光启三年即公元887年四月二十一（甲子），淮南都知兵马使毕师铎攻克广陵（今江苏扬州），淮南权臣吕用之逃走。毕师铎接着囚禁了节度使高骈。
同时，前苏州刺史张雄率领他的部众从海上进入长江，逆流进驻东塘，派部将赵晖占据了上元。
也在四月，维州发生山崩。
毕师铎攻打广陵时，吕用之伪造高骈的公文，署任庐州刺史杨行密为行军司马，催促他的兵马入援。庐江人袁袭劝杨行密说：“高令公昏惑，吕用之奸邪，毕师铎悖逆。这三人是恶人大聚会，却向我们求援，这真是上天将淮南授予明公。应当赶紧前往。”杨行密于是征发全部庐州兵马，又向和州刺史孙端借兵，然后带着数千人奔赴广陵。五月初一，他抵达天长。淮宁军使郑汉章跟从毕师铎时，留下他妻子守卫淮口。吕用之率众攻打，但是十来天都无法攻克。郑汉章带兵过来救援。吕用之得知杨行密到了天长，便带兵归附于他。
五月初三（丙子），宣武（汴宋）节度使朱全忠出击并击溃了蔡州将领张晊。蔡帅秦宗权得知后，从郑州率领精兵前来会战（《旧唐书》说五月初二乙亥，秦宗权亲自率众来接应秦贤；《新唐书》则说秦宗权在五月初十癸未攻陷郑州。此处以通鉴为准）。
和毕师铎一道攻打广陵的高邮镇遏使张神剑向毕师铎索取财货，毕师铎回答说要得到秦司空（即宣歙观察使秦彦）的命令才行。张神剑非常愤怒，也带着他的部众归附杨行密。当海陵镇遏使高霸、曲溪人刘金、盱胎人贾令威都带着他的部众归附他时，杨行密的部众发展到一万七千人，张神剑还将高邮的粮食运交给他。
朱全忠向兖、郓二州求救，占据那里的朱瑄和朱瑾兄弟都带兵赴援。朱瑾率军进驻封禅寺，朱瑄进驻静戎镇；义成军也前来支援。五月初八（辛巳，《旧唐书》作次日即壬午），朱全忠率领四镇兵马（《旧唐书》作郓、兖、汴三镇，不包括义成）到边孝村进攻秦宗权，击溃了他，斩首二万多级。秦宗权夜里逃遁，朱全忠率军追杀，直到阳武桥才撤兵回去。朱全忠非常感激朱瑄，将他当作兄长事奉。守卫东都、河阳、许、汝、怀、郑、陕、虢等州的蔡州兵马听说秦宗权战败，全都弃城离去。官军于是收复了洛阳和这些州城。
秦宗权离开郑州，他手下大将孙儒离开河阳时，全都大肆屠杀城里的居民，烧了他们的庐舍后才逃走。孙儒还将河阳人的尸体投进黄河。秦宗权的势力自从边孝村惨败后就开始衰落。朝廷接着让扈驾都头杨守宗负责许州事务，朱全忠则让部将孙从益（《旧唐书》作孟从益）负责郑州事务。
同时，杭州刺史钱镠派东安都将杜棱与浙江都将阮结和静江都将成及带兵讨伐镇海节度留后薛朗。
五月二十一（甲午），秦彦率领宣歙兵马三万多人，乘着竹筏沿江而下。赵晖在上元截击他们，秦彦的士兵阵亡和淹死的过半。五月二十三（丙申，《新唐书》作五月初一甲戌，疑有误），秦彦到底还是进入了广陵，自称代理淮南节度使，并任命毕师铎为行军司马，补任池州刺史赵锽为宣歙观察使。五月二十五（戊戌），杨行密率领诸军抵达广陵城下，扎下八座营寨守在城外。秦彦闭城自守。
六月初六（戊申），天威军都头杨守立与凤翔节度使李昌符在宝鸡（凤翔治所）街上争道，部下将士互相殴打。唐僖宗李儇命令中使前往劝谕，但无法制止。当晚，宿卫禁兵都严加防备，以防出事。次日，李昌符拥兵烧毁唐僖宗在凤翔的行宫，第二天接着又攻打大安门。杨守立与李昌符在大街要道混战，结果李昌符兵败，只好率领麾下退保陇州。宰相杜让能得知唐僖宗有难，挺身步入行宫侍卫。另一个宰相韦昭度把家人放在军中当人质，发誓要诛杀反贼，所以军士才肯奋力作战，打败了李昌符。杨守立是宦官观军容使杨复恭的养子。六月初十（壬子），唐僖宗任命扈驾都将兼武定节度使李茂贞为陇州招讨使，派他出讨李昌符。
六月十二（甲寅，《新唐书》作三天后即丁巳；以通鉴和《旧唐书》为准），护国军将（即河中牙将）常行儒杀了节度使王重荣。王重荣用法严峻，晚年尤其如此。常行儒曾被他处罚，深以为耻，便趁机作乱，在夜里攻打节度使府舍。王重荣逃到另外的别墅，但在次日一早被常行儒捉住后杀害了。
王重荣是河中人，父亲王纵曾任盐州刺史，咸通中年立有边功。王重荣因父亲的门荫补任军校，与兄长王重盈都以骁雄著称，名振军中。广明初（880），王重荣任河中马步军都虞候。黄巢占据长安，蒲州（即河中）主帅李都不能抗拒，只好向黄巢称臣，黄巢也授王重荣为节度副使。河中靠近京师，黄巢不断向他们收赋和征兵，军府疲于奔命，无法应付。黄巢派来催促的使者一批又一批，注满了驿站传舍。王重荣跟李都说：“我们因为外援没来，只是用计策暂时依附贼人，用以缓解困难。如今军府的积储，老是被他们征走，现在又来征兵。这是贼人逼我们进入危境。如不改弦更张，我们一定会危亡！请使君断绝桥梁道路，闭城自固。”李都说：“我们兵力微弱，和他们断绝立刻就会遭来祸患。不过还是让你拿主意吧，我愿意将节度使的节钺暂时托付给你。”次日，李都跑到唐僖宗的行在，让王重荣接手留后事务。王重荣于是杀了黄巢的使者，向邻藩求援。中和元年（881）夏季，黄巢部将朱温（即后来的朱全忠）率领水军舟师自同州前来，黄巢弟弟黄邺率领步兵自华阴前来，数万大军进攻河中。王重荣警戒并鼓励士众，打败他们，还缴获了不少兵仗，军威更加振作。朝廷于是授给他节度使的节钺，任命他为检校司空。
不久，忠武监军杨复光率领陈、蔡的官军一万人，与王重荣会合。黄巢大将李祥守卫华州，王重荣合势攻城，生擒李祥，并将他示众。接着朱温在同州投降朝廷。黄巢失去同、华二州后，更加狂躁不安。黄巢亲自率领精兵数万来到梁田坡。当时王重荣驻军在华阴南面，杨复光在渭水北岸，靠掎角之势展开攻势，出其不意，大败贼兵，并擒获大将赵璋。黄巢自己也中了流矢，只好退走。而王重荣的官军也伤亡过半。他害怕贼兵重新过来，深感忧虑，因此跟杨复光说：“我们虽然获得了小胜仗，但精锐全都损失。万一贼党再来，我们将用什么应付？所以成败还未必可知。”杨复光说：“雁门李仆射（即李克用）和我家是世交，他的父尊和我的父兄曾一同患难过。李仆射作战总是奋不顾身，肯为大义和知己而死。如果能得到李雁门作为外援，我们的事就成了。”于是派使者传诏去召李克用。翌年，李克用领兵前来，击溃黄巢，并收复了京城。倡义启导的大功，其实王重荣居首。京师平定后，他因功被授予检校太尉、同平章事、琅邪郡王。
光启元年（885），唐僖宗回京。在丧乱之后，禁卫六军刚刚恢复，国库藏储虚竭。观军容使田令孜上奏要将河中的安邑和解县两座盐池专卖的榷课直接由省司接手，用以赡养禁军。依照惯例，河中节度使兼任榷使，每年上缴一定数额给朝廷。王重荣累次上表论奏，要求朝廷遵循以往惯例，并仗恃自己的大功，不肯交出榷使大权。但田令孜不肯，奏请将王重荣改任定州节度。任命制书下达后，王重荣不肯奉诏。田令孜率领禁军攻打河中，进驻沙苑，但被王重荣击败。十二月，田令孜挟持天子逃往宝鸡。太原的李克用得知后，和王重荣一道入援京师，并派使者迎接御驾回宫。田令孜仍然恐惧，便劫持唐僖宗逃往山南。当邠宁节度使朱玫立襄王称制时，王重荣不接受他的朝命，和太原军队在河西会合，准备让唐僖宗复辟。翌年，朱玫部将王行瑜杀了朱玫，唐僖宗得以反正。这跟王重荣的忠诚和出力是分不可的。王重荣后来的事都已细说，就不赘述了。
王重荣遇害后，唐僖宗下制任命陕虢节度使王重盈为护国节度使（《新旧唐书》都说王重盈自称留后），又任命王重盈的儿子王珙代理陕虢留后。王重盈到了河中，拿下常行儒后杀了他。
六月十四（丙辰），太常礼院上奏说：“太庙十一室，连同祧庙（远祖庙）八室，加上孝明太后等别庙三室，自从御驾两度西幸山南后，全被焚毁，神主牌位也都遗失。如今大驾还京，必须首先整善宗庙神主，然后才回宫。”唐僖宗于是下诏任命宰相郑延昌为修奉太庙使，负责修缮。当时，长安的宫室尚未修缮完毕，国家的财力有限，没有空暇恢复旧制。郑延昌请求暂时让少府监大厅作为太庙。太庙共有十一室，二十三间，每间十一架。而少府监大厅才五间，所以他请求添造成十一间，符合十一室的数目。唐僖宗下敕说：“敬依典礼。”
六月十六（戊午），占据广陵的秦彦派毕师铎和秦稠带兵八千出城，往西进击杨行密。结果秦稠战败身死，士卒阵亡了什之七八。广陵城中缺乏粮食，连出城砍柴的道路也被围兵断绝。困在城中的宣州士兵开始吃人充饥。
六月二十（壬戌），亳州将领谢殷驱逐刺史宋衮。
再说，秦宗权的大将孙儒离开河阳后，已故河阳帅诸葛爽旧将东都留守李罕之从怀州召大将张全义前来泽州（他俩当时被孙儒分别赶到泽州和怀州），一道收拾残余部众。李罕之接着占据河阳，张全义则占据东都，然后共同向河东求援。河东节度使李克用任命部将安金俊为泽州刺史，率领骑兵前去救助，并上表奏请李罕之为河阳节度使，张全义为河南尹。
当初，东都经过黄巢之乱后，剩下的平民聚集在三座城池互相自保；接着又经历秦宗权和孙儒的残暴破坏，东都只剩些残垣断壁而已。张全义刚进城时，只见洛阳到处都是白骨和荆棘，居民不满一百户，而张全义部下也才百余人。他们互相保卫中州城，四野也见不到耕田的人。张全义于是从部下中选出有才能的十八人，每人发给一面旗帜和一道榜文，称作屯将，让他们前往已成为废墟的属下十八县村落中，树立大旗，张贴榜文，招怀流散民众，鼓励他们从事旧业。他们建立宽松的刑法，只有杀人者死，其余只是处以鞭笞杖责而已，既没有严刑，也没有租税。因此民众纷纷前来归附，犹如赶赴集市。张全义又挑选强壮的男丁，教练他们战阵，用以抵御寇盗。数年之后，东都的都市街坊，逐渐恢复了原来的规模，属县的户口也都恢复原样，桑麻蔚然成片，野无空旷田地。大县的成年男子多至七千人，小县也不少于二千人。于是张全义奏请朝廷设置县令和僚佐，对这些属县加以治理。张全义为人明察，不会轻易受欺，然而为政宽简。他出门时，每次见到茂盛的农田，总要立即下马，和僚佐一道观赏，然后召来田主，用酒食慰劳他们。见到养蚕或麦收的好手，他有时还会亲自上他们的家，将一家老幼全都叫出，赐给他们茶叶和衣物。民间都说：“张公不喜欢声色歌伎，观赏时从没看到他笑过。但他只要看到好麦和良茧就笑了。”如果看到田地荒废，他便集中大众，当面将田主加以杖责。有人曾向他诉苦，说缺乏人力和耕牛。他便召集那人的邻里，责备他们说：“人家的确缺乏人力和耕牛，你们为何不帮他！”大家都表示歉意，张全义也就放了他们。因此邻里互相帮助，所以户户都有积蓄，年景不好时也不会导致饥荒。因此东都一带变得十分富庶。这都是后话。
也在六月，杭州的钱镠部将杜棱等人在阳羡打败镇海的薛朗部将李君暀。
秋七月初一（壬申），陇州刺史薛知筹在州城投降武定军节度使、检校尚书左仆射，兼洋州刺史、御史大夫、上柱国、陇西郡公、食邑一千五百户李茂贞，官军于是攻拔陇州，杀了李昌符和李昌仁等，并将他们的首级献到唐僖宗的行在（通鉴说八月初一壬寅，李茂贞上奏说夷灭了李昌符的家族。此处以《旧唐书》为准）。七月初五（丙子，通鉴说八月丙子，显然将七月写成八月），唐僖宗下制，任命李茂贞为检校司空、同平章事，兼凤翔尹、凤翔陇右节度等使。
七月十二（癸未），淮南将领吴苗率领他的徒众八千人越城投降了围在城外的杨行密。
七月十六（丁亥），唐僖宗下诏，给死罪以下的囚犯降罪一等，还给贞观、开元、建中、兴元的功臣后裔的一个儿子封九品正员官。他还决定减少御膳三分一，赐给九十岁以上百姓谷粟和布帛。
八月，朱全忠带兵经过毫州，派部将霍存去袭击并杀了叛将谢殷。
同时，唐僖宗任命韦昭度为守太保兼侍中。
朱全忠想要兼并兖、郓二州，但因为朱瑄兄弟对自己有功，因此出师无名。于是他诬陷朱瑄招诱宣武军士，然后写信责备他。朱瑄给他回信时出言不逊，朱全忠于是派部将朱珍和葛从周去袭击曹州。八月十一（壬子），他的宣武军攻拔曹州，杀了刺史丘弘礼。朱全忠又派兵攻打濮州，与兖、郓二州的兵马在刘桥开战，杀了对方数万人，朱瑄和朱瑾仅仅逃得自己的性命而已。朱全忠于是和兖、郓二州结下冤仇。
秦彦因为苏州刺史张雄兵力很强，希望利用他为自己打仗，便将仆射的委任告身授予张雄，将三道尚书的委任告身授予裨将冯弘铎等人。被困在城里的广陵人竞相用珠玉金银和丝缯到张雄军中交换粮食，一条犀牛带才换来五升大米，一件锦衾才换得五升粗糠。张雄军士变得非常富有后，就不肯卖力作战了。没多久，他们甚至又去帮助围城的杨行密。
八月二十六（丁卯），秦彦派出城中所有兵马一万二千人，让毕师铎和郑汉章率领，在城西布阵，连绵数里，军势十分强盛。杨行密安卧在主帅帐中，说：“贼兵靠近了才来告诉我。”牙将李宗礼说：“我们众寡不敌，应当坚壁自守，再慢慢考虑班师回去。”大将赵州人李涛愤怒地说：“我们以顺讨逆，说什么众寡不敌？大军既然到了这里，将怎么个回去！我愿意率领所部作为前锋，保证为明公攻破敌兵！”杨行密于是将金银布帛和大米都集中在一座营寨，让羸弱士兵守卫，然后埋伏精兵在那寨的两旁，亲自率领千余人去冲击广陵军的阵容。两军刚开始交战，杨行密就假装败走。广陵军穷起直追，结果进入空寨。他们看见金银布帛和大米，纷纷争着去抢，结果伏兵四起，广陵兵众大乱。杨行密纵兵出击，将他们几乎全都杀死或俘虏了，留下十里路长的尸体，沟壑也都堆满了战死的广陵兵。毕师铎和郑汉章骑马逃回，仅仅得免一死。自此以后，秦彦再也不提出兵作战的事了。
要想知道杨行密和秦彦争夺广陵的结果，请看下篇文章。
