第一次种菜的经历
知青组在马疃村安下家之后，大队里划给了知青组一块菜地。那菜地位于马疃村南不远的一条小河边，地头上还有一口水井，套上牲口就可以车水浇地，贫下中农对我们的关怀真是无微不至！
仲秋后，贫农代表刘云喜大爷带领着全组知青来到了那块菜地种菠菜。我们都吃过菠菜，可自己动手种菠菜还是头一遭。首先是翻地，这对经过了秋收秋种锻炼的我们来说不在话下，半上午就把地翻了一遍。然后是打垄，这就有点讲究了，刘大爷嘱咐我们菜垄的宽度不象麦田那样，要20多公分宽，人要能从上面走过去；而且菜畦要比麦田的窄，要求人蹲在垄上，从两边伸手都能够到中间，以方便管理菜地。
然后是耙地；这菜地要耙的很平，拣出所有的枝条、草根、石块，大的土坷垃也要打碎，总之要平平展展的，这样在浇水的时候就会均匀，菜苗也会出的齐整。
那天浇水的时候没有牲口，而是大伙轮流着推水车。起先还感觉挺有意思的，随着水车的铁链哗哗拉拉地响，清凉的水就从井筒里抽上来了，沥沥汩汩地流进了开好的菜畦。根据刘大爷的嘱咐，这遍水要浇透。可是，没转多少圈，人人就累的气喘嘘嘘，汗流浃背了。好在人多，大家都轮流着当了一回“牲口”，不过，论力气人可不如牲口，牲口这角色可不是容易替代的。
接下来就是撒种了,许多人也是第一次见到菠菜种子。刘大爷按照比例把种子拌上土，亲自示范怎样把种子匀地撒到地里，撒完种子还要在上面盖上一层细土。刘大爷特别叮嘱道：“这土要盖的均匀，半寸来厚，不能太厚，也不要太薄。看到大块的土坷垃，小石子，树枝等杂七麻八的要拣出来。” 大伙在一旁看的真真切切，也有喜欢提问题的：“刘大爷，这菠菜有这么娇贵吗？为什么要这么伺候它？”
刘大爷很耐心地对大家说：“你还别说，这菜地还真的比庄稼金贵。大田里有一些土块没有关系，可这菜地里就不能有太多、太大的土坷垃，要不然这菜苗就会被压住钻不出来了。大家有空的时候多来菜地转转，看见了土坷垃，小石子什么的就顺手拣出来，慢慢地这菜地就会越种越好。”
整块菜地当时被分成了两大部分，一多半种上了菠菜，剩下的用来种大蒜。种大蒜比种菠菜麻烦的多，主要是要先把大蒜的皮剥干净，这费去了许多工夫，每个人的手都被弄的臭哄哄的。种蒜的另一麻烦是要掌握一粒粒蒜种之间的距离，让它们保持在两寸左右，不要太近，也不要太远。刘大爷还不断地在边上提醒着：“要看清楚了，蒜的大头向下，不要反了，否则就发不出芽了。”当把所有的蒜种都一粒粒均匀地插到地里，盖上了土，浇透了水，大家都累的几乎直不起腰了。也不知是谁开始念道起来：“谁知种大蒜，粒粒皆辛苦！”大爷说：“等明春大家吃上自己种的蒜，那肯定就觉得粒粒特别甜了！”那位说：“不是特别甜，而是特别辣。”大爷笑着说：“对对对，是特别辣，哈哈哈哈！”
在夕阳的余辉下，望着一畦畦整齐的菜地，知青们特别兴奋，讥讥喳喳争论着明春菠菜长成之后怎样做好吃。有的喜欢菠菜粉丝，有的说做菠菜豆腐，也有的说做菠菜饼，反正怎样做都好吃。
有一首古人的诗，叫做“绿池芳草满晴波，春色都从雨中过。知是人家花落尽，菜畦今日蝶来多。”这是明代著名诗人高启写的，诗名叫《春暮西园》，说的是春末菜地的情景，用来形容秋末的我们的菜地也很合适。当然啦，我们知青个个都是那些忙碌的“蝴蝶”。
收获的喜悦
知青组1975年冬天搬到大官庄后，马疃大队依然给我们留着那块菜地，而且还派人照看着，说是等收获了再还回也不迟。1976年春天，经过了一两场小雨之后，地里的菠菜长的越来越高，越来越密，张大爷带着几位知青来到了菜地，仔仔细细地间了一次苗，没想到还弄了一大堆呢！看着那么多鲜嫩的菠菜，大家喜的闭不拢嘴。
不过，“吃水莫忘打井人”，为了感谢了刘大爷和马疃大队的热心支持，组里给大队部送去了满满一大蓝子嫩菠菜。他们哪里肯收，几个人在那里推来推去的，最后我们只好把菠菜倒在了大队部的门外，然后跑开了，算是表了一点心意。剩下的菠菜我们装了满满一小车，推回大官庄，当天晚上大家就喝了一大锅菠菜鸡蛋汤，第二天又吃了一次菠菜饼，全组改善了好几天的伙食。大家不仅吃到了春天又嫩又香的第一茬菠菜，更品尝到了自己的劳动获得的喜悦。
那年的春天小雨不断，知青组菜地里的菠菜长的很旺很快，眼看都快半米高，拇指那么粗了，即使每天去拔都吃不迭。于是，那天组里的几个男知青，带着一辆地排车和一辆小推车及工具，浩浩荡荡来到了菜地，把剩下的菠菜全部收了下来，竟然堆成了小山似的一大堆！
在张大爷的建议下，张利国和我推着一辆小车，满载了一车菠菜，跟着张大爷去赶了一趟高崖集。可惜的是我们的菠菜的确有点老了，大集上有的是好菠菜，我们没有卖出好价钱，一车菜才卖了几元钱，还不够我们仨人的工分呢。组里的菠菜还剩下许多，赵叔叔又让我在大官庄的当街上继续卖菜。
这次赵叔叔可是选错了人。首先，我不怎么会看秤，第二，我不愿意多收社员们的钱。你想啊，他们的钱来的多不容易啊！那都是他们卖了家里的鸡蛋攒下的几个钱。因此，在掌秤的时候我都是给的高高的，二斤我就给二斤半，三斤我就给四斤，张利国也帮着我，故意再添上一把，买到菠菜的社员兴高采烈，对知青的大方也很满意。
那时候社员没有自留地，吃菜几乎全靠各小队的一小块菜地，根本不够分的。即使在自家院里或者房前屋后种一星半点，也仅仅是一点补充。收入好一点的家庭还可以到集市上买一点，多数的社员家庭吃菜基本上是咸菜。所以知青们的这一车菠菜虽然老了一点，还是一会儿就被抢光了。
那些天里，知青组除了烙菠菜饼，炖豆腐，炒粉条，就是加上大蒜凉拌菠菜，知青们敞开肚皮海吃了好几天的菠菜。有人说，那几天连喘出来的气都是菠菜味的。尽管全组上下都沉浸在菠菜收获的喜悦之中，可我却高兴不起来，因为两车菠菜没有给知青组带来多少受益，赵叔叔还说我是“败家仔”，我也认为自己不是做买卖的料。
有一天帮炊的知青把一些老菠菜杆子切下来扔到了院外，一位社员看见后就捡走了。我看见后问，为什么要捡那些老菠菜杆子？是喂羊还是喂鸡？因为我小时候见我奶奶把菜叶子剁碎了喂鸡。可那位社员哈哈大笑地说：“什么？喂鸡？怎么舍得喂鸡。”他一边走一边说：“你看，这杆子是有点老了，可洗干净了腌咸菜还是可以的。”
社员的话让我脸红，也替所有的知青脸红。我们虽然来到了农村，却还是以城里人的习惯生活，没有真正体会到农村人的疾苦。他们当时吃菜还是很困难的，可他们更节省，这是需要我们认真去体验的。生活管理员王建霞建议说，从今后我们要勤俭持家，菠菜杆子不要扔掉，洗干净了，放在一个小缸里撒上盐腌成咸菜，每天早上喝粥的时候可以用。
又过了些子，马疃那块菜地上的大蒜也到了收获的季节，张大爷提前带领几个知青去抽取了蒜苔，然后又带领大家去把所有的大蒜挖了回来，几乎堆满了半个后院。知青们还是第一次面对这么多的大蒜，不知该怎么处理。张大爷说这次既不卖也不送了，除了部分腌成咸蒜外，绝大部分都带着蒜杆二三十头捆成一把，挂到通风向阳的屋檐下晒干，知青组一年的吃蒜问题就解决了。
种菜和收菜的实践让我受益非浅，多少年后来到了北美，曾在自己的小院里种过菠菜、大蒜和其他蔬菜，运用的都是当年在农村学到的知识和经验，次次都获得成功，此是后话。
12/04/2016 多伦多
