成色好，是初茶的茶尖。”
“好茶，盖着盖子还能闻到香味。”匡采买尝了一口，大声赞道。
“初茶很是抢手，我先照顾老主顾。知道你们王府人多，特意多留了几斤。”
匡采买拜谢，“老胡，你想的周到。如今太上皇帝和就王都住在府里，吃喝用度讲究多了。那皇帝是个识茶的主儿，马虎不得，你这茶正好！”
胡崇笑着指着成铿，“我这二管家提醒我的。过来，老实，先见见匡公公。”
胡崇的客人们都知道他膝下无子，匡公公看胡崇的样子，明白了七分，笑着恭喜，“老实管家年轻有为。”
成铿上前施礼，言简意赅地回答了匡采买的问题，观察匡采买没有丝毫认出的样子，不知道是自己伪装的好，还真是容貌大变了呢？见他不再问，便退到一边侍候。
胡崇见他不卑不亢，又不失礼，更加喜欢，以后但凡有客人来，都叫上成铿。
天气一天天渐渐转暖，越州开始热闹起来，来胡府的人更多了，可仍不见安邦。久等无果，成铿猜想安邦极有可能在安边的常州躲起来了，心想在这儿干等不是长久之计。另外胡管家近来变本加厉起来，还看出成铿左肩最弱，一动手，专往左后肩上打，成铿常常两三天抬不起胳膊来。还有次犯逍遥痛抱着廊柱喘息，竟被管家在肩上捶了两拳，还揪着头发往柱子上撞了两下头，把蜷成一团的成铿扔进马圈，高声叫骂，“别偷懒，快把马粪扫喽！”从那以后，成铿就知道不能再待下去了，无论如何不能被虐死在他手里。
满足天天都去铿王府和安府看看，然后等在胡府门外，看没人在成铿跟前时，就上去通报。
安府仍是无人，铿王府厨房知道满婶的人也没见到。成铿还让满婶做些糕饼交厨房送给童总管，自己放个字条进去，也不敢多写，就是个铿字，指望童总管看到字后再问满婶，岂知满婶做饭是出名的难吃，童总管看都不看，转手赏给下人，字条就不知下落了，试了两次，只好罢手。
这天成铿就告诉满足不用再跑了，满足眨着眼，以为成铿嫌他跑的慢，急着发誓没有半点耽搁。成铿拍拍他肩膀，“我明天要去常州一阵了，等回来再去找你。”满足只好答应，走之前，成铿叫他跟满婶讲请个西席要么读个私塾，满足答应了，回去后果然磨着满仓，念了半年书。
当晚收了工，成铿便向胡崇请辞，到常州寻亲。胡崇挽留了两句便罢，叹口气，“知道你不是久居人下之人，常州虽然不远，近来不太安宁，听说时常有强盗出没，你路上小心。如果常州寻人不得再回来。”说完，拿出一锭银饼，约有二十两的样子，“路上做个盘缠，打尖住店，不至于风餐露宿的。”
成铿心中感激，面上只淡淡一笑拒绝了，“谢谢主公，我身无分文反倒轻松。既然已经决定走，今晚道别，明日天明就启程。主公这些时日的收留之恩，来日一定报答。”
胡崇点点头，“我只是近来在常州没有生意，不然可以带你走一趟，不过常州倒有一两个熟人，待我今晚写了荐书，如果投亲不成，就去他们那里试试，你明早走之前来我这里来拿。”
没想到一早乡下田庄的人连夜赶来，有急事要胡崇去处理，胡崇拿了写好的荐书给成铿，问他可不可以晚几天再走，因为要带胡管家下乡，需要成铿照看一下宅子，等他回来再走，成铿只好答应。
刚刚送走胡崇，一辆马车在门口停下。仆人递上拜贴，成铿接过一看，几乎晕过去，强压住狂跳的心，走到车前，躬身行了个礼，“安国舅爷见谅，家主出门在外，后日方回。国舅爷有何吩咐，老实可向家主转告。”
他这国舅爷三字带出儿时的口音，老实也故意说成老十。果然车帘掀开，安邦露出脸来，成铿迎着，四目相对，安邦眼珠子几乎掉出来，正要开口，成铿使了个眼色止住了他。
九层之台起於累土千里之行始於足下
道德經六十四
