圣诞节赏灯是西方国家的传统，除了圣诞树以外，有居民小区内各家各户院子里的彩灯装饰，也有城市政府点缀的整条街道，闪耀缤纷，光彩夺目。今年华盛顿地区的居民有一个新的赏灯去处：由四川自贡市举办的“华盛顿环球灯会”。
自贡地区早在唐宋年间就有了新年赏灯的习俗，明清时期更进一步发展为各种灯节。1964年，自贡市政府组织了新中国成立以来的首届灯会，自贡人称之为“自贡灯会”。从此，灯会规模由小变大，从平面到立体，工艺由粗至精，从静态发展到动态，自然也从油灯蜡烛发展到电灯，气势壮观，构思巧妙。
80年代，自贡灯会走出国门，以灯景向世界展示中国文化。2011年首次在美国展出，但那次在加州仅仅是给当地娱乐场做陪衬。以后先后登陆美国七次，规模逐渐扩大，占地为王，独立操作。2018年11月起在首都华盛顿展出，为期两个月，占地50万平方英尺，是自贡灯会在北美最大的一次灯展，称作“华盛顿环球灯会”，也是自贡灯会“东方彩灯·点亮世界”全球巡展的一站。“祈年殿”与“国会大厦”并排凸显美中文化的融合。
整个灯展大气辉煌、色彩斑斓，不同于一般的圣诞节灯展。美中不足的是地面潮湿，处处有泥潭。华盛顿今年的雨水奇多（66英寸），打破历史纪录，一直到入冬还稀稀拉拉地不断下雨。天气虽然并不寒冷，但容易给人假相，不穿冬装会后悔。
龙是中华民族的图腾，用中华陶瓷工艺的致臻青花瓷来塑造，可谓中华文化表达的顶峰。盘子、碗、勺捆绑在一起，在蓝色灯光的照耀下，仙气环绕，犹如神龙出海。
一个海盗船上有个大龙头，不知是谁的主意，看起来非驴非马，有点哗众取宠的中西结合。还有一台灯景，好像是王母娘娘给玉皇大帝倒茶，不知其中的典故。
门票价钱不菲，一个人30美元，包括一台半小时的杂耍节目，有扇子舞、顶坛子、钻圈等。获得掌声最多的是川剧“变脸”，表演者甚至走到台下，和观众握手，握手瞬间脸就变了，令人叹为观止。另外还有一些小工艺表演，像制作糖人、书法等。
